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是两次。那天我出宫之时，曾在修德门外见过一个同样身着白斗篷的人，只是离得太远，实在看不清楚面孔。当时天色还早，修德门只有我和随我出宫的宫人侍卫。我不敢肯定他在看谁，他很快便施展轻功离开了。”

施哲想了想道：“大人是一出宫便看见了此人么？”

我合目思忖：“也不算是一出宫便看见。当时我已出宫好一会儿，正要登车时，绿萼指给我看的。我抬头望时，那人就稳稳地站在高宇之巅，可谓……胸贯长虹，气吞山河。”

施哲沉吟道：“都是身着白衣，都是轻功卓越，这样说来，极有可能是同一人。这人在宫门外等候多时，只为看大人一眼。如此说来，有两种可能。其一，他每日在此瞻望，那一日是恰巧遇见大人出宫。”

李瑞道：“内宫女官甚少出宫，若这样等，只怕等上一年也遇不到一次。”

施哲笑道：“不错。其二，此人早已打听好了大人的行踪，是专候大人出宫的。”他看看我，又看看李瑞，“二位大人不妨推敲推敲。”

李瑞道：“依下官看，当是打听好了消息专候在此。只要没有特别吩咐要保密，宫外的人只要有心，打听到天子后妃几时出宫并不难。颖妃娘娘命内阜院和掖庭属安排大人出宫，中间不知道有多少人经手，泄露个一言半语，实属平常。”

施哲道：“此人倒也有心。关于其身份，不知大人可有端倪么？”

我叹道：“玉机宫外所识，除却周贵妃，并没有这等武艺高超的人。而那人分明是个男子，或者是贵妃在宫外所收的弟子，或是好友。”

正说着，芳馨已将三才梭拿了下来。施哲一瞧便道：“不错，就是此物。李九儿身上的三才梭与这一枚分毫不差，其铸造功夫十分精细。”

我笑道：“周贵妃的父亲定王周明礼，是豪族出身，从前躲在深山里研制火器，冶炼铸造的功夫了得。小小一枚暗器，量难不倒贵妃。”

李瑞道：“可惜汴城府闭城大索数日，一无所获。”

我笑道：“这人轻功这样好，若不特别留心，自是难以察觉。”

施哲道：“既然此人能从宫中取得大人出宫的消息，不妨从宫中查起，也是一条路。”

李瑞道：“该如何去查？”

施哲道：“这却好说。这消息嘛，要么是自然而然流出去的，这说明他留心已久，才有人主动通风报信。如果是此人临时来问，这便有迹可循了。李大人只要说朱大人心急寻到救命恩人，在宫人侍卫中悬赏，相信不难问到。就怕此人不以真名示人，问到了也未必能寻到。”

李瑞一摊手道：“如此……问和不问有什么分别？”

施哲微笑道：“大人只管去查便是，只要有迹可寻，便总有露出真面目的一天。况且此人虽然神秘，却与贵妃大有渊源，又对朱大人全是一番好意，即使今日不见，来日也一定会见到的。当务之急，是寻到刺杀大人的主使之人。”

李瑞道：“要查到主使之人，只怕更难。”

施哲道：“在下和郑大人、刘大人商议过了，物证确凿，柴氏形迹可疑，须得请旨审问陆府。”

我一怔，不觉低了头，目光在绣鞋的梨花枝上蜿蜒打转，微笑不语。施哲与李瑞相看一眼，道：“大人以为有何不妥？”

我淡淡道：“椒房外戚，军功鼎盛。审问陆府，谈何容易。单单几张纸钞，便是承认了如何？如何证明这二百两纸钞就是赏格暗花？是何人策划？何人接头？是何动机起了杀心？若陆府不答，难道大人要动刑么？”

施哲道：“正是。想来要查清此案，必得旷日持久。只要大人等得，在下绝不放弃。”

我宁和一笑：“我有什么等不得的？便等十年也等得。如此，一切仰仗列位大人了。”

送别之时，已是晚霞漫天。施哲与李瑞追着自己修长的影子向益园走去，就像追寻一个近在咫尺却永难验证的真相。天那么远那么高，那影子飞扯起来像是轻佻的嘲笑。施哲经过慎妃曾经居住的历星楼时，转头向楼前的桃花林望了一眼，夕阳下的桃花殷红如血。他的眼睛似被灼了一下，转身疾步而去。

慎妃的自尽是她与熙平长公主的一个约定，这约定在锦素告诉她废后的真相和她毅然投缳的两个冬天之间，有整整一年的时间筹划与等待。而熙平长公主素来小心，如何会留下真凭实据？三年过去，施哲和皇帝再不甘，也只得不了了之。

掩埋真相的不仅是谎言，还有时间。

芳馨在我身后担忧道：