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完全为她招来麻烦。

“高声朗读，”公爵说，“我象你一样，也忘了这封信的内容。”

娜农在几秒钟前想面带微笑，但是办不到，而现在却有了笑容。遵从公爵的要求，她朗读道：

我8点吃晚饭。你有空吗？我有空。在这种情况下，请准时来，我亲爱的卡诺尔，对于你我之间的秘密，不用担心。

“在我看来，这清楚得很！”公爵气得脸色发白，叫道。

“这就赦了我的罪，”娜农想。

“啊！啊！”公爵说，“你与卡诺尔先生之间有秘密！”

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娜农明白，一秒钟的迟疑就会让自己完蛋。况且，由于这封匿名信的启示，使她早已在脑海里酝酿了计划。

“也可以这么说，”她盯住公爵说，“我同这位高尚人之间有一个秘密。”

“你承认了！”埃珀农公爵叫道。

“既然对你什么也不能隐瞒，就应该承认。”

“哦！”公爵怒喊道。

“是的，我等待卡诺尔先生，”娜农继续平静地说。

“你等待他？”

“我等他。”

“你敢承认？”

“明确承认。现在，你知道卡诺尔先生是什么人吗？”

“是个花花公子，我要严惩他的不谨慎行为。”

“他是个高贵、正直的贵族青年，你要继续对他施恩。”

“哼！我对上帝发誓，根本不是这么回事，恰恰相反！”

“不要发誓，公爵先生，至少要先让我把话说完，”娜农微笑道。

“那就说吧，快点……”

“你心里仔细想想，”娜农又说，“你难道没有发现我对卡诺尔先生很偏爱吗？我曾恳求你给他授上校军衔，还有请你拨款让他和拉梅勒雷先生一起到布列塔尼旅行，请你最近准他请假回家。总之，我一直留心给予他恩惠。”

“夫人，夫人，你太过分了！”公爵说。

“看在上帝的份上！公爵先生，请等我把话说完。”

“我还需要再等什么呢？你还有什么话要对我说？”

“我对卡诺尔先生有着最亲密的关系。”

“我当然知道得很清楚！”

“我对他忠心耿耿。”

“夫人，你过分……”

“我为他服务到死，这是因为……”

“因为他是你的情夫，这并不难猜到。”

“因为，”娜农以夸张的动作抓住颤抖的公爵的胳膊，继续说，“因为他是我的兄长！”

埃珀农公爵的胳膊又重落在大腿上。

“你的兄长？”他问。

娜农点了点头，伴随着得意的微笑。过了一会儿，公爵叫道：

“这需要进行解释。”

“我会解释给你听的，”娜农说，“我父亲什么时候死的？”

“这个，”公爵算了算说，“差不多有8个月了。”

“你签发提升卡诺尔先生为上尉的命令是什么时候？”

“噢，对了，基本上在同一时间，”公爵说。

“是在我父亲过世后半个月，”娜农说。

“半月之后，这可能。”

“对我来说，”娜农又说，“讲出另一个女人的耻辱，泄露我们的秘密，是一件伤心的事情，你明白吧！但是，你出奇的嫉妒心迫使我不得不这么做。你的可怕态度也使我只好如此。我模仿你，公爵先生，我顾不得仁慈了。”

“说下去，说下去，”公爵叫道。他已经开始相信了这个美丽的加斯科尼女人的胡编乱造了。

“那好！我父亲是个律师，也有一定的知名度。28年前，我父亲还算年轻，那时他是很美的。他早在结婚之前，就爱卡诺尔先生的母亲，人家拒绝了他，因为她出身贵族家庭，而他却是平民。对爱情的这种阴差阳错有时需要做出弥补，这种事经常发生。在卡诺尔先生出外旅游期间……你现在明白了吗？”

“是的。但是，你对卡诺尔先生的这种友谊怎么会来得这么晚呢？”

“因为只是在我父亲死后，我才知道我们之间的关系；因为这秘密是男爵自己在称我为妹妹的一封信中讲明的。”

“这封信在哪里？”公爵问。

“你忘了吞噬我家的那场大火了？我的贵重首饰和我那些最秘密的信件！”

“这是真的，”公爵承认说。