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门，却不是孙蒙正，而是一个不认识的青年和尚。

那青年和尚合什说道：“请问小檀越是同孙蒙正师兄一道来少林寺的么？”蒋平道：“正是。请问孙先生他现在何处？”青年和尚道：“孙师兄今日一早就下山去了。”蒋平低啊了一声，一时有种若有所失的感觉。青年和尚道：“师伯叫我来请小檀越过去。”蒋平道：“请问你师伯是谁？为何要招我？”青年和尚道：“我师伯法讳上苦下锻，是孙师兄的授业师父。”蒋平恍然道：“原来是他！”

虽然与苦锻大师素不相识，但在少林寺里，除了他外再无一人与自己有半分关系，听说是他相招，蒋平慌忙穿好衣服，胡乱洗了一把脸后，便随青年和尚而去。

蒋平默默跟着这位青年和尚，经过层层殿阁迭迭廊房，只道对方是要带自己去苦锻大师的禅房，却不料最后竟被带到一个大广场上。蒋平见广场中站着许多人，这些人有老有少，有男有女，三人一处五人一群地在一起交谈。有的神色不安，有的蹙着颦眉，也有一些神态自若，甚至还大声谈笑。蒋平虽已猜到他们的身份，还是小声问道：“请问他们是什么人？”

青年和尚稽首说道：“阿弥陀佛！他们和你一样，也是给那位自称海山的骗子骗来少林寺的。”蒋平见上当之人不下百人，一时不知该说什么是好。

青年和尚将他带到广场正前方那株参天古榕树下，对草地中一个闭目打坐的瘦小的老和尚说道：“师伯，他便是孙师兄带来的蒋小檀越。”蒋平听说对方便是孙蒙正的师父苦锻大师，忙也跟着合什行礼。

苦锻道：“小檀越的事情，蒙正已同老衲说过了。因为他有急事，所以未及和你道别便下山去了，今后有什么不便之处，跟老衲说也是一样的。”

蒋平控背躬身谢道：“多谢大师！”

苦锻微微点头，道：“善哉！善哉！小檀越不用客气。”

苦锻问了蒋平几句话后，忽见广场对面有四名中年和尚匆忙行来，便低声对蒋平说道：“你先站到这些人中，过后再说。”

蒋平答应一声，退入那群身着俗服的人群之中。看那四名中年和尚里只有智空一人自己认识，正猜测其他三名和尚的身份，忽听旁边有人说道：“看，那个走在前面的和尚便是少林寺武僧总教头苦文大师！”“啊，看起来好年轻呀！”“他就是少林寺武僧总教头？我还以为苦文大师是一个老和尚呢！”……

大家低声议论一小会后便不约而同地停下了交谈，诺大的广场上顿时变得鸦雀无声咳唾不闻。只见苦文大师和起身相迎的苦锻大师低声说了几句话后，也安静下来。五名和尚站成一排，神色肃穆地看着一众俗人。最右首那个身材微胖的中年和尚上前两步，朝众人合什行了一礼，然后尖着嗓子说道：“请大家安静一下，敝寺武僧总教头苦文师兄有话要同大家讲。”

苦文大师等师弟退下后，干咳一声，越众上前，合什一礼。众人不约而同地一齐抱拳还礼。

然后便听苦文大师用威严的声音说道：“众位檀越，这几日里，为了大家被骗之事，敝寺方丈与小僧及其它几位师兄弟商议了多次，直到昨晚才终于有了决定。大家都已知道了：那位所谓的‘海山大师’其实只是一个欺世盗名的无耻之徒！小僧相信此人非我少林弟子，但是否系别寺弟子，尚不好说。他假冒敝寺之名，招摇撞骗，不但使众位檀越都坠入他的彀中，财物受到损失，而且让敝寺千年清誉亦大为受损！所以方丈师兄已经派出五名弟子下山调查去了，相信此事终有水落石出之日！”

他说到这里停顿了一下，扫视全场一眼后，语气转为平和：“我佛门虽广大，但只渡有缘。大家能从五湖四海聚到一处，虽起因于一场骗局，但总是有缘！所以方丈师兄最后做出决定：敝寺将错就错，收录一批俗家弟子……”

众人听到这里，都是神色激动，纷纷说道：“好呀！少林寺果然不愧为武林第一大派！心胸广大，宁肯让自己受到委屈，也不让我们白白遭受损失！”“少林方丈雅量高致，博大能容！”“只要能让我们的孩子成为贵派一名俗家弟子，损失一点钱财，那也认了！”“我们也不能让少林寺当冤大头，海山骗子就凭一些鬼话，就骗去我一千两银子，少林寺肯收我的儿子做弟子，我愿再拿出一千两银子，以为学资。”“我也愿再出五百两银子！”“我出三百两。”……

但更多的人却没做声。这些人家境大半都不宽裕，被海山骗去的学金本就是东拼西凑借来的，要让他们再去告借，别说困难，就算能够，又哪有能力偿还？

苦