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吴三桂轻笑道：“总督大人这话便有些过头了！如今是人才辈出的年代，偌大的大清，人才济济，皇上怎么会反倚仗老朽呢？”

朱国治说：“朱某的看法，与总督大人相同。西南之局面，非由平西王统领不可！”

吴三桂说：“二位不可过谦。俗话说，人要服老。老朽已老，岂能老不思退呢？再说如今的西南边疆安静，早已无用兵之必要，留藩不撤也无作用，只是空耗国力罢了。”

甘文焜说：“平西王即使这样想，皇上也未必肯答应呀！”

吴三桂说：“皇上宅心仁厚，素来体恤臣子，知道老朽年老体弱，又患眼疾，自然会同意老朽回归老家颐养天年的！”

朱国治说：“如此说来，平西王倒是一心一意等待皇上撤藩的圣旨了。”

吴三桂点点头说：“正是！”

甘文焜与朱国治心里同时一震：既然吴三桂确知皇上下旨撤藩，又怎么会有闲情逸致请我们看戏呢？其中必有诈！

朱国治故意东扯西拉地说：“如此看来，朱某倒是更加敬佩平西王了！”

吴三桂笑着问：“老朽有什么值得巡抚大人敬佩的？”

朱国治说：“俗话说，老死于官场，饿死于路边。对于平民来说，因饥寒所迫，世界无处不是葬骨之处。然而对于官们来说，自古便只有老死在官场一说。没有人愿意中途退职，自动放弃权力的。”

吴三桂淡然地问：“巡抚大人说说，为何会有这种局面？”

朱国治说：“朱某认为，从官场下来之人有三失：一是失权。这是显而易见的，不在其位，不谋其政，不具其权。二是失势。势随权生，势因权在而得，又因权不在而失。国人之尚权，如蚂蚁之趋臭鱼，苍蝇之叮烂蛋。因此，有权之人必有人捧之，吹之，拍之，所以有势。无权之人，无人看之，近之，喜之，所以无势。三是失心。有权之时呼风唤雨，无权之时，寸步难行，所以失心。有如一麻将玩家，手气正好财气正旺之时，往往会左打右打正打歪打总是正确总能和牌，此时之心情自然是有如沐浴春风阳光。而一旦失势，手气变坏财气也衰，即使精心设计处心积虑去打牌，也会阴差阳错无法和牌，此时之心情自然如丧考妣。”

吴三桂笑道：“巡抚大人此论甚高，让人受益匪浅，但老朽倒有不同于大人之看法！”

朱国治恭敬地说：“朱某学疏才浅，见识自然有欠缺之处，不知平西王的不同看法是什么？朱某敬请平西王不吝言辞，教导本官，朱某不胜荣幸。”

吴三桂说：“老朽倒觉得为官者不肯下台其责不在于官而在于一些势利之徒。巡抚大人想想，若无那些势利之徒，为官者在台上之时，又岂能有得意之情？若无那些势利之徒，为官者在台下之后，又岂会有失落之感？”

朱国治心里悻悻的，但脸上却无惧意，继续说：“依平西王看来，这为官者还是不下来的好么？”

吴三桂说：“这得看天下之大势如何。普天之下，若多蚂蚁苍蝇等势利之徒，为官者还是不下来的好！俗话说，台上官，台下狗，天下有几人愿意放弃台上之官不做，而去做台下之狗呢？当然，如果普天之下，若少蚂蚁苍蝇等势利之徒，为官者还是下来的好！俗话说，无官一身轻，谁都想图个清闲自在！”

甘文焜见朱国治与吴三桂争论一番，不仅没占到半点便利，反而落于下风，心里有些不快，急忙打圆场说：“平西王与朱巡抚不用再争了。平西王本说请我们看戏，结果，戏未看成，倒听二位说了一场戏！”

吴三桂连忙笑道：“这是老朽的失察之处！老朽本是想让二位轻松一下，没想到反而紧张了。”

朱国治便笑道：“平西王原来就是没有想让我们轻松！”

吴三桂问：“此话怎讲？”

朱国治说：“平西王请我们看《鸿门宴》，能让人轻松么？”

三人顿时大笑起来。

甘文焜突然问：“平西王认为项羽和刘邦谁是英雄？”

吴三桂说：“都是英雄！”

甘文焜说：“此话怎讲？”

吴三桂说：“刘邦是小人心中的英雄，项羽是君子心中的英雄！”

甘文焜说：“平西王愿做谁呢？”

吴三桂说：“我愿做项羽，但我会在‘鸿门宴’上将刘邦杀了。”

甘文焜与朱国治顿时默然。

四、方献廷为吴三桂起草起兵檄文

吴三桂依照方献廷之计，已派兵把住各个隘口