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皇上刚拿起茶杯，就发现桌子旁边有一副拐杖，连忙问道：“这是怎么回事？昨天朕还见你行走如常，难不成你伤了腿脚？”

平常一向沉着自如的张珩此刻开始结巴起来：“这个……这个是臣留着备用的，以免走动过多时牵扯到伤口。”

皇上听后未做多想，放下茶杯感叹道：“这次行动，说起来也十分冒险。”

“皇上放心，臣有十足的把握，才敢故意露出破绽，让那几个人混了进来。”张珩胸有成竹地说道。

皇上点了点头：“这下朕就有足够的理由动薛家了。”

此时榻上的沈菱月将两人的对话听个一清二楚，原来行刺一事是张珩故意做的安排，为的是借势收网，打压薛家。薛家？那不是皇后的娘家吗？怪不得小公主自打出生以后，皇上压根就没过去探望过。早在西部时，沈菱月就听人说过，这位皇帝智勇双全，年少有为，现在看来，再加上阴险至极的张珩，绝对是藩王和权臣们的克星。

时间渐渐流逝，但皇帝还是没有要离开的意思，反倒让人备了酒菜，要与张珩痛饮一番。

酒过三巡，皇帝渐渐有了醉意，拍着张珩的肩部，说道：“我还记得那时候，你刚进宫没多久，处处受人排挤欺负，但我见你眼神里总憋着一股狠劲儿。当时我也是处境艰难，几次差点死于非命。你说，咱们是不是同病相怜？”

沈菱月没有想到，现如今一人之下万人之上、势力如日中天的张珩竟也曾处境艰难，被人欺负和排挤过，不知那时的张珩会是什么样子。

此时，张珩托故有伤在身，只饮了少量的酒，微笑着说道：“皇上是龙子皇孙，臣乃一介草民出身，怎能跟皇上相提并论？”

“你我患难与共，几经生死，怎么不能相提并论？龙子龙孙又怎样？那些个兄弟叔伯，哪个不想置我于死地？可我挺过来了，该死的就是他们了……”皇帝与张珩推心置腹，随后又将杯中酒一饮而尽。

张珩顾忌着屋内还有沈菱月，于是连忙阻止皇上继续说下去：“皇上明早还要接见群臣，不宜饮酒过多，还是先歇息吧。”

皇上挥了挥手，显然意犹未尽，继续拍桌子说道：“张珩，等把这些乱臣贼子都收服了，你说你想要什么？朕统统答应你。”

张珩虽然与皇帝相处日久又曾荣辱与共，但也深知伴君如伴虎的道理，于是浅笑着说道：“到了那时，我就择一静处，晴耕雨读，颐养余生。”

宫中的宦官，告老还乡之时，若是能积累些钱财，衣食无忧地安度晚年，便已是造化了。大多数都无声无息地出了宫，要么投奔亲戚，要么孤独终老。

皇上听了连忙摇头：“等把这些人都收服了，正是我要建立基业的时候，你怎能离开？”

张珩脸上不由得流露出一抹苦笑，平乱可以，抓人可以，但未来皇上根基稳了，自己却是万万不能干政的，那是另一张等着自己的巨网。

与张珩畅饮一番过后，皇上心情愉快，又促膝聊了许久才移驾离开。那时，沈菱月早已受不了漫长的等待而进入了梦乡。

第二天一早，沈菱月醒来时，发现自己身在一处偏房内，屋内布置整洁雅致，但明显不是张珩自己的房间。

时间长了，沈菱月也渐渐清楚，张珩只是拿自己当个摆设，他极少与自己亲近，甚至厌恶任何人过分地靠近他。不知他是出于什么心理，选择自己当他的对食，但沈菱月知道，这一选择并非出于喜欢。

外面天气阴沉，没多久便下起了雨。沈菱月拄着拐杖在山间的路上行走，一时间竟无处躲雨。

正当沈菱月发愁之际，有人过来传话，说是皇后娘娘召见自己。

想起昨日皇上与张珩的谈话，沈菱月不免有些怅然，虽贵为皇后，但也仍旧身不由己，夹在家族与皇上之间，接下来的日子必定是不好过的。

待来到皇后娘娘下榻的地方，沈菱月见皇后正怀抱着小公主，不停地逗弄，脸上满是疼爱的神色。

见沈菱月到来之后，皇后屏退了其他人，随后一边哄着小公主，一边说道：“我今日请沈姑娘过来，是有一事相求。”

“皇后娘娘言重了，月儿哪里担当得起皇后娘娘的请求。”沈菱月不觉得自己能帮到她什么。

薛皇后重重地叹了一口气，神色凄然地说道：“或许，我要不了多久就不是皇后了。”

听闻皇后所言之后，沈菱月不禁大惊失色：“皇后娘娘何出此言啊？”

“我与皇上自幼便相识，后来又