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“现在全速航行。”麦克沉着地说。

“是，全速航行，”希姆双手紧握着驾驶杆，对准返航轨道全速前进。

突然，只听得咔咔的磨擦声。原来，“海鲸号”潜艇向左倾斜，挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向，才避免了一起触礁事故。

当潜艇迅速恢复稳定后，希姆掏出手帕擦了擦头上的汗，心情沉重地说：“我从来没有犯过这么大的错误，真是没有犯过。”

“你可能没有犯过。”麦克用安慰的口吻说：“你还能回忆起刚才有什么感觉吗？　”

“找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定，操纵费力，好象突然受到了—股海底急流的冲击。

这时，机械师亚瑟报告：“我们快到了，已经可以看见基地啦！”

“右舷二十五度！　”麦克说。

“是，右舷二十五度！”希姆总算松了一口气。

“准备进入基地。”玛莉博士拿起电话：“请基地打开水闸。”

“水闸已经打开！　”基地回答说。

圆形闸门象照相机的快门一样，从中间向周围扩展，最后闸门全部打开。“海鲸号”徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当“海鲸号”全部进入闸门后，闸门从大到小地全部合拢。

“请准备吊架泊船程序。”希姆在潜艇驶入升降台时，同基地通话。

“是，准备吊架泊船。”

“吊架勾好了吗？　”

“钩好了，请准备上升。”

“海鲸号”胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇．一边问身边的希姆：“你说你遇到了不寻常的海底急流，是不是？　”

“是啊，”希姆非常肯定地说：“我记得消消楚楚，这股急流擦过潜艇的右舷。”

“你的操作程序没有问题，对吗？”麦克接着问了一句。

希姆点了点头，表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情显得十分沉重。

“不要太难过，希姆。”麦克回头看了看玛莉博士，说：“那股奇怪的海底急流，……一定要把它搞清楚。”

玛莉博士微笑了一下，表示同意麦克的看法。同时对麦克说：“你知道，我们这一地区从来没有过这样的急流，当初选择在这里兴建海底基地，就是因为这里的地形有利，能保护潜艇不受任何干扰。”

第四章　新的问题

防波堤在海洋研究中心大楼西南方向大约两公里的地方。

堤坝上立着一块五米长、三米宽的电子显示牌。两行不断变化着的数字，上面一行是x　月x　日x　时x　分x　秒，下面一行是当时的气温、风力、水温、波浪。它的电源来自太阳能和海水波浪发电两个方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不尽的电源。可以说是全天候电子显示牌。

刚从“海鲸号”潜艇返航回来的麦克，穿着他那条有着特殊标记的黄色短裤，直接来到防波堤旁的海滩上。这时候，他好象在海水里寻找什么东西。只见他一会儿从水里捞出一个象海藻的东西，看了看，扔向远处；一会儿又捞出一个象贝壳的东西，看了看，想了级，又把它扔向远处。就这样，捡起来，扔出去，再捡起来，再扔出去，一次又—次地不知反复了多少次。

“喂，你在干什么呀？　”河滩上一个金发姑娘对麦克的行动产生了好奇心，她调皮地捡起一块小石子故意扔到麦克身边。

麦克抬起头来看了她一眼，又义若无其事地继续他的打捞工作。

“喂，我说你是不是在找蛤蜊呀？　”这位穿着红、黄、蓝三种颜色的上衣和牛仔裤的姑娘，用两手在嘴边做成喇叭筒的样子，冲着麦克大声喊起来。

“不，我在工作。”麦克觉得不回答，有点不礼貌，就应付了一句。

这姑娘也真有意思，你越是不说，她越是要问，追个水落石出。她干脆蹲下身子，双手抱着膝盖，继续发问：“你到底要找什么宝贝呀？　”姑娘—边说，一边挥了挥左胳膊，看着她的手表说：“你在水里已经摸了快二十分钟了，要不要我帮你忙啊？　”

麦克不得不直起身子，做了个无可奈何的姿势，往海滩走来。

姑娘连忙站了起来，迎着他说：“你一定很喜欢海洋吧。”

“我在海洋研究中心工作，”麦克一边回答，一边往海洋研究中心大楼方向看，心想，玛莉博士和贾志伟怎么搞的，为什么还没来呢？　他发现那位站娘还在他身边，