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许多船老板们看来；捕鲸就是一宗赔本生意；因为实际在干这航行的就是标枪手；而如果你把他全部精力都给榨尽；怎能盼望他在紧急关头还会有精力呢！

再说；如果投枪投中了；那么紧要关头又来了；就是说；因为这时大鲸开始狂游；指挥员和标枪手都得冒着他们自己和大家的大危险；在艇头艇尾奔赶着。他们就在这时候对换了位子；那个指挥员；就是这只小艇的大副；应该站到他那船头的本位上去。

那么；我不管谁会对我的看法表示异议；我还是认为这是又愚蠢又不必要的办法。指挥者本来就该从头到底留在船头上；他本来就该既投标枪兼投鱼枪；随便怎样都不必叫他划船；除非是情况真正到了大家都心里明白的时候。我知道；这往往是会使追击的速度稍微遭到损失；而且；根据各国各种捕鲸人的经验；也教我认为；在捕鱼业的大部分损失中；决不是由于大鲸的快速；而大都是由于上述的标枪手精力疲惫所致。

为了保证投枪收到最大效果；这世界的标枪手就必须从安逸中。而不是从辛苦中一跃而起。

第六十三章 叉 柱

树干长出枝桠；枝桠又长出小枝。同样的；从许多题材中；就产生出了各种故事来。

上一章所提到的叉柱；值得在这里单独提一提。那是一种形式特殊的桠杈；约有两英尺长；垂直地插在靠近艇头的右舷边上；用来搁放标枪木柄。标枪那闪亮的倒钩头；就斜斜地突出在船头上。因此；这种武器；使用人随时都拿得到；他顺手从架子上抓起那把标枪；如同一个森林人随时从墙上摘下他那支来福枪。按照习惯；一只叉柱总是架有两支标枪；分别叫做头枪和二枪。

但是；这两支各缚有一找绳子的标枪；都是连着一根捕鲸索的；其目的是：如果两支都有投出去的可能；就可以一支紧接一支地向那条鲸投去；所以；碰到要拖曳的时候；如果必须拉出一支来；另一支还是可以插在鲸身上。这就是双重的机会。不过往往会出现这种情况：由于大鲸一受到第一枪；便立刻狂游乱窜；弄得那个标枪手；尽管动作迅速如闪电；也无法再对它补上第二枪。然而；因为二枪本来已是跟那根捕鲸索连在一起；而且那根捕鲸索又正在奔着；因此；无论如何；必须把那支标枪先从小艇抛出去；否则；大家就会遭到最可怖的危险。一旦碰到这种情况；标枪往往就滚进海里；那只索桶（前一章已经提到了）里多余的索圈也慢慢地滚出去。不过；这种临急慌忙的动作也并不是始终没有发生过最惨重的祸难的。

而且；必须知道；二枪被抛到海里后；它又变成一种威胁了；它晃来晃去的荡在水里；刀锋那么锐利；在小艇和大鲸的左右轻佻地翻腾着；不是把捕鲸索弄得乱七八糟；就会割断绳索；弄得大家神经十分紧张。同时；一般说来；那支标枪还得等到那条鲸被顺利地捉到手；成为一架死尸后；才收得回来。

那么；请想想看；当这四只小艇全都集中精力在对付一条非凡的强壮。活跃和狡猾的大鲸时；那该是怎样一种场面。这时；一方面是大鲸天生的这种特性；一方面是这样一种大胆的行业；随时都会发生无数的事故；此外；它身边又同时有八支到十支二枪在晃荡着。因为每一只小艇自然都配备有几支挂在捕鲸索上的标枪；以备万一在头枪投不准又找不到时；可以随时拿来抵用。我所以要在这里对这种细节加以如实的叙述；是因为这些细节可以解释明白以后将要描述的几个虽然比较曲折。却是极其重要的场面。

第六十四章 斯塔布的晚餐

斯塔布是在离开大船相当远的海上杀死那条鲸的。这一天；风平浪静；我们把三只小艇串联起来后；就开始慢慢地把这只战利品拉曳到〃裴廓德号〃旁边来。这时；我们十八个人；三十六条胳膊；一百八十只大小手指；就在海里慢慢地。一个钟头过一个钟头地张罗那具僵硬的死尸；好象很难弄得动它；要隔好久才会使它动一动；这就足以证明：我们在拉曳的这团东西有多大了。因为；在那条叫做运河；或者在中国是怎样叫法的那条大运河上；四五个船夫在小径上曳着一只货�奇重的舢舨船；一小时的速度都还可拉个一英里路；可是；这只使我们拉得喘不过气来的徐徐前进的大船；却仿佛是载着生铅一般。

暮色已经拢来；不过；〃裴廓德号〃的大桅索具上已高高低低地挂起了三盏灯；在朦胧地为我们照路；等到快靠拢的时候；我们看到亚哈打另外几只灯笼中拿一只搁在舷墙上。他对那条往上拖的鲸；茫然地望了一会；发出例常的命令；吩咐要在当夜把它缚好后；就把他那只灯笼