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，那要劳烦殿下帮我拿药了。”周敏垂目道。

“当然。”再次欺身上前，目标是脖颈。

周敏由着对方摆布自己，直到一只手滑进裤腰，这才一把按住。“殿下，时辰不早，你该走了。”

白衣人抬头看看天色，临行前，附到他耳边吹气，“好，反正我们俩，来日方长。”

周敏望着他离去，又在原地恍惚了一阵，这才进了屋。

过了一晚上，周敏便病倒了。

病情来势凶猛，整个人又冷又热，躺在床上打摆子。请了御医来，也看不出所以然，不过说些水土不服，入秋受寒的屁话，开些不温不火的方子。

霁妃一死，又经乱离，近侍散尽。吴王在宫里住着，几乎是孤家寡人，吴阔只好时不时进宫陪他。

出征的事，本是君臣一心，本来已是箭在弦上，如今也硬生生搁下了。

京城这边按兵不动，没有乘胜追击，让很多人摸不着头脑。形势不明，没人愿意做出头鸟，所以南下这一路，周栎竟然畅行无阻。

陶舟病好后，腿伤却还未愈，大队人马因为他停停走走，又是两月有余。到应天时，即便是南方，也是北风呼呼，冷得杀气十足。

此时，已是入冬时分。

应天是前朝都城，亦是本朝旧都。

当年太祖在此登基，建立大宣朝，休养生息了三十多年，才将都城北迁。如今应天作为旧都，宫城保存完好，城内设一干闲职，无非也就是应应景。

大军进城后，由季无戈把持城内军政，周栎并不露面。

日子仿佛闲适下来。

冬日里，细细的雨丝飘洒，南方的叶子不褪绿，无风也飘摇。

陶舟立在廊下，伸手去接眼前的檐水。

“气色不错，看来你还是喜欢南方的气候。”身后传来熟悉的声音，陶舟并不转身，雨水溢出手掌，沿着腕子流进衣袖。

周栎掏出薄薄一页纸，展到他手心。

“送到了？”陶舟缩了手，转身，低头看。上面书了四句话：春去秋来，缘尽缘灭。花还是花，叶还是叶。

瞬间，手上的雨水渗入，纸上的墨迹转浓，又晕。

“这是苦有大师……”

“落烨已经平安送到洛阳白马寺，至于老和尚打什么禅机，朕懒得理。”

“谢陛下。”陶舟将纸揉成团，随手一抛，丢入雨中，“那么臣也会守信，与陛下生死相依，不离不弃。”

对手许下诺言，周栎却不语，也无笑意。

眼前人的身后，是朦胧的雨雾。空中阴霾满布，望眼过去，是一片无边无际的混沌。

应天府尽是虚职，更何况是区区六品的都察院都事。

严旧安年迈体虚，向来都是应个卯便撤，今日却安安分分坐在衙内。当然，也无公干，只是闲坐喝茶烤炉子而已。

茶是热气腾腾，炉子亦暖，正烘的人昏昏欲睡。门一开，便有冷风侵入，进门的人伞一抖，更落了一地的水。

“坐吧陛下。”严旧安推出一杯茶到对面。

周栎几步走到桌前，举杯茗了一口，却并不落座，“朕不想久留。”

严旧安笑着点头，慢吞吞地起身，去取了个锦盒交与周栎。周栎打开锦盒，抖出里面的纸，扫一眼便揣入怀中。

“果然，陛下早已料到。”严旧安又颤巍巍地坐回去。

“你该谢谢朕现在才来找你，至少你又多活了几年。”

“可老夫等这一天，已经很久了，阎王爷的生死簿上，严旧安的名字只差最后一笔……”

周栎不再听他絮叨，提了伞，转身出门而去。

严旧安坐在原处，又花了些时间将茶喝完，这才上前将门窗关死。屋子里静悄悄的，再没了一丝声响。

严旧安的死讯传到京师，周敏身卧病榻，斜躺着听完了消息。

“父皇摆了我们一道。”此次又是一身黑衣，那人隐身在暗处，冷冷道，“严旧安，梁将军的至交好友，当年为他苦苦说情，才被贬到应天。结果呢，遗诏竟然在他那里。”

“秦王拿到遗诏，应该不日就会昭告天下。”周敏低声道，“你要做足准备。”

“放心，皇兄调兵城郊，正欲南下，城内都是我的人。”顿了片刻，对方伸出手来，扶上周敏的额，“你脸色不好，这次的药是不是重了点？”

“我没事，不劳殿下忧心。”还是恹恹的口气。

“这么多年忍辱