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上爬的滋味如何？当年你绝窦氏婚时，可曾想到如今之荣光？”

马玛丽毫无头绪，只觉得这个贵妇容貌虽不俗，但似乎有些疯疯癫癫，正在迟疑间，贵妇人的夫君便冲了出来，拽走了贵妇，又冲着马玛丽的油画壁车深深行礼，一言不发。马玛丽见他姿容隽秀从容，就忍不住在临别的时候，掀开帘子多看了几眼。然后，她作为贵人侍奉着阴太后回宫，他们作为外戚奔赴鲁城。

就这么多看了几眼，等到那天回宫之后，有关马贵人私会前夫窦氏被其夫人撞破的谣言便开始甚嚣尘上。连马玛丽本人听了，都难得地动了怒：是可忍孰不可忍。她有没有什么前夫姑且不提，单论这窦氏，曾经在老头子马援死后跟着梁松一起落井下石，她再怎么喜欢美人，也不至于私会窦氏吧！

这本是一目了然的事情，因此马玛丽更加想不到，刘庄是连刘疆都容得下的人，却因为一个小小的窦家子，在南宫明光殿中对马家三兄弟大发雷霆，责怪他们教妹不严，一女多嫁。

马氏三兄弟吓得魂不附体，起初还以为自家的便宜妹妹又贪恋哪个男人貌美，像招惹东海王一般招惹了人家，待到问清楚对象之后，长出了一口气，大叫不可能。

“窦小子是父亲在时，给妹妹定下的婚事。后来窦家跟着梁松一起诬陷父亲，两家早就反目成仇了，马家怎么还可能嫁妹妹给她？”马防指天誓日地说道。

“妹妹在家最敬重父亲，父亲的仇人便是妹妹的仇人。”马廖也忙着澄清，“莫说妹妹从来未见过窦小子，和他并无私情，便是爱他爱得要死要活，因窦家诬陷了父亲，她也会毫不犹豫和窦小子绝交。”

“是啊！”马光一向有些畏惧皇帝的，从来说话有几分缩手缩脚，此时也忙不迭地点头，增加马廖说话的可信程度。

马家三兄弟口中的窦小子，便是大司空窦融堂哥的儿子窦林。马援在时，看窦林很有几分顺眼，便做主把玛丽公主许配给他。论年龄，窦林几乎和马廖差不多大，论能力，窦林却远远超过马家三兄弟了，原本是皇帝身边的近臣，因为西羌谋反，窦家经营西北多年，经验丰富，被晋为护羌校尉，俸禄年两千石，可谓是少壮有为。但马家三兄弟继承了伏波将军马援不畏权贵、众生平等的传统，对窦林也是一口一个窦小子，听得刘庄不由得暗中皱眉，心中禁不住想道：还没得势就如此嚣张，这样的能力品性涵养，怎堪大用。

然而紧接着，刘庄就没心思想马家三兄弟是否嚣张堪用了。因为他想起一个很严重的问题：马援蒙冤，以先皇刘秀之慧眼如炬，不可能不知情，特别是马家先后六次上书陈冤，刘秀却始终无动于衷。之后又无视马严上书中求马氏姐妹为诸王“妃匹”的请求，直接把马玛丽弄到宫中当小侍女，待到驾崩之时，又把陷害马援陷害得最合圣心的女婿梁松任命为辅政大臣，处处针对，简直是不给老马家活路了。若说窦家是马家的仇敌，那么皇家又算什么？马玛丽既然如此看重父亲马援，又岂会对自己倾心交接？无怪乎一直以来她那么抗拒侍寝，原先以为是刘疆的缘故，现在看来，也许是……她仍然和先前一样，对他和别的女人过夜保持喜闻乐见的态度，看似贤良淑德，其实还是不够爱他。

……

这是一个久旱无雨的夏天，盛夏的夜晚，天气自然仍然炎热。尽管这夜没能如愿行敦伦之礼，但是能够拥着马玛丽入睡，刘庄的心中仍然是感到甜蜜和满足的。然而他却未能很快入眠，一来是受惑于宫中那些越演愈烈的传闻以及马家和窦家梁家的恩怨，二来是身边一直有个娇纵如公主的女人反复指责他的不是。

“你身上汗津津的，抱着很不舒服，离我远一点！”马玛丽很不满地叫道。

不得不说，在所有侍奉刘庄的女人中，玛丽公主是最实诚的那个，却也是最会无意伤人的那个。她这句很普通的老实话让刘庄难过了很久，辗转难眠，终于忍不住摇醒她，神色严肃地问：“你前几日见到窦林了？”

“窦林是谁？”马玛丽一脸莫名，声音里夹杂着起床气，颇有几分不耐烦。

“数日前东海王发丧，你回宫之时见到的那个。据说……你和他原本有婚约……”刘庄望着马玛丽的眼睛。

“原来你说他啊，原来他就是窦家小子啊！哎，他夫人容貌不够美，似乎还有几分疯傻……可惜了……”马玛丽感叹着说。

“你……你觉得窦林容貌……比朕如何？”刘庄小心翼翼地问。

“还成吧。你这几日清减了些，反倒出落得越发好了，真是难得。哎，你知道不知道，宫中有人