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里，其实我刚才只是……”

“说谎是一个坏习惯，因为，人生就是无数个亲密的串联，一个谎言，往往需要千万个谎言去弥补，”帕拉丁失笑道，“欺骗我这样的老人，难道你不觉得很惭愧么？！”

瑞恩吞了一口唾沫，一句话也说不出来。

见瑞恩并不反驳，帕拉丁点点头，“你去哪里？！”

“我……”瑞恩看了他一眼，忽然醒悟过来，眼中不由多了几分警惕。

“难道这又是军事机密？！”帕拉丁嘿嘿笑道，“我打算去边缘草原，刚才还在想，如果你也去地话，那咱们正好结伴同行。”

他朝瑞恩眨了眨眼睛，“你知道地，路这么远，象我这样的老人，如果能有个热心地年青人沿路照顾，那一切就应该很完美了！”

第四十五节

神历八五六年春天，条登王国西北边防军再次向逃窜漠北的半兽人发起凌厉攻势，根据司令官雷克上将的命令，王国第二十七军团军团长亚当斯中将被任命为前线指挥官，负责此次战役。

战役从一月十九日开始发动，其中，人类大军以第二十七军团为中路主力，以第九军团为左翼、第十二军团为右翼，总兵力高达近十五万人，向边缘草原仅剩的两个半兽人大部族，修伊族和穆图族发动进攻。

在去年下半年发生的战争之中，这两个半兽人部族的表现可谓拙劣到了极点。起初，条登西北方面军在大举出击之前，也曾在在外交上进行了诸多努力，草原三大部族都曾收到过一份劝降信，对其提出了五大条款，分别是：第一，各大部族无条件加入条登王国，并接受皮尔士三世陛下统治；第二，各大部族的私人军队不得超过三千人，并且要接受西北方面军司令部的指挥；第三，草原上的半兽人，必须向王国缴纳其收入地四分之一作为赋税，并且有服兵役的义务；第四，边缘草原永久性地成为条登王国神圣领土，任何分裂行为都可判属为叛国罪；第五，半兽人必须改变信仰，以创世神教为唯一宗教，若有信奉其他教派，当处以火刑。

公允的讲，这份条款虽然条件颇为苛刻。但也并没有达到不可接受地程度——其实依现今半兽人和人类的实力来看，任何一位稍稍明智的政治家，恐怕都会选择妥协，这个世界是如此的残酷，生存或者毁灭，只能选择其一。

在接到人类的最后通牒之后，三大部族作出了不同的反映。其中，作为最接近人类世界的半兽人部族、图图族立即集结军队。准备用武力来捍卫种族地尊严和自由，最后在人类大军的攻击下全族覆灭；与此相比，修伊族和穆图族地反应就猥琐得多，当从图图族哪里得到消息之后，趁着人类使者还在路途上的时候，两族一面派出使者携带打量礼物向达克城献媚，而另一面却秘密又向兽人帝国派出了求援使者。之后，当人类使者交涉时，又百般拖延，横懒耍赖，暗地里迁移部族，企图向更西方全族迁移。

然而尽管如此，人类大军的反应速度仍然远远地超出了他们的意料，当两族还在忙于转移部众和财产时。西北军的铁骑兵就铺天盖地杀了过来，瞬间就将两族的防御部队击溃，两族仓惶西逃，在无数半兽人勇士用血肉之躯的铺垫之下，终于逃到了边缘草原地最西侧——兽人帝国地直接控制区域附近。

现在，人类大军经过整整一个冬天的修正。终于再次发动攻势，其实这种进攻更多地是为了进行防御，半兽人打而不死，而新近占领的土地需要巩固，而不远处，数万狼骑兵尤自虎视眈眈，所以西北军司令部认为，在这种情况下，进行一次“适当地”、“谨慎地”武力展示是很有必要的，既可以震慑占领区内蛰伏各支异族。又委婉地向兽人们传递和平地气息。

为了害怕触动兽人帝国的神经。西北边防军仅仅只是出动了三个野战军团，远远地隔着狼骑兵的防线。向西北方向进行一次大规模的清剿，尽量将那些流浪落单地半兽人、地精、食人魔等部落俘虏或驱赶，企图在人类王国军和兽人帝国军之间清理出一条军事隔离带来。

凭借着西北军司令部的特别通行证，瑞恩很顺利地混出了达克城西大门。就在他出城地时候，一列输送辎重的大篷车队正整装待发，眼下前方大战在即，后方地各条道路上均是繁忙无比：粮食、武器、药品、各种皮革、骡马、被服、预备兵员等汹汹涌涌，间歇不停的向西北方向奔涌而去。

作为司令部派出稽查后勤的参谋军官，在这个时候离开达克城，任何人也没有丝毫怀疑，实际上，临出门时，负责城门哨的城防军军官还一个劲地和瑞恩套近乎，现在全达克