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“姐姐，大哥的意思，是让你别太难过，塞翁失马，焉知非福，你不当皇后，对我们阴家来说，未必是件坏事。”

“我为什么要难过？”我勉强一笑，说不出心里是何种滋味。阴就满脸忧色，我伸手揉他的发顶，将他梳好的发髻揉散，大笑，“我既从宫里出来，便没想过再要回去，皇后什么的，哪里还会放在眼里？”

“姐……”阴就抱头连连闪避，被我蹂躏得一脸无奈，他挣脱开我的手，“可是姐姐，宫里并不曾报失。二哥传回消息说，陛下勒令掖庭一切如常，对外则向朝臣们声称阴贵人性情温婉宽厚，以己无子为由，将后位让于郭后。”

我猛地一僵：“你说什么？”

“二哥说，陛下在等你回去。”

我条件反射般向后跃出一大步，连连摇头：“绝无可能！”顿了一下，狠心道：“他还不如对外声称阴贵人染病暴亡得了，一了百了。”

“姐，你想逼疯陛下呀！整个南阳郡谁人不知陛下待你的情意？”

“嘁，小毛孩子懂个什么？”我心里烦闷，没好气地说，“你还真是单纯，怪不得大哥不带你去京城。啧啧，看来你还得再调教个几年才会有出息。”

阴就涨得小脸通红：“我今年已经十六了，我听说郭皇后有个弟弟，十六岁时便已官封黄门侍郎，他也不过比我大一岁罢了。”

“郭况么？”脑子里不由浮现出那张秋风霁月般的清纯脸孔，我再次打量眼前的阴就，仍是中规中矩的一张脸蛋，貌不出众，肤色略黑，眉宇间张扬着稚嫩与刚正的混合气质，清澈的眸底偶尔透着一股倔强，情绪显得太过外露。

果然还是……没法比。不怕不识货，就怕货比货啊，我叹了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，戏谑地说：“小弟啊，跟姐姐混个两年，保准能把你调教得不在郭况之下。现在么，好好看家，在新野当个有为少年。等过几年，行了冠礼，姐姐我再给你找门好亲事结了……”

阴就哪能听不出我在调侃他，又气又羞：“姐姐真是……一点都没变，难怪没法当皇后，这个样子怎么也没法让人信服能母仪天下呀！”

“哎呀！年岁长了，学会顶嘴了是不是？让我瞧瞧你都长了什么本事？”一个飞身猱扑，我一手揪住他的衣襟，顺势一个过肩摔，将他扛在背上甩了出去。

换作以前，这一招早将他摔趴下了，可是这一回他却在空中翻了身，稳稳落地，没让自己摔倒。

我“咦”了声：“果然有长进。”

“姐姐……姐姐……”他慌张地摆手，连连后退，“不打了，不打了，会打碎东西的……”

“你说不打便不打么，姐姐我不高兴！没打过瘾前，绝不许叫停！”

“姐——噢，饶……命……”

1�屠城（1）

建武二年八月廿六，建武帝刘秀亲率大军，攻打五校乱兵，受降部众约五万人。与此同时，刘秀派遣游击将军邓隆，协助朱浮，攻打彭宠。

邓隆军队驻扎潞南，朱浮军队雍奴，两地布防居然相距百里。收到谍报的那日我便断言，邓隆和朱浮两个肯定吃败仗。

阴就原本不信，可没过多久，便传来彭宠奇袭邓隆军队，朱浮因相距太远，鞭长莫及，来不及救援而一败涂地。

“难怪大哥这般看重姐姐，姐姐竟比大丈夫更具慧眼。”

阴就自那日起便对我言听计从。事后得知，当日远在五校的刘秀亦曾对邓隆、朱浮的军队布阵大加斥责，可惜为时已晚。

自新朝灭亡后，中国的大好河山其实已经成了一块被切割瓜分的蛋糕，支离破碎，各个地方势力都在集结兵力，各自为政，疯狂抢占地盘。

为了便于给阴就详尽地解释现状，我从搜集到的情报中整理最新资料，经过汇总后绘制了一张简易地图，以雒阳为中心点，黄河为分割线，大致可将全国划分为东西南北中五大块。除去一些不足万人的零散民间势力，单单挑出那些大集团势力来统计，则东边有汉帝刘永、自封五威将军的张步；河西除了有窦融，还有从长安逃到天水后，自称西州上将军的隗嚣；北面有叛乱的彭宠，还有游移不定的建世汉朝赤眉军……

大致看来，相对安稳的只有河南的南阳、颍川两郡，这是绿林军起兵时的发源地，刘秀建立的汉朝虽然不同于绿林军，但说到底根基出处都差不多。所以招降河南，收复刘玄遗留下来的这片江山，相比之下，成了最轻松的一仗。

强敌环伺，那些大宗的集团势力，随便抽调出哪一