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舒拔望望麦克，向四个科学家点点头，说：“就拿这些人来说吧，每个人都是杰出的科学家，他们痛恨战争，痛恨在他们自己国家做违心的事情。”

达时，英国科学家弗莱正在一个控制台的工作，眼睛暗淡无光，面部毫无表情。舒拔和麦克走到他背后，静静地看着。过了一会儿，舒拔说：“他们希望有一个追求纯科学的机会，也许将来有一天他们会如愿以偿。”他轻轻拍了一下弗莱的肩膀，接着说：“我的小手镯使他们的生活变得没有痛苦，没有烦恼，不需要每天寄托自己的灵魂。但是，在四十亿人平间，你无法做到这点，是不是？”说完，不等回答，舒拔又狂笑起来。

麦克望着弗莱，他的眼睛深处隐藏着难言的苦衷。

舒拔指着仪器和仪表继续说：“你瞧瞧这些东西，它们都来自极端秘密的俄国间碟、美国中央情报局的飞机和法国人的超级潜艇。我找到他们，重新组装，然后又投入使用。可以说，我是一个聪明的废物利用大王。你看见那幅地图了吗？我们密切监视着全世界每一艘装有核弹头的导弹巡洋舰和潜水艇。一共有儿百股，拥有数干枚导弹。炮口都对准预定的目标，只要一发生战争，随时可以发射。我们知道它们的方位，也就是说知道导弹的垃置和目标。你可以想象，如果—个人能在三十秒内具备控制这一切的力量，他还有什么事情做不到呢？告诉你，我的朋友．我就是这样一个人，”

这时，一个技术员爬上梯子左按一个键钮，突然爆发出一阵耀眼的电火花把他击倒在地上，他痛苦地在地上滚动。

然而其他科学家仍然继续他们的工作，仿佛什么都没有看见。麦克正要上去扶他，舒拔却一把把他抓住，同时对旁边的俄国科学家伊凡诺夫说：“打开你的备用线路！”然后又转过身对麦克笑笑：“不必耽心，这是可以挽救的。对于错误或事故，我们都是有准备的。”

摔倒在地上的正是“海洋探索号”亨德里克斯少校。菲尔·罗思穿着工作服，不知从什么地方走过来扶住了亨德里克斯摔下来的梯子。罗思眼睛发痴，面无神采，但仍然使人看出他的心里经历着激烈的斗争。他望着亨德里克斯，弯下身，然后蹲在亨德里克斯身边，眼里含着泪水，一言不发。

麦克看着这种场景，忍不住走过去帮助罗思，不想他立刻被卫兵挡住了。舒拔站在一旁，用眼睛瞪了瞪两个卫兵。两个卫兵像触了电似的，急忙走过去把罗思拉了起来。

“回到你的岗位上去，菲利普！”舒拔厉声喝道。

但是罗思并不肯停止，继续向舒拔走来。舒拔满脸怒气，向卫兵点点头。于是两个卫兵冲上去，狠狠地用鞭子抽麦克见状大惊，大叫：“住手！不能这样！”他转向舒拔：“我现在可懂得你的事业了。你是错的！”他满脸怒容，直向舒拔走去。两个卫兵立即上前揪住麦克，其中一个狠狠地揍了他一拳。麦克踉跄了几步，由于长期离开海水而上气不接下气地喘着。然而在旁边的科学家仍然毫无反应，只有舒拔摇摇头说：“人类这种动物真使我感到惊奇！”

舒拔命令卫兵把罗思和麦克关在一个铁笼子里，高高挂在进口的隧道上。然后，他按亮绿灯，在大厅里召集全体工作人员会议。他说：“十五分钟之后，我们将从这个海底山洞总部向所有海域的导弹舰艇发出信号，信号将击破所有的电于防卫网和各种预防设施，使海上的导弹向它们各自预定的目标发射。我们要坐在这电观看最后的结果。”他看看大厅里表情冷漠的科学家，继续说：“我们将把地球变成废墟，然后一切从头做起。我要培养出—种数星少、精明能干、智慧更高的新型人类，就象你们这些科学家一样。现在，回到你们各自工作的地方，仔细考虑一下。”

科学家们—个个脸色铁青，默默地离开大厅。舒拔打开他的控制台，在一个插孔里插上他的钥匙，屏幕上立即显出15：00。　舒拔望着这个数子，满意地笑了。

麦克被锁在铁笼里，皮肤发烧，眼睛肿疼，呼吸困难。

他望望罗思，艰难地爬过去，去掉了他手上的手镯。罗思如梦初醒，怔怔地注视着麦克。

正当他们生死难测的时候，舒拔从水泥走道上来到他们面前。他说：“非常遗憾，你们两位没勇气跟我们坚持到底。

世界上不会没有你们的安身之地。当然，如果你们受不了苦难，那还不如死了好些。”说完，他拉下墙上的一个手闸，隧道里顿时响起流水的声音。铁笼的吊绳惭渐地向下移动。舒拔看看笼子就要掉进水里，才转身离去。

铁笼继续下降，