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悦诚服，相信弥撒的神奇魔力。在威尼斯，我亲眼见到一位渔妇赤裸着双脚走进教堂，把鱼篓往身旁一扔，双膝下跪，向圣母马利亚祈祷。我感到这才是真正的信仰，我怀着同样的信仰，同她一道祈祷。不过，我也信奉阿芙罗狄蒂、阿波罗和伟大的潘神。〃

他的声音悦耳动听，说话时字斟句酌，吐词抑扬顿挫，铿锵有力。他滔滔不绝地还想往下说，可是维克斯这时打开了第二瓶啤酒。

〃让我再给您斟点。〃

海沃德转身朝菲利普，现出那副颇使这位青年动心的略带几分屈尊俯就的姿态。

〃现在你满意了吧？〃他问。

如堕五里雾中的菲利普，表示自己满意了。

〃我可有点失望，你没在自己的信仰里再加上点佛教的禅机，〃维克斯说。〃坦白地说，我。可有点同情穆罕默德。我感到遗憾，您竟把他撇在一边不理不睬。〃

海沃德开怀大笑。那天晚上他心情舒畅，那些铿锵悦耳的妙语仍在自己耳边回响。他将杯子里的啤酒一口干了。

〃我并不指望你能了解我，〃他回答说。〃你们美国人只有冷冰冰的理解力，只可能持批评的态度，就像爱默生之流一样。何谓批评？批评纯粹是破坏性的。任何人都会破坏，但并非所有的人都会建设。你是个书呆子，我亲爱的老兄。重要的问题在于建设：我是富有建设性的；我是个诗人。〃

维克斯注视着海沃德，目光中似乎既带着严肃的神色，同时又露出明朗的笑意。

〃我想，要是你不见怪的话，我得说，你有点醉了。〃

〃没有的事，〃海沃德兴致勃勃地回答说。〃这点酒算得了什么，我照样可以在辩论中压垮您老兄的。得啦，我已经对您开诚布公了。现在您得说说您自己的宗教信仰罗。〃

维克斯把头一侧，看上去活像只停歇在栖木上的麻雀。

〃这问题我一直琢磨了好多年。我想我是个唯一神教派教徒。〃

〃那就是个非国教派教徒罗，〃菲利普说。

他想象不出他们俩为什么同时哑然失笑：海沃德纵声狂笑，而维克斯则滑稽地溟抿嘴格格傻笑。

〃在英国，非国教派教徒都算不上是绅士，对吗？〃维克斯问。

〃嗯，如果您要我直言相告，我得说是的，〃菲利普颇为生气地回答说。

他讨厌他们笑他，可他们偏偏又笑了起来。

〃那就请您告诉我，何谓绅士？〃

〃哟，我说不上来，反正这一点尽人皆知。〃

〃您是个绅士吗？〃

在这个问题上，菲利普从未有过半点儿怀疑，不过，他知道这种事儿是不该由本人来表白的。

〃假如有那么个人在您面前大言不惭自称是绅士，那您完全有把握此人决非是个绅土！〃菲利普顶撞了一句。

〃那我算得上绅士吗？〃

不会说假话的菲利普觉得很难回答这个问题，然而，他生来很讲礼貌。

〃喔，您不一样，〃他说，〃您是美国人嘛。〃

〃我想，是不是可以这样认为，只有英国人才算得上是绅士罗，〃维克斯神情严肃地说。

菲利普没有反驳。

〃是不是请您再稍微讲得具体些？〃维克斯问。

菲利普红了脸，不过他一冒火，也就顾不得会不会当众出洋相了。

〃我可以给你讲得非常具体。〃他想起他大伯曾讲过：要花上三代人的心血才能造就一个绅士。常言道，猪耳朵成不了绸线袋，就是这么个意思。〃首先，他必须是绅士的儿子，在公学里念过书，而且还上过牛津或者剑桥。〃

〃这么说，念过爱丁堡大学还不行罗？〃维克斯问。

〃他得像绅士那样讲英语，他的穿戴恰到好处，无可挑剔。要是他本人是绅士，那他任何时候都能判断别人是不是绅士。〃

菲利普越往下说，越觉得自己的论点站不住脚。不过这本是不言而喻的：所谓〃绅士〃，就是他说的那么个意思，他所认识的人里面也全都是这么说的。

〃我明白了，我显然算不上个绅士，〃维克斯说。〃可我不明白，为什么我一说自己是非国教派教徒，你竟会那么感到意外。〃

〃我不太清楚唯一神教派教徒究竟是怎么回事，〃菲利普说。

维克斯又怪里怪气地把头一歪，你简直以为他当真要像麻雀那样吱吱啁啾呢。

〃对于唯一神教派的教徒来说，凡是