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替他办了后事呢。还收留了一个穷寡妇和她的孩子，现在那寡妇病也好了，孩子身体也壮了，还认了不少字。这样的好心人可不多见，你的孩子跟着他肯定有好日子过。”

那孩子眼睛一亮：“跟着你能认字？”

庭霜心里一阵难受，对他微笑点头。耍猴人看他一脸期待，叹了口气，道：“既然你愿意，就留下吧。”

于是，庭霜又收留了一对贫苦无依的流浪汉父子，包括那只猴子。开春的时候，他打算多养羊，再捉些鹿，到时候给他们分派一点活干干。

小兰得到了猴子，开心的拿窝头掰碎了喂它吃，猴子很通人性，还象个人一样端着盘子吃饭。庭霜觉得怪好玩，给它取名叫司空摘星，经过大家的反对，改名叫“空空”。

那耍猴人姓江，他的孩子叫江流，和庭秋同岁，可能因为营养不良，看上去比实际年龄要小。庭霜把他们安排在西厢房，和小叶平安庭秋住在一起。炕上有些挤，让庭柯住在庭芝屋里，把晨光从厢房挪出来和自己一起住正房的东屋，总算把一家人安排好了。

那江流正是长身体时期，常年饥一顿饱一顿，现在有了家，捧着米饭碗吃个不停。庭辉啧啧摇头：“幸亏咱家有米，否则还真不养不起这半大小子。”

迫近年关，家家都忙忙碌碌，庭霜更是忙个不停，除了忙家事，还忙着吃肉。农村杀年猪，都要请邻里街坊亲朋好友，大盆猪肉炖白菜粉皮，管够造。当然不可能全村都请，也就是请亲朋和有头有脸的人物。

庭霜居然成了热门人物，几乎每户杀猪都不落下他。他外出打工不在时，有人家杀了猪还把肉送了一块来留给他。可以看出，他在村里混得人缘还真不错。

很快到了腊月二十三，过年进入倒计时，有民谚：“二十三，祭灶官，二十四，要扫房，二十五，做豆腐；二十六，去割肉，二十七，剪窗花；二十八，蒸馒头；二十九，挂春联；三十晚上熬一宿。”

虽然这些事情不严格拘于这些时日，大致是不差的。

二十三俗称小年，要祭灶，灶王爷的牌位就在锅台后，人家做的每顿饭他先吃一口。到二十三这天，灶王爷要上天向玉皇报告每户人家的工作，所以要先期欢送，供品有灶糖、红枣、栗子、桂圆、糖饼之类，还有清水草料香蜡纸马等等，其它供品可替代，唯独灶糖不能换，这是为了让灶王爷上天言好事，预先把他的牙粘住。

庭霜看看肥胖的灶王爷，再看他身边还有灶王奶奶，很羡慕。吃得好，又能讨老婆，真是庄稼人的理想生活啊。

小兰逗完猴子，看着男人们祭灶，觉得好玩，转动两颗黑豆子，问：“灶王爷上天向玉皇大帝报告好事去了，那么人家做下坏事，他报不报？”

庭霜听了直乐，小孩子的话往往正中大人的痛脚，不管做了多少坏事，用糖贿赂一下灶王，用钱贿赂官员，不就啥事都没了吗？

李嫂却吓得脸一变，捂着小兰的嘴把她拖到里屋，吓唬说：“你再乱说话，以后不长个儿。”又告诉她，庄稼人家里的牲畜死亡就是因为灶王在天上说了坏话所致，所以不能让他说坏话。

然后在鞭炮齐鸣声中，焚化灶王像，还有纸马草料，名为灶王上天。鞭炮燃尽，祭灶结束，供品自然是落到人的肚子里，小熊欢欢和小猴空空也得到一份灶糖，啃得很开心。

接下来是扫房，因为神仙讨厌灰尘脏乱，所以扫房这天一定要在送走灶王后。农家屋院没有那些雕花细镂之物，打扫起来也容易些，孟家现在人口十三个，劳力充足，很快一天内就气象一新。庭霜又雇人把炕油了一遍，上回盘炕，只是砌好了火道，盖了顶抹了缝，但是没有上油。趁过年，请人用桐油油过，装上炕沿，周围三面墙壁，都用墨绿色油一圈，再用金粉走边，炕沿下的短墙，油成黑色。

有钱人家还要在炕围子上装饰云头如意等花纹，孟家没钱，简单油了一下，黑亮的炕根，朱红的炕沿，墨绿的炕围金色的边，就算没有华丽的垫褥和炕上陈设，整体看上去也非（www。kanshuba。org：看书吧）常漂亮。

窗户纸也重新换过，贴上大红纸剪的各色窗花，绝大多数妇女都会剪窗花，无形中形成一种比赛，谁家的窗花剪的好，就证明谁家女人心灵手巧，所以，女人们都使出浑身解数。

孟家只有李嫂会剪，她大显身手，除了剪喜鹊登梅、吉祥葫芦之类，还剪了好多鸡鸭牛羊，取富足有余之意。虽然比不上史姑娘精巧生动，也别有一番风味。

雪白的窗纸，新糊的顶棚，贴了大