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他的夹克和帽子都穿戴好了，包甩在肩上。

两个小时后，他到了剑桥西边六十英里处的艾克威尔村。然后太阳慢慢升起，渐渐越过了灌木树篱。一匹健壮的灰色阉马驮着他从田野中驰骋而过，终于，他踏上了那条直通牛津东门的路。一个半小时后，他到了城墙边。他策马疾走，转上默顿街，然后勒住了缰绳。他把马交给一个马童，自己直奔大学而去。

“狗屎一堆！”约翰？威金斯讲完整个经过，罗伯特？胡克立即惊呼道，“真是一个败类！”他深吸了一口鼻烟。

他们坐在学校院里一套宽敞的公寓中，俯瞰着车水马龙的高街，每年八月，罗伯特？波义耳都要在这套房子里休假，这是他酬劳的一部分。威金斯感到筋疲力尽，手臂和头都不停地抽搐疼痛。是波义耳接待了他。尽管他自己看上去也很虚弱疲劳，波义耳仍坚持马上为他检查伤势，处理伤口。他用熟练精湛的手艺挑破了威金斯前臂上的水泡，轻轻地给他缠上了绷带。然后他往威金斯疼痛不止的前额上敷了一团猫尿和的耗子屎，他发现这东西对头疼超级管用。在这位老人护理他的同时，威金斯为他们讲述了在剑桥发生的一切。波义耳很冷静，只是不时地这儿叹口气，那儿嘟哝几句。有时，他会停止处理伤口，仔细观察威金斯的脸，他审视的绿眼睛在寻找着某些难以定义的东西。

然后胡克到了，听到男仆给他带去的消息他就立刻来了。他和波义耳截然不同，吹胡子瞪眼睛，狂轰滥炸一通，然后一屁股坐进了空壁炉旁的椅子里。

“这个可恶的东西，这个……这个……”他咆哮道，伸手去拿鼻烟袋。

虽然遍体疼痛，威金斯仍被吓到了。“爵士，请控制……”

“我为什么要控制？”胡克反驳说，“没什么更好的词来形容你那个备受尊敬的卢卡斯教授。事实上，这么说他说得还太轻了。我还想说，你，先生，比他好不了多少。”

那一刻威金斯终于知道了为何牛顿如此厌恶这个男人。胡克的个性几乎与他矮小扭曲的身躯同样丑陋。

“来，绅士们，”波义耳插嘴道，“我想，现在约翰应该很高兴在我们面前承认他在他室友的事上犯了错。但是如今最重要的是要找个解决的办法，而不是互相攻击。”

“但是，我早就警告过你们俩了，”胡克坚持，他转向波义耳，又说道，“那个男人的野心是无穷无尽的。先生，在伦敦的时候我告诉过你，牛顿在雷恩的讲话中发现了某些有价值的东西。”

“我甚至不记得他去过那儿。”波义耳回答。

“他站在大厅后面，门口旁边。我从台上瞥到他一眼。我肯定没错。雷恩刚讲完他就走了。”

“你还说你就这件事去问过雷恩。”

“是的，”胡克有如耳语般低声说，“但是他什么也不会告诉我。这个男人一点都不喜欢我。”

威金斯忍不住重重地哼了一声。“大师，”他看向波义耳说，“我很失败，竟然在这件事上这么愚蠢。但是，如果允许我说点什么来自我缓解一下的话，我只想说，即使我们早就抓住了证据，知道牛顿已经掌握了红宝石球的信息，我也无法相信他居然能从我们眼皮底下把它取走，我更不相信他会知道怎么用它。”

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第18节：春分（18）

“是你，笨蛋！是派你去看着那个魔鬼！”胡克吼道。

“绅士们，”波义耳说，“这个不幸的早上我没精神也不想再重复自己的话了。你们必须马上停止互相伤害，不然我们将失去一切。如果你们还不开始寻找一个明智的举措，我们的朋友，艾萨克？牛顿就会占上风。还有，别弄错了，他可是一个最可怕的对手。”

“大师，你怎么想？”胡克尽力不去看威金斯，“你知道我对牛顿的感觉。他过分妄自尊大。所有人都知道这点，很多人都有过不愉快的经历。但是谁要是不承认他的天才就是个傻瓜。”

“你真直接，罗伯特。但是当然，你说的都是实话。这么说实在让我难受，但是恐怕我们必须往坏了想。牛顿需要和别人一起工作。虽然他很痛恨这个事实，但这是必需的，即使是他也无法避免。我们还必须这样推测，这些人曾经在这座城市里待过一阵儿，真是失败，我们居然没发现。他们的手肯定沾满了鲜血，我们都知道要完成那些仪式需要做些什么。”他一脸沉重地看着他们俩。

“绅士们，因为行动慢了一点儿，如今我们面临着极可怕的危险。我们必须，我们每个人，”他死盯着胡克，那眼