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时挺身相救，果然不失丐辈掌钵龙头风范，令在下至今感念在心。”当下便将自己如何带着两童逃离药蚕庄，途中又是如何得遇袁鹏援手相助之事说了。

徐帮主听后说道：“数月前江湖传言，丐帮前任掌钵龙头袁鹏重归帮内长老尊位，使得先前一直面临无法顺利推举新任帮主的丐帮，终于有了崭新契机。一旦帮主就任，丐帮必可振衰起蔽，重整旗鼓，一扫这些日子来群龙无首的分崩局面，也可替正道武林注入新的反抗天魔力量，于我浑帮而言，实乃一大利多，更是武林之幸。”

胡斐闻言微愕，说道：“丐帮自范帮主死后，难道一直没有推派出新的帮主来么？”徐帮主道：“丐帮曾经召开过三次帮内大会，却因各路长老意见分歧，私下你争我夺，而韩长老已死，钟闵圣长老又下落不明，宋长老虽是最为资深，但毕竟一人孤掌难鸣，难以服众，因此两年来始终无法推举出新的帮主，自是难有作为的了。”

胡斐两年来迭逢剧变，几经危难，之后带着两童隐居管家村，过起简朴百姓生活，平日里再不闻江湖武林争斗杀戮等事，因此即使如丐帮这等江湖大帮中的诸般内情，亦是多所不知。这时听得徐帮主说来，才知丐帮至今仍未推选出新的继任帮主，怪不得前任掌钵龙头袁鹏原已蔽匿江湖行踪，最后却还是不得不挺身而出，暂以元老之尊来统合帮内各派势力，以免丐帮群龙无首下，就此落得分崩离析，更将数百年历史的丐帮瓦解于一夕之间。

众人短暂叙过话后，徐帮主随即下令动手清理战场，伤者包扎救治，死者就地掩埋，待得一切整理就绪，这才浩浩荡荡的率队取道南下。胡斐原本要至武当山上探询消息，不料却在途中遇上这场惨烈战役，进而得知苗人凤苗大侠身陷危难，武当之行当即暂缓，转而随同浑帮与五湖门群伙南行，好能赶往荆州参与丐帮大会。

这日大队人马到达荆州，已是农历初八，隔日便是丐帮大会。袁鹏闻讯，亲自率领帮内长老出城迎接，大伙相见，自是一番热闹。两童年来长高不少，袁鹏见了很是欣慰，当下拉着两童和胡斐边走边说，详细询问这段日子三人的生活状况，待得知道瑶瑶和双双学艺有成，剑术斐然，心中更是高兴，俨然一副爷爷关心孙女的模样。

丐帮在东城石雨台两侧搭起简易竹棚，地上铺有草席，是专门接待浑帮与五湖门人马的所在；丐帮帮众则是在石雨台前席地而坐，各以数十人围聚一圈，喝酒吃肉，挤得台前密密麻麻的宛如庙会广场般拥挤热闹。

这座石雨台乃祭祀雨神的高地祭坛，占地极广，周边林荫匝地，虽位在城内，却是蛮荒至极，除了祭祀时可见人潮外，平常则是鲜有人迹，算是荆州城里的三不管地带，丐帮在此召开大会，地点可谓极佳。

袁鹏将徐帮主等一行人请入棚内坐定，说道：“敝帮这回召开大会，主要是为遴选帮主一事而来，是以场地简陋，招待不周，还请徐帮主所属浑帮帮众与五湖门弟兄们大伙见谅。”徐帮主拱手道：“袁前辈不必客气。”

袁鹏接着又道：“今日冥月宫传来讯息，说道魔月宫黑月派已遣人马到来，恐将对我两帮不利。冥月宫得知消息后，十八星宿与十大星座均已受令前来支援，说不定稍晚亦将抵达。”徐帮主讶道：“十八星宿与十大星座均属冥月宫主力，向来只受宫主一人命令，却怎会同时出宫前来？难道说，魔月宫这回派出的首领来头不小？”

袁鹏道：“咱们两帮均是江湖上一大帮派，若是结合起来，必将造成魔月宫极大威胁，更何况药蚕庄所在乃天魔布署中原的一大要塞，岂容他人上门挑衅？这回听说魔月宫是以黑月派掌月使‘天影红魔’亲自率领人马前来，谓其人辈份与武功都只在天魔一人之下，确是非同小可，因此冥月宫自是不敢大意，以免栽了大筋斗。”

胡斐闻言，说道：“天影红魔其人阴鸷狠辣，武功卓越，小弟便曾受过她的两掌，当真生不如死，莫怪冥月宫要以主力阵式应援。这回天魔连遣两路人马分头袭击，北路已给浑帮与五湖门弟兄歼灭，但现下看来并非其真正主力，不过就是阻拦浑帮前来与丐帮会合的一步缓棋而已，真正主力却是由天影红魔所率领的这路人马了。”

袁鹏嘴角浅浅一笑，说道：“丐帮数百年来屹立不摇，如何是天魔轻易便能一举瓦解的了？浑帮虽是后起之秀，但帮众规模也已不在敝帮之下，天魔计谋深算，自是要将咱们两帮除之而后快，以免夜长梦多，于她魔月宫大是不利。”徐帮主道：“正是。冥月宫必也深明这层道理，因此听到消息后，当即派出宫中主力前来应援。”