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屈家坞堡内一处靠近中央塔台的宽敞房屋内，族长屈林和长子屈永，嫡孙屈蒙三人正在小声谈论着什么。

“父亲，孩儿按照你的意思今日前去昭家堡和景家堡拜会，商议今秋向佃户们收租的份额，结果被昭岢和景赉两个家伙奚落了一通，说咱们屈家不讲规矩，是要跟丹水所有的大家族为敌。”

屈永的声音在房内响起，似乎说话的时候很气愤。

屈林有些苍老的声音说道：“昭家和景家还是不同意降低今秋佃户们的租子么？”

“他们非但不同意给佃户们减租，还在算计着把今年的租子再提高两成！”中年人回答说道。

年纪最轻的屈蒙像点着了的炮仗一样大声说道：“哼，这昭家和景家真是鼠目寸光，只知凭借武力强势威压本地百姓，却没看见当前的形势有多么严峻！黄巾之祸的前车之鉴犹在眼前，若是把百姓们逼迫的无法生存，说不得又是一场势如燎原般的祸乱！”

屈老头看着孙子一副好斗小公鸡般的模样，不由得笑了出来，教导着说道：“呵呵，蒙儿的眼光和见识在屈家孙儿辈当中却是无人可及，只是这爆栗子一般的脾气得改，不然迟早会吃亏的。”

屈蒙似乎对自己爷爷很敬重，听到屈林的话之后，有些不好意思地搔一搔后脑勺，然后担忧地说道：“爷爷，若是任凭昭家和景家这么乱搞下去，迟早也会把咱们屈家拖下水。老百姓真若是造起反来，才不会分屈家和昭家，到了那种时候，我们屈家因为家兵最少，反倒处于最危险的境地！”

屈林对孙子这种敏锐和警惕很满意，他有些无奈地说道：“还真是让人为难的一件事情啊！昭家和景家如今变本加厉地盘剥百姓，目的是为了豢养更多的家兵，以此应对即将到来的乱世。可是，他们这样杀鸡取卵，只怕不等乱世到来，丹水就要先乱起来了。”

“咱们屈家如今相当于是被昭家和景家给挟持了，若是不跟着他们两家一起，他们便会挤兑我们，到时候百姓也会先挑实力最弱的咱们下手，等于是两头不讨好。可若是我们也效仿昭景两家对附近百姓横征暴敛，只怕立即就会激起民变！”

“目前的局面，对咱们屈家最为不利，无论向前走还是向后退，稍有不慎，便有破家灭族的大祸临头！”

正当祖孙三人为屈家的前途命运而担忧时，忽然听到门外有人说道：“看来刘公子让我来这一遭却是走对了，屈家果然还是有明白人啊！”

屋中之人听到这个陌生的声音之后，顿时吃了一惊，他们并未接到家兵的任何禀报，这人是如何无声无息地便进了屈家堡的？若这人意欲图谋不轨的话，岂不是十分危险？

还是屈林最为镇定，他清了清嗓子，然后大声说道：“屋外不知是何方高人，还请进来一叙！”

屈林的话音尚未落地，王越便腰配长剑大咧咧地推门走了进来。

“在下燕山武馆王越，今受天子特使、太傅、襄贲侯、幽州牧刘伯安之子所托，特来给屈家主送书一封！”

王越说完这一长串表明身份地位的话语之后，便从怀里掏出一封刘和写给屈林的亲笔书信，往屈林面前的几案上轻轻一丢，正好稳稳当当地落在屈林的手边。

屈林见来人气势不凡，浑身上下都透着浓郁的杀气，知道王越不是一般的武者，所以客气地说道：“有劳王大侠亲自前来送信，且请坐下用茶，待老汉细看过天使大人的书信之后再做计较。”

王越于是坐下，屈林则拿起书信浏览起来。

刘和能够先后给灵帝和当今天子担任侍中，这文字表述功底和书写水平自然不差，所以写给屈林的信虽然称不上文采飞扬，笔走龙蛇，但也赏心悦目，让人看着觉得十分舒服。

屈蒙属于初生牛犊不怕虎，见到突然出现的王越时，并不如何害怕，不仅主动为王越看茶，而且还好奇地打量着王越腰间所挂的那柄长剑，然后忽然开口说道：“这位大侠，不知能否将您腰间所佩长剑借于小子观赏一二？”

屈永听到儿子这句不知深浅的话，当时脸色变得十分难看，急忙呵斥说道：“蒙儿闭口！岂能如此无礼！”

正在看信的屈林，此时被胡子一把掩盖了的嘴角也是不由自主的抽搐了两下。

长剑乃是王越用来防身的武器，在屈家堡这种陌生的地方，他怎么可能将自己的武器交出来？

然而，令屈林和屈永没有想到的事情发生了。

王越艺高人胆大，不怕自己将长剑交出去之后会出现什么危险，竟然一脸轻松地说道