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阿济格连忙说：“喳。”

皇帝说：“朕封你为靖远大将军，率领平西王吴三桂，将军尚可喜统领兵马二十万由大同经榆林、延安向西安逼进。”

阿济格说：“遵旨。”

皇帝又说：“豫亲王多铎听令。”

多铎忙称：“喳。”

皇帝说：“朕命你率领孔有德，耿仲明统领兵马二十万由河南怀庆直攻潼关。你们两军务必会师于西安，将李自成消灭在西安城内。”

皇帝部署完毕，让阿济格与多铎分头去准备。吴三桂抽空回了家，他想与陈圆圆话别。自从经历了那次依依不舍的离别，之后又大难不死的相逢，吴三桂与陈圆圆都特别珍惜自己与对方相处的时候。这次又要出门远征，不知何日归来，吴三桂心里想起来就心酸。

陈圆圆见吴三桂回来，便连忙问：“皇上宣你进见是什么事？”

吴三桂说：“哪能有别事？”

陈圆圆说：“去打李自成么？”

吴三桂说：“正是。”

陈圆圆说：“什么时候出发？”

吴三桂说：“两天之后就要出发！”

陈圆圆立即扑进吴三桂的怀里，撒娇地说：“这么说，你我又要分别了？”

吴三桂不开言，因为这是不需要回答的问题。男人与女人相处时，有许多问题是不需要回答的。不回答会意味深长，回答了便会索然无味！

陈圆圆说：“那我要跟你去！”

吴三桂说：“其实我心里也想带你去！”

二、李自成退出陕西西安，占据湖北武昌

李自成从北京撤出，直接回到西安。

西安是李自成的发祥之地，因此，他与周边百姓的关系融洽，占人和之利。加之，太原有陈永福率重兵镇守，延安、绥德有李过、郝摇旗率雄师占据，而黄河与潼关又是天然屏障。于是，李自成似乎又找到了自信的感觉，兴致勃勃地筹划起如何抗清的大业来。

李自成召集众将，问计于他们。

李岩说：“臣以为大顺军这段时间以来之所以节节败退在于我们无根基。我们每在一处取胜之后，不能在那里建立自己的政权和巩固自己的政权。因此，敌兵前来，如果我战败，便会如秋风扫落叶般的溃败。”

李自成见李岩一再提到败退，心里有些不舒服，便用不客气的语气问：“李爱卿既知我们败退的要源，想必已有对策？”

李岩似乎并未在意李自成的语气，坦诚地说：“当务之急，臣认为应该是南取汉中，西征甘肃，攻克兰州，确保关中，以关中作为我们的抗清基地。”

宋献策闻之，觉得李岩此计很有理，便大加赞赏。

牛金星本对李岩有嫉妒之心，借此想奚落李岩几句，见宋献策如此说法，便不好再说什么。

李自成便依李岩之言，定下如此战略，并下令权将军刘体纯率领十万大军过黄河北上。

正如李岩所说，农民军虽然占领了大片土地，但对原占领区内建立的农民政权没有大力巩固，清军纠合原明朝官僚纷纷反攻倒算，李自成所建立的农民军又相继被摧毁。尤其是离北京较近的河南更甚。

李自成接到军报，忧心忡忡，又问计于众将。

李岩主动请缨，慷慨地说：“请陛下给我二万精兵，我将率兵前往河南镇压暴乱，保护大顺政权。”

李自成见李岩历来如此，今日又主动请求率兵，心里好生不快。李岩虽然慷慨，但他却哼哼哈哈，不予答复。

这一切都让牛金星看在眼里，他心里于是有了倒李岩的念头。牛金星虽然身为丞相，但除了一些鸡鸣狗盗之术以外，心里并无多少韬略。因此，对李岩每每能够在大殿之上纵论国事，根本不把他牛金星放在眼里而嫉恨在心。牛金星恨不得即刻将李岩置于死地，只是苦于没有机会。今日见此良机，岂能错过。因此在散朝之后，来进见李自成。

李自成此时本已对李岩心生不满。李岩一再指出我李自成失败之原因，仿佛他李岩还要胜过我李自成似的！这是李自成心生不满的原因。今日在大殿之上，李自成之所以没有立即答应让李岩率兵去河南，是因为他对李岩此举有些不解。他尤其觉得李岩急于请求率兵令人生疑。李自成正在琢磨此事之际，牛金星来了。

李自成问牛金星何事？

牛金星说：“李岩确有过人之处！”因为他还吃不准李自成心里到底是怎么想的，所以他的语气充满试探味。

李自成一怔，反