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“贵客临门，哪有不应承的道理，小号自开业迄今，旁不不敢自诩，若论货物成色和手工，在太原府还没有第二家金铺堪与比拟，康爷贵友想必也是小号的老主：顾吧？”

康浩点头道：“小可正因久仰贵号美誉，才远从保定府赶来的。”

李祥春更是欣喜，连声道：“原来是保定府来的远客，那真是太怠慢了，敢问康爷想定制什么样的金器？小号必定倾力精工镶造，保证不使康爷失望。”

康浩微微—笑，从怀中取出“定穴护元带”，一扬手，问道：“这件东西，李掌柜想必还记得吧？”

李祥春眯起眼望望金带，神色似乎一动，却摇头道：“请恕老汉眼拙，记不起曾在什么地方见过这条带子了。”：

康浩把金带递了过去，笑道：“李掌柜，你再仔细看看，这是贵号铸造的东西，李掌柜竟忘了吗？”

李祥春诧异地接过，端详良久，仍然摇头道：“不，这不是小号铸造的，只怕是康爷记错了。”

康浩笑容立敛，正色道：“大约三个月以前，有一位儒生，五十多岁年纪，是他亲自来贵号，绘下图样，托贵号铸造，李掌柜想想看，可有这回事？”

李祥春凝思半晌，摇头如故，道：“老汉从未见过这条金带，它决不是小号承铸的。”

康浩骇然一惊，注目道：“可是，金带内侧分明有贵号店名戳记，难道会是假的不成？”

李祥春惊讶道：“是吗？有这样的怪事？”急忙举起金带，凑在脸前细看。

看了良久，却凝重地将金带交还康浩，肃容说道：“请恕老汉直言，康爷上当了，这带上戳记，是冒名伪刻的……”

康浩一震，几乎跳了起来，沉声道：“这话当真？”

李祥春颔首道：“老汉何须说谎，小号自先祖创业：至今已六十余年，从来店戳都是圆形，决未用过长有店戳：康爷如果不信，老汉可以取出小号店戳，当面辨认。”

说着，向一名店伙招招手，不片刻，果然取来内颗钢戳和金饰。康浩一一验视，其中确无长形戳印，那些金饰上的戳印，也都圆形，不禁目瞪口呆，怔怔说不出一句话来。

李掌柜见他怅然若失，忙又笑道：“康爷不必难过，这条金带虽非小号承造，但如康爷需用，小号担保照样替你铸上一条，无论金质手工，只比这条更好，决不会比它逊色。”

康浩摇摇头，站起身来，颤抖的手紧握着那条金带，这些话—句也没有听见。

李掌柜诧异地问：“康爷不是说要定制……”

康浩突然答非所问的截口道：“你再仔细想想，三个月以前，寻那位五十多岁的儒生……”

李掌柜道：“没有，绝对没有接待过那样一位客人。”

康浩长吧一声，拖着沉重的脚步，踉跄走出“金祥发银楼”……

这时候，他遍休生寒，恍如置身冰窟，脑海中更是一片紊乱，以致忽略了两件看似细微，实则极为重要的“小”事。

其一，金祥发银楼中有两名店伙，眼神锐利，目蕴神光，分明都有一身精湛武功。

其二，那几颗圆形店戳全是新刻的。

回到客店，和衣躺在床上，神思朦胧，却毫无睡意。

怔仲间，他好像想到许多事，又好像什么也没想，时蹙眉搔首，时而浩然长叹，往事像风车似的在脑中飞转——承天坪的松林，马岭关的老树，恩师临别的嘱咐，法元大师报讯赠令时的神情。

不知过了多久，才被一阵剥落叩门声惊觉。

康浩漫应道：“进来。”

房门启开，探头进来的是客栈小二，一脸关切之情，轻声问道：“康爷，您老是不是病了？觉得哪儿不舒服么？”

康浩讶道：“没有啊，谁说我病了？”

小二吁了一口气，道：“我见康爷自从上街回来，一直闷闷躺在床上，午晚两餐都没有吃，却又不敢来惊动，现在厨下快熄火了，才探问一声，要不要叫厨下弄点吃的？”

康浩问道：“现在什么时刻啦？”

小二道：“二更早过，大约快敲三更了。”

康浩失声惊道：“这么说，我竟昏睡了一整天？”

小二笑道：“可不是，小的本不敢惊搅，刚才来了一个老叫花，自称是康爷的朋友，是他——再叮咛，说康爷今夜还有个约会，不能失约要小的提醒康爷一声。”

康浩心头一动，点头道：“啊！不错，我险些把这件事给忘了，倒位老人家好记性。”