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姑娘，该说谢的应该是我。”

沉默了一下，肖嫱道：“朋友那儿，住得还习惯吗？”

花三郎迟疑了一下：“朋友走了。”

肖嫱微一怔：“朋友走了，怎么回事儿？”

花三郎道：“没什么，只是他走了，我不知道。”

“是‘天桥’那个朋友？”

“是的。”

“怎么会走了，连告诉也没告诉你一声。”

“许是对我不太满意。”

“对你不太满意，哪方面？”

“只因为我现在是身兼东西两厂的总教习。”

肖嫱一怔，神色微黯：“没想到进入三厂，让你失掉了朋友。”

“我也没想到。”

“我很不安。”

“姑娘不安什么？”

“是我推着你进三厂的，你失掉朋友，在道义上我要负责任。”

“话不能这么说，要是我自己没有这个意思，谁又能拉我进三厂。”

“不管怎么说，我总是有一份歉疚。”

“姑娘……”

肖嫱目光一凝，截口道：“你那个朋友，倒是相当反对三厂啊。”

花三郎道：“人各有志，这也是没有办法的事。”

“那就怪了，既是志趣不同，你们两个怎么会交上朋友的？”

“大概是当初没发现吧。”

“丢了这么个朋友，你心里一定很难受。”

“未必，道不同不相为谋，他既反对三厂，丢了这么个朋友，未尝不是福。”

“违心之论。”

花三郎心头暗一震，道：“违心之论？”

“我知道你对朋友不是这样儿的。”

“姑娘怎么知道，我对朋友不是这样。”

“因为你有过一个朋友，贾玉。”

花三郎暗吁一口气：“那不同，贾兄弟并不反对三厂，反之他推着我进了三厂。”

“你对三厂真那么热衷？”

“从我那贾兄弟那儿，姑娘应该知道，是不是？”

“你真把不反对三厂的人都当朋友？”

“姑娘为什么会有此一问。”

“随便问问，何必引以为异。”

“事实上，我进入了三厂，我更接了任务，而且我现在的朋友，都跟三厂有关。”

“我能知道，你为什么愿意进入三厂效力么？”

“姑娘，须眉七尺昂藏躯，江湖上又能混出什么名堂，大丈夫当立身庙堂，名显后世……”

肖嫱摇头道：“将来你会后悔。”

“不会。”

“一定会。”

“姑娘不是我。”

“但是我知道。”

花三郎笑了：“进了三厂，是我的意愿，既进入了三厂，我又怎么后悔。”

“因为你走错了路。”

“我走错了路？”

“供职三厂，并不能让你立身庙堂，你连督爷的副手都爬不到，因为你不是宦官，在三厂之中，能进出朝廷的，也不过只九千岁一个，他是例外，他还是因为独获天眷，恩宠极隆，要不然他也照样难以进出朝廷，你又怎么能立身庙堂，至于显名后世，倒是可能，只不过那个名声绝好不了。”

“姑娘怎么会这么说。”

“这是实话，长这么大，我也只对你一个人说过，当然，你在三厂，我可以跟你朝夕相处，但是我并不真愿意你长久寄身三厂。”

“为什么？”

“你不会不懂。”

“我懂姑娘的心意，但是我不懂姑娘的话意，”

“我还是那句话，你不会不懂。”

花三郎没说话。

“我都把心掏出来了，你又怎么好这样对我。”

“我是为国家，愿意维护朝廷的安全。”

肖嫱摇头：“你又错了，没有三厂，不会有任何变乱，有很多变乱，是三厂逼出来的。”

尽管花三郎的智慧过人，但他一时也摸不清，姑娘肖嫱为什么会对他说这些，他只好步步为营：“是这样么？”

“是这样。”

花三郎马上把自己转移开了：“那么姑娘跟肖老，又为什么……”

“我不瞒你，我爹本是武林中人，而且是一方霸主，但武林虽大，他却使得自己不能容身，所以只好投靠三厂！”

“姑娘，我也来自武林，