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一抹暖阳。忽见西配殿中走出一位十二三岁的少女，头戴金环，身着练色藻纹朝服，双手执笏。她身材尚未长成，但身姿笔挺，秀若春山，静如秋水。我心中忽然产生一丝奇异的感觉，悄悄向芳馨道：“那定是新入宫的女巡女史，想来是祁阳公主的侍读。小小年纪，倒端得很稳。”

芳馨掩口笑道：“当年姑娘就是这样的。”

我微微吃惊道：“果真么？”

芳馨微微一笑道：“实不相瞒，当年姑娘初入宫的时候，比这位大人端得还要稳当呢。奴婢们私下里没少笑过，只因后来见到姑娘待人好，学问又好，才不笑了。”

我瞟她一眼，嗔道：“难道姑姑也笑了？”

芳馨垂头道：“奴婢……有罪。”

那少女缓缓走上前来，深深一拜：“下官女巡龚氏佩佩，参见女录大人。大人万福。”

我忙将她扶起：“龚大人不必多礼。佩环济济，金石锵锵，好名字。”

龚佩佩微笑道：“大人过奖。下官久闻大人英名，今日得见芳容，不胜欣喜。”

我笑道：“妹妹客气。不知妹妹是守坤宫里哪位公主的侍读？”

龚佩佩道：“下官是咸平十七年春天入宫，正是祁阳公主的侍读。守坤宫虽然有华阳和祁阳两位公主，侍读却只有下官一个。”

我奇道：“这是为何？”

龚佩佩道：“这……下官也不知道，下官从未见过华阳公主的侍读。”

芳馨道：“姑娘，华阳公主在咸平十五年是选过女巡的，只因公主殿下不喜欢那位女巡，便回了皇后，遣她出宫了。换了两位，也还是如此，后来便不再选了。所以华阳公主殿下没有侍读。”

我闭目思忖。我离开皇宫之时，华阳公主还只有四周岁，我还曾给她说过蒯彻与韩信的故事，她也都一一领受。她的聪明坚毅，实不在高曜之下。若说她不愿意让女巡陪伴，倒也不出奇。我淡然一笑，向龚佩佩道：“咱们以后姐妹相称，大人下官的，听着生分。”

龚佩佩屈膝应了。忽见穆仙从偏殿中走了出来，向我行过礼后，方向龚佩佩道：“大人，公主在后面哭呢，皇后娘娘请您进去。”龚佩佩向我颔首致意，退了两步，方随穆仙进了椒房殿。

她修长的背影飘入大殿深处，练色朝衣顿时附上一层呆板的灰，缓缓消失在七扇紫檀木雕花屏风之后。我问芳馨：“这位龚女巡是什么出身？”

芳馨左右看了一眼，轻声道：“是殿选的。不过奴婢听说，自从平阳公主出事，她的侍读苏女巡又卷入慎妃娘娘自尽的悬案中，皇后娘娘为二位公主选侍读便都很小心。华阳公主的几位侍读和这位龚女巡，都是大将军麾下的将领的女儿或侄女儿，都是皇后娘娘信得过的。”

我微一冷笑：“‘慎妃娘娘自尽的悬案’？施大人由掖庭令升为御史中丞，这么几年，竟还没有查清楚么？”

芳馨道：“这……奴婢也是听良辰无意中提起。悬案，想来是查不清楚了。只是……”她往大殿深处看了一眼，声音变得暧昧而低沉，似含深深惧意，“奴婢猜想，皇后对苏姑娘的疑心并未全然消除。”

浑身晒得滚烫，心却冷得如千年玄冰：“当年施大人是问过苏燕燕的，且皇后已经放苏燕燕出宫了，姑姑为何还要说皇后疑心她？”

芳馨道：“姑娘有所不知，姑娘走后，皇后召见婉妃娘娘，或径直逼问，或旁敲侧击，问了好些老大人与姑娘的事情，还问起过苏姑娘。婉妃娘娘不明所以，被逼问得无可奈何，向奴婢哭了好几次。后来陛下知道了，便下道旨，婉妃娘娘除了年节朝见，可以不必去守坤宫请安，这才无事。皇后娘娘还召见过奴婢两次。奴婢虽不怕问，可她病中的眼神，却阴恻恻的很是吓人。奴婢事后想想，也有些后怕。好在这都是婉妃初入宫时的事情了，这两年皇后的病情急转直下，便再没提过此事了。奴婢想……”她忽然露出一丝怜悯的苦笑，“皇后娘娘这两年倒像是灰了心，不然身子也不会坏得这样快。”

皇后坚信自己无辜，事后再次疑心苏燕燕，也甚是合理。只是她一念之差，放了苏燕燕出宫，如今苏燕燕是参政之女、将军夫人，是得了封诰的朝廷命妇，早已不比当年身为宫女之时了。皇后并无真凭实据，在父亲之事上又着实理亏，且失势失宠，想要再查苏燕燕，几是难成之功。她只能追问玉枢和芳馨，可惜玉枢全然不知，芳馨雾里看花。她的疑问，只能留待黄泉路上慢慢思想了。我侧转过身，望着椒房殿深处，冷冷一笑。过不了多久，恐怕椒房殿就要易主了。今日