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孙元起回北京，并没有告诉家里消息。等下了火车，已经是6月23日的下午。雇两个力夫，把行李扛出火车站，随便要辆大车，行李扔车上，便往回走。

坐在车上，看街道两边不时有坍塌焚毁的房屋，墙壁上还有烟熏火燎的痕迹，就问车夫：“师傅，去年夏秋那场乱子，闹得可不少啊！”

“听先生话音，也是咱顺天府的人吧？”车夫抱着鞭子，先问一句，“去年那场乱子？皇上和老佛爷都被人赶出北京，跑到西安去了，您说能小么！当年，咸丰爷被人撵到热河；如今，光绪爷被人撵到西安。你说，以后再撵，能跑到哪儿去？总不能跑到新疆、西藏那些蛮子的地界去吧！”

“……”孙元起现在可以确定，后世北京城的“的哥”那张嘴，完全是有师承的。只好又问：“那，死了不少人吧？”

车夫来了精神：“嚯！可死了不老少！仅在庄王府一处，就杀死、烧死了1700多位练拳的。自从洋鬼子进了北京，菜市口那是天天杀人，你想想，死的人能少么？那帮洋鬼子，都不是好人，烧杀抢掠，无所不来，据说德国元帅瓦德西还纵兵大掠三日，紫禁城、颐和园都被洗了！光小日本，就从户部抢去白银三百万两，怕人知道，还把户部衙门给烧了。这不是掩耳盗铃么？……”

从前门到后海，几里路远，说话间，分分钟就到了。

到了近前，看房屋院落并没有什么损毁，心中大定。仔细打量这居住了一年有半的房子，凭空有了温馨的感觉。

“师傅，你且等一下，我叫人搬行李！”孙元起给了钱，片腿下车，到门口就要喊人。

咦！大门是关着的。孙元起以前在的时候，每日里学生来来往往，大门从来可都是敞着的。怎么回事？

上前敲了几下门。

“谁呀？”一个陌生的声音，定不是老佟。

脚步声从远到近，然后门开了一个小缝，从缝隙中探出一个人头：“找谁？”

找谁？这话问的。这是我家，问我找谁？孙元起见这个人不认识，只好耐心地问：“你是谁？老佟、老赵、老郑呢？”

“您是……老爷吧？”那个人迟疑了一下，试探着问。

老爷？说的应该是我吧！孙元点头。

那人听了，连忙打开门，然后朝后院飞奔而去，一边跑还一边喊：“老爷回来咯！老爷回来咯！”

孙元起伸在半空中的手臂僵在那儿：你倒帮我搬行李啊，怎么跑啦？

就听前后院一阵鸡飞狗跳的声音，从门中涌出上百号人来。

“老爷？”

“老爷，你可回来嘞！”

“孙先生！”

……

孙元起没想到院子里有那么多人，还有很多不认识的。从前院跑出的几十个都是熟人，打头的是韩蘧、陈骥德、周宗武、张纯、顾之麟、刘斌这些老学生，还有赵家的两个小子赵景行、赵景范，其他的落在后面，估计是老佟家、老郑家，以及崇实中学后两批学子。；

到了孙元起面前，“噗通”“噗通”跪成一片，拦都拦不住。

“伯玉、以德，大家都还好吧？你俩先别跪着，我的行李还在外面车上呢！去给我搬进来！”没法子，行李还在外面呢。

“好嘞！”韩蘧、陈骥德磕了头，站起来吆喝一声，“咸菜，景行、景范、景贤，过来搬行李！”

顿时，应声从人群中窜四个半大小子，跟着俩人出去搬行李去了。

“大家都起来，都起来。”孙元起看见赵景惠、宋景尧、郑景懿三个小姑娘也跪在最后面，还不时地抹把眼泪。

这群人还没起来呢，又来了男男女女几十人，在后面又跪下了。

都磕了头，才站起来。等韩蘧、陈骥德指挥着几个小子把行李搬进屋，大家伙才到正堂叙话。就着这个当儿，老赵趸摸过来：“孙先生，您刚回来，有件事俺得先向你禀告一声，请您拿个章程。”

孙元起打量一圈，没看见老佟，按照道理，老佟早应该跑到身边上了。是不是出去了？见老赵有事，随口说道：“什么事情？说吧。”

“孙先生，您是不是瞅见院子里不少生人？”老赵一脸的忐忑不安。

孙元点头。

“去年夏秋，你前脚走，后脚城里就乱起来，练拳的到处拆教堂、烧洋书，都疯魔了。不知谁告的密，说俺们这儿有洋书，就有百十号拳民来抄家。先生你也知道，俺是山东人，正好来抄家的头领也是俺们山东的，