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托海县的张书记调到喜乌县任书记，在检查工作时发现了他，提前十年出狱，回到旱獭城举目无亲，回到他原来的牧场没有人安排他工作。

按照当时的政策，凡是从劳动队释放回单位的人，是必须要给安排工作的，虽然在政治上冠之以刑满释放人员，但是为了社会的安定，任何单位都必须接受由自己单位出去的刑满释放人员，只是在工龄上从回到单位工作的那天重新计算。巴布鲁什卡再次遇到不公正的对待，没有被安置就业，他只好回到旱獭城他生长的地方。

到了家，已经物是人非，妻子走了，儿女走了，父母过世了，他家的房屋被当作外逃人员财产对待，由政府代管；凡政府代管的房产，政府可以使用，可以委托他人或单位代管、使用，并加以维修。

对于住代管的外逃人员房屋的人来说，没有一个人想到外逃人员还有回国的可能，谁住下了就等于国家把那房产给他了。

金大雨叹了一口气。解真问他，是不是那个原因他的橡树大院无法要回？他说不是，他们有合同；现在有了新的政策和法律，可以要回来，只是条件还不成熟。解真说过些天有闲心了去橡树大院开开心，选一间他们将来结婚的房子。

金大雨要她今后不要开那类玩笑，继续讲巴布鲁什卡回到旱獭城无安身之地的处境：他家的财产成为外逃人员留下的代管财产，他家的房屋，已作为先锋队的库房。不说他是刑满释放人员，重要的问题他是半拉户。半拉户就是一个家庭中有人在边民外逃中去苏联，留在中国的人称半拉户。半拉户在政治上的地位比刑满释放人员还要低。他向大队革命委员会主任奴尔江说他只要一个窝，能睡觉、做饭就可以了。

奴尔江叫他叔，还是上初中的时候通过金大雨认识的，后来他的幽默而悲惨的故事令人同情和敬仰，见了他分外尊重他。大队长问他不娶老婆了？他说再不要了，再娶一个跑到土耳其去他就成为四拉户了，大家不是正在说有人在闹东土耳其斯坦嘛。

奴尔江要他不要误解塞薇娅，塞薇娅是坚决不走的，乌斯金娜老师说巴布鲁什卡是个大好人，是非常爱国的；塞薇娅对安娜·巴甫洛夫娜说，为了爱情，为了她的巴布鲁什卡她什么苦也能吃，她不能丢下巴布鲁什卡和她的孩子。谁知道她被绑架走！当时情况确实复杂，谣言很多，连学生们也议论着要逃走。塞薇娅是再也不可能回来了，有合适的再找一个吧，把库房先给他腾出一间，旁边那个小棚子他自己收拾收拾作厨房。

他继续当医生奴尔江说自己没有那么大的权力，队上赤脚医生够了，他要种地争工分才能有饭吃，找老婆的问题，奴尔江保证留心，有合适的介绍给他。巴布鲁什卡说，如果可能，他的条件也是半拉户，两个半拉户合起来就是整拉户，不受人歧视。奴尔江笑他还是很幽默，两个半拉户合起来就是整拉户了？要是相乘呢？四拉户，问题更复杂。

巴布鲁什卡向队长请求，说他以前是医生，在劳改队里他一边做医生，一边学穿寿衣，劳改队里经常死人，无人会穿寿衣，他有机会学得了技术。穿寿衣不是赤脚医生们干的，它的专家性很强，公社里死了人寿衣由他给穿，算他的工分，给他发口粮，分清油，一个月给他五元钱零花，买衣服、盐、牙膏。

那个要求被大队革命委员会讨论通过，巴布鲁什卡开始了穿寿衣的工作。那是个没有人参与竞争的而又十分需要的工作，按巴布鲁什卡的说法，专业性很强。

他对那项工作非常认真，技术十分熟练，无论什么样的寿衣，什么样的体态，就是很胖的僵尸，他也能十分流畅地穿上。他对消毒十分严格，美容极为讲究。

他认为，人死就是一次，穿这一次衣服也是最后一次穿衣，要穿得平展、舒服、清洁。而且，更重要的是，要留下一个美好的最后的印象给亲人们，死人心里的千言万语，应当化为一个可亲、可爱、和善、美丽、温馨的形象。为了达到那个目的，在给人穿寿衣之前，他要洗澡，换干净衣服。人们对此是十分尊敬他的，他的话就是真理，他的要求就是圣旨，人们毕恭毕敬地照办。很快，他的美名远播，县上、地区的知名人士和重要人物家有丧事，都要移动他的芳驾。

尊敬他的时候只是穿寿衣的时候，平时没有人尊敬他。因为他政治上有问题，又很穷，穿得破烂、肮脏，蓬头垢面，他所得的一点零钱，几乎都用在死人身上或为穿寿衣时给自己的收拾打扮上。

他经常吃不饱肚子，常吃死猫癞狗和老鼠。说是死猫癞狗，实际是偷打别人家的狗和猫。他养了一条狗叫“鬼子”，