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初被围困时还是春末，而今夏暑一季早过，困境丝毫不曾解却愈被步步紧逼；任此间是如何夜空朗朗，也是乐景悲情，心中更生烦忧。举目望向空中，道：“你看着云层如幔，哪里见得到月影。”

元贵抬头看了看，笑道：“可真是。仲秋云遮月，上元雪打灯，月影今日不得见，来年上元节时便还是见不着。”

赵慎道：“原是这个意思。我一向只以为这是抱怨时运不巧败兴的话。”

元贵道：“不败兴。农人眼里，这是兆雨水丰沛，作物滋润的好事哩。”

赵慎听见“雨水丰沛”几字，更不由蹙眉。元贵今日似是兴致颇好，可偏句句皆引他焦躁。他情知自己胸中为何憋闷，不愿迁怒旁人，停了一时道：“此间无事，我去骑军中转转。”听元贵应了声“愿陪同往”，便抬步而去。

昨日夜间骑军中诸人一夜待命，这一日便在休整。赵慎入了营盘，迎面便见十来人群聚在一处，不由问道：“怎么还不休息。”

众人见是他来，也无人拘束，纷纷施礼道：“将军来了。”

赵慎一眼扫过，却看见人群后头有个少年士卒低头躲着擦眼睛，便点手问道：“怎么了？”

有个年长些的士卒道：“这娃娃年少，说起去年今日他阿爷长兄都在，便有些不好过。”见赵慎面色微微凝重，又笑道，“他父兄月前从汜水关撤走，此时当早安顿下了，其实并无需耽心，也值滴这马尿。”

那少年听众人都笑，面上羞臊发红，抹了眼睛，道：“什么马尿，我不过是方才风大迷了眼。”

那年长的士卒见他恼了，便也不再打趣，只是笑向赵慎比着嘴型道：“才十五。”

赵慎方才默着没做声，这时见这娃娃倔强辩白不由也笑，向着身旁士卒低声道：“多宽解他些。”言罢便向内走，方才行出几步，却听身后那少年忽而怯怯追着问了句：“将军，我与爷兄，何时……还能见么？”

那清亮声音骤如石子投入平湖，倏然带起圈圈涟漪。他想来对父兄是真思念的紧，或是以为主将必事事都能安排定夺，此时竟问出这一句。可谁不知那一千多骑军是不能揭的疮疤，这士卒年少心直口无遮拦，众人却都吸了口凉气。

那少年士卒看着周遭神色方觉出冒失说错了话，一时也愣了。赵慎停步微微侧头，身子却半晌没动。他想要笑答一句“必有这一日”，可肩颈僵硬，竟转不过这半身来。他不知此时轻飘飘一句许诺，能宽解谁心，而这样的许诺出口，他又如何实现。情势至此，他已不知坚守洛城的前程将要如何，或许绝处仍可逢生，或者终无寰转。

然而，他若就此屈从外敌，此时立在周遭的部下的命数又能是什么？

赵竞当年诛杀降军的场景他不曾见过，然而那血腥一夜的传言故事这二十几年来他已听过无数遍。纵然人人都道赵竞那一夜失信在先，嗜杀其后，任世间人谁也再不会那般疯魔；可自少年时他便明白：若战场上舍刀弃刃，只寄望于强敌的宽仁，非但庸懦，且是愚蠢。

而即便不提这层，他日他若是卑躬屈膝的降将，他的部众亦皆要低人一头，为求保全只能唯命是从；傲然数十载的赵氏骑军从此不过是旁人的刀头炮灰——这士卒问与父兄能何时再见——到那时，他们相见的场面或许便将是血火战场。

只此一个缘由，他便绝不肯走那一步；然而真到一日玉石俱焚，他能否安心说对得住与他一同死守于此的同袍弟兄？

他默然许久，终不得言。一众人心中也都感慨，到底是元贵开口道：“将军……”

话还没完，赵慎已转首向众人道：“他才入军中，你们多照应他些。”众人见他面色倒似如常，便纷纷答道：“是。”

元贵跟着赵慎身后而去，道：“这小阿奴年幼，那话里却无旁的意思。”

赵慎道：“这我省得。”

元贵还想再说，张口半晌，却不知说什么。他忽觉赵慎的心性而今这般内敛沉郁，恍而竟也忆不得前一次心无牵绊随心纵马是在何时何夕。

谢让这一日间被医官们轮流看着，服了几付汤药，到晚间进食竟也比前日强得多了。等到李守德来时，见他正靠在榻上闭眼养神，精神气色倒似是还好。

李守德近旁坐了道：“主簿这终是肯歇一歇了。”又道，“我又带了些牡丹皮来。”

谢让笑道：“若讲句实话，这物什除了味苦提神，实没觉出有旁的用来。”

李守德亦笑道：“我这些年只学会制弄这个，再无能拿出手的来