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架，被大锤震的两手发麻。但大锤笨重不及嗣源枪快，乔松亦被挑下战马。再观士卒，晋兵被水毁桥，已存必死之心，而梁兵依仗势大，各怀侥幸之意，只求保命，竟被杀的大败。朱全忠见连折两将，一怒之下，令十万将士一拥而上。李嗣源率三千士卒拼死相争。正是：

沁水河畔起恩仇，血流随波到尽头。破釜沉舟项羽志，背水列阵韩信谋。

保驾晋主缓兵策，不退梁王死不休。披荆斩棘多磨砺，一世威武列春秋。

仅仅三千晋兵却与大战十万梁军半日之久，杀伤梁兵万余人。李嗣源见左右将士悉数命丧，只得催马延沁水向北突围。葛从周部将华景、华襄二将率兵千人策马追来，将李嗣源围困其中，李嗣源横枪来战，华氏兄弟三两回合便被刺死。朱全忠见李嗣源连伤数将，怒道：“传令三千弓弩手，将这贼子乱箭穿身！”胡真即率三千弓弩手沿河追射，李嗣源翻身藏于马蹬，扭转丝缰杀回梁军阵中。胡真见李嗣源又混入梁军队中，反使梁兵误伤几十人，胡真见状慌忙下令：“勿伤本部兵马！”，弩手只得停射。虽是躲过乱箭，但亦身中四弩，血映战袍。正是：

潺潺河水起血腥，只身欲把中原平。孤军独将踏敌阵，匹马单枪踹梁营。

蹬里藏身躲乱箭，锋刃飘红退雄兵。胆教千军魂难附，不愧美将传美名。

朱全忠大怒道：“传我将令，杀李嗣源者，赏三千邑，封万户侯！”梁军兵马得此将令争相杀向李嗣源。王彦章与其部将孙彦、鞠振等率兵将李嗣源逼至河边，李嗣源怒挑孙彦、鞠振二将。李嗣源杀梁兵上千人，诛将三十六员，所过之处残尸横卧，血流成河。李嗣源已是身中四弩已力所难敌，大将王彦章趁李嗣源疲惫难支，趁机一枪抽中其胸口，摔下战马，落入沁水河内，不知所终。梁兵人多势众，李嗣源所带三千将士已是尽皆战死。

王彦章令人收拾战场，寻找李嗣源尸首，却未曾找到。王彦章对朱全忠言道：“启禀千岁，想那李嗣源兴许已经淹死，可否速搭建浮桥渡河追击李克用？”

朱全忠问道：“倘若架桥，需时几何？”

王彦章答道：“此时架桥，恐需半日有余，今夜才可行军。”

朱全忠把手中马鞭猛摔地上，无奈叹道：“再过半日只恐李克用各路援军已至晋阳，为时晚矣。晋王有李嗣源如此虎将，吾焉能追击得胜？”王彦章见朱全忠灰心丧气，也未敢再言。朱全忠遂令三军回师潞州。

单将李克用自回至晋阳，调来六路援兵，共计五万余人。但大太保李嗣源的生死下落不明，令李克用是起食难安。听说朱全忠已退兵潞州，李克用命三太保李存璋前往沁州去寻李嗣源，且活要见人，死要见尸。李存璋在沁州四处打听询问，仅是有人拣到李嗣源的兵器钢骨亮银枪，至于生死，百姓皆言李嗣源淹死沁水河中。

李克用逢潞州之败，决心收复潞州。晋王命二太保李嗣昭为先锋官，兴兵五万，　杀回潞州。晋王率兵于潞州城下安营扎寨。

两日之后，梁晋两军列阵于潞州城下。梁军阵中有一大将出阵叫战，见此人头戴钻天盔，身披金镶排须软甲　，跨下一匹枣红马，手中一条银蟒枪，此将名叫张存敬，谯郡人氏。晋王先锋官李嗣昭出马应战，二将交锋，战鼓急擂。两人大战二十回合竟未分胜负，这却急坏了观敌瞭阵的朱全忠，全忠心中暗想前番淹死个李嗣源，今日又冒出李嗣昭，开来李克用的太保军果然名不虚传。张存敬与李嗣昭战至三十个回合，梁将朱珍、胡真出马助战，晋军阵中亦有五太保李存审、安休休杀来。

六将混杀难解难分，朱全忠令葛从周、王彦章各领三千牙兵，击鼓进兵。李克用见梁兵杀来，即命石绍雄、李存璋分率三千人夹击而来。两军混杀，李克用看的十分专注，战马不由想前探出数米远。正在阵中厮杀的王彦章，见李克用阵位靠前，心中暗想若能趁此时突然杀出，结果李克用性命，即是头功，又能为兄弟王彦童报仇，岂不是一举两得。想到这里，王彦童边打边向晋军阵前靠近。突然，王彦章趁李克用观望别人交战之时，策马冲来。晋军阵中霎时无人注意，偏偏被厮杀中的李存璋看到，李存璋急忙大喊道：“父王小心！”李克用忽闻李存璋喊声，扭头一看。哎呀不好，王彦章举枪近在咫尺，只觉着一阵凉风，那百斤镔铁点钢枪迎面刺来，李克用一侧身，这一枪打歪了克用头盔。李克用举起手中虎威戟回击一戟，欲调转马头。王彦章在刺一枪，正巧扎到李克用坐骑踏雪胭脂马的屁股上，顿时惊了战马，胭脂马受惊猛向东面跑去，王彦章策马便追。