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听姑姑说过从前的事。”

芳馨笑道：“不过是没日没夜地做活，或者被姑姑们挤对。那时候年纪小，地位低，总归是这样的。”

念及在捣练厂的遭遇，我竟也有些感同身受。然而她不愿意说，我便不追问。最珍视和最痛恨的，都在心底最深处，翻起来都会痛。我反手递给她一枚银针，问道：“有一件事我刚回漱玉斋的时候就想问姑姑了，一直未得便。我在狱中的时候便知道皇后获罪，其中有一条罪名是‘窥伺圣宫’，陛下是如何在短短几日内便查出这个‘窥伺圣宫’的人的？”

芳馨接过银针，迟疑道：“这……奴婢说不好。”我一转身，大半头发都散了下来。芳馨与我对视片刻，现出不忍的神色，“奴婢也是猜的，姑娘听过便罢，不要当真。奴婢以为，这是一个冤案。”

唇角微动，萦绕一缕淡漠的笑意：“姑姑是说，陛下冤枉了皇后？”

芳馨神色一动：“再给奴婢一百个胆，奴婢也不敢说天子的不是。奴婢是说，固然有暗中窥伺的奴婢，只是定乾宫上下彻查，难免用刑太过，屈打成招。”

我奇道：“用刑？我在掖庭属并没有听见刑房在用刑。”

芳馨拾起头发，用五指慢慢地梳理：“这件事情，本来就不是掖庭属理会的，是李公公和简公公两个……他们要用刑，自然会另寻僻静之处。”

我更奇：“姑姑为何说有冤情？”

芳馨道：“姑娘还记得三四年前，简公公险些被打发去洗马厩的事情么？”

我想了想道：“是不是锦素被关在掖庭狱的时候，昌平郡王前去求情，简公公多口和王爷说了两句，被人告发的事？”

芳馨道：“不错。若不是昱妃娘娘，简公公早就被赶出宫了。”

我顿时心中澄明：“姑姑是说，简公公公报私仇么？”

芳馨道：“当年告发简公公的人，叫小邓，奴婢见过。他和另一人一同被视为皇后安插在定乾宫的奸细。听良辰说，两人被打得浑身没有一块好肉，都在供词上画了押，只求速死。现下都被杖毙了。奴婢……”她重重叹了一声，有惊惧后怕之意，“奴婢想不到，李公公和简公公会这么狠心。”

韩复受刑，公主溺毙，父亲被折磨致死，皇后含恨而亡。既堕入烂泥之中，难免胶着窒息。胜败在当下，善恶在远方。夫复何言？

我的叹息像小邓的死，轻若无物：“难道只是严刑逼供，没有别的佐证么？这样的供词，陛下如何肯信？”

芳馨道：“听说在两人的房里搜出一些值钱的物事，他们又说不出来历。况且，陛下国事繁忙，哪里得空推敲其中的奥妙，只由李公公和简公公两个人去罢了。”说着冷哼一声，“幸而咱们漱玉斋从未得罪过这两位公公。”

我扶一扶脑后的长簪，笑道：“既有人先行，以后小心着些就是了。”心中蓦地一动，微有刺痛。说到先行者，皇后何尝不是我的先行者？执权妄为，逞书生意气，即便是夫妻，也不能相容。此“覆车之辙”“败事之后”＇83＇，不可不察。

只听芳馨又道：“其实奴婢也有话早就想问姑娘了。奴婢一直不解，陛下为何忽然怀疑起皇后？本来不是每日哭灵，忒显情深么？”

我淡淡一笑道：“皇后久不参政，华阳公主是如何知道朝政之事的？姑姑细想便是。”

芳馨恍然道：“怪道颖妃娘娘问过奴婢之后，定乾宫就鬼哭狼嚎，人人自危。若非如此，恐怕姑娘还没有这样快便出来。”忽而悚然一惊，“姑娘曾告诫奴婢，要将对华阳公主说过的话一字不改地说与颖妃娘娘听。姑娘早就知道陛下会降罪皇后的，是不是？”

我失笑：“姑姑未免高看我了。我没有这样料事如神。别人问什么，我便说什么罢了。”

芳馨怔怔道：“从前只知道姑娘聪明，却不想会聪明到如此地步。皇后已经崩逝，姑娘随口一句便加了几重恶名。”

我微微冷笑：“皇后有没有罪，全凭圣裁。姑姑这样说，是在怪我？”

芳馨定定地看着我，眉间阴晴不定，似在艰难思索，良久方摇了摇头：“不，奴婢是替姑娘高兴。只是，姑娘的聪明，教人害怕。”

夜深了，绿萼吹熄了灯，轻手轻脚地掩上门出去了。我翻了个身，双目微张。窗上透出深青色的星光，像一个遥不可及的愿景，又如一扇踏上天衢的大门。我很累，却睡不着。仰面躺着，双手在身侧摸索，掌心和指尖尽是绵软丝柔，像是玉枢的歌声将我托上云端。思绪纷繁，下床开窗。但见星辉熠熠，交映如