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二位能说中文的老师，清末民初译述西方自然科学与社会政治学说的巨子——严复。

严复（1854—1921），原名宗光，字又陵，又字几道，福建侯官（福州）人。他是第一个系统介绍西学、提倡用西方思想与文化用以挽救中国的启蒙思想家。严复所译的书，有赫胥黎（thomashenryhuxley）的《天演论》、亚丹·斯密（adamsmith）的《原富》、约翰·穆勒（jamesmill）的《群己权界论》和《名学》、斯宾塞（herbertspencer）的《群学肄言》、甄克斯的《社会通诠》、孟德斯鸠的《法意》、耶芳斯的《名学浅说》等，内容涉及生物学、逻辑、经济学、社会学、法律学许多部门。其中《天演论》一书的影响特别巨大。鲁迅自述其在南京求学时阅读《天演论》的情况，谓几至废寝忘食的程度，可见此书当时对读者产生的魅力，在文化学术方面影响之深广。天演论“物竞天择，适者生存”学说，在当时帝国主义竞相瓜分中国，国家、民族处于危亡之际，这个学说对思想界起了振聋发聩的作用。；

严复译述西方近代的社会政治学说，重在介绍天赋人权的思想，自由平等的思想。这些思想被顽固派视为洪水猛兽，但深得青年知识分子的欢迎。这对当时学术界起了蔑视君权、崇张民权的十分有益的启蒙作用。比严复略早，早期的改良主义者冯桂芬、王韬、薛福成、陈炽、马建忠、郑观应等，都介绍了或赞扬了西方的社会政治学说，主张启民智、开议院、兴商务、废科举、办学堂、译西书。但是他们的影响远不如严复的深远。

孙元起对严复的到来表达了最诚挚的敬意，带着全体学生来到校门的小广场恭候。见严复下车，孙元起执弟子礼上前相迎。

严复年青时毕业于英国格林威治海军学院，虽然现今已经快五十岁，还身穿长袍马褂，自有一种军人的气度。见一个年青人带着一群年青人在迎接自己，从便从车上跳了下来。

孙元起快步上前扶住：“严先生，学生孙元起，忝为经世大学校长，热烈欢迎严先生到敝校执教！”

严复点点头：“原来是孙校长。老夫到此谋生，倒要请你多多关照！”

“先生学贯中西，严密精邃，为海内外学子所宗仰。在先生面前，却是当不得‘校长’的称呼。所谓校长，不过是负责学校杂务而已。学校精神气质的培养，还在先生的传授。如果先生不吝赐教，可以称呼晚辈‘百熙’。”孙元起恭谨地答道。

“好，那老夫就托大，叫你一声‘百熙’吧！”严复哈哈一笑，“老夫年青时，曾在英吉利的格林威治海军学院就读，听闻百熙你则是美利坚耶鲁大学的博士，我们都是喝过洋墨水的，想来可以找到共同的话题。”

孙元起听了这句，顿时轻松不少，毕竟接受过西方文明，相对开通些。寒暄一阵，便陪着严复走进校园。果然是在西方大学呆过的，严复对于孙元起的构想非常赞赏，那种熟悉的感觉似乎让他想起年少轻狂的时光，说话间，便有一种怀念与期待。

从山脚下有青石台阶通往那个建在山腰上的老师住宅区。如今，住宅区被习惯性地称为“半山居”。因为预先知道严复、杨守敬要提前到来，所以率先动工，现在已经建好，打扫整饬一新，可以入住。

这是一个独门独户的小院，从客厅到卧室、从书房到卧室、从浴室到卫生间，一应俱全。严复是拖家带口前来，对于这个小院的这个布置非常满意，连声道谢。孙元起大致介绍了情况，比如可以去下面食堂就餐，如果自己动火做饭，可以托食堂的人到城里买菜买米，也可以跟着车到城里自己购买，只是得下午去，次日中午才能回来。

看到严复才到新居，可能需要布置，大致说了几句，便起身告辞。等严复休息了几日，孙元起专程登门给严复送上经世大学的聘书，并附上薪金两千两白银。聘书上恭恭敬敬地写着：

“经世大学聘书

兹聘请

严复先生为出任经世大学文学院哲学系系主任、西方哲学教授，任期一学年，年支薪金银两千两。

此聘。

经世大学校长：孙元起（经世大学之印）

大清光绪二十七年九月十五日”

这是孙元起签出的第一封聘书。虽然文学院还没有成立，文学院里的哲学系更是子虚乌有，但孙元起向严复承诺，明年起哲学系即招收学生。

严复在收到聘书的第二日，便每周两次，给经世大学的学生讲授西方哲学课程。经世大学终于渐渐有