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3日指出：“胡宗南全军正在向四川撤退，并有向昆明撤退消息。蒋介石、何应钦及桂系正在做建都重庆割据西南的梦，而欲消灭胡军及川康诸敌，非从南面进军断其退路不可。”7月16日，毛泽东指出了歼灭白崇禧集团等中南的国民党军的作战方针：“白部本钱小，极机灵，非万不得已决不会和我作战。”“判断白崇禧准备和我作战之地点不外湘南、广西、云南三地，而以广西的可能性为最大。”“第一步应准备在湘南即衡州以南和他作战，第二步准备在广西作战，第三步在云南作战。”中央军委和毛泽东根据人民解放军渡江战役胜利以后，敌弱我强、我攻敌逃的特点，决定对中南、西南的国民党军采取大迂回、大包围的作战方针，即以大迂回动作插至敌后方，先完成包围，然后再回打。在战役上，选择国民党军薄弱的中南地区，先歼灭白崇禧集团，断其海上逃路，然后歼灭胡宗南等部。另对西北和华东沿海岛屿及闽南地区的国民党军，则采取多路追击、分割围歼的作战方针。

为实现其上述作战方针，毛泽东主席对渡江战役后的进军问题即提出了完善的战略部署：以第一野战军向西北进军，负责歼灭马步芳、马鸿逵等部及胡宗南集团一部，解放并经营陕、甘、宁、青、新五省，其中一部（10月，中央军委确定为第18兵团）则准备入川；以第二野战军在协同第三野战军占领宁、沪、杭等地后，主力集结于皖南、赣东、浙西地区，待帝国主义武装干涉的可能性减少后，向西南进军，在第一野战军一部的配合下，歼灭由秦岭退入四川的胡宗南集团主力及西南地区军阀部队，解放并经营川、黔、康三省（7月16日，中央军委又进一步确定第二野战军的任务是解放并经营川、黔、滇、康四省）；以第三野战军向闽、浙进军，负责经营鲁、苏、皖、浙、闽等省，同时准备解放台湾；以第四野战军向中南进军，歼灭白崇禧集团和余汉谋部，解放并经营豫、鄂、湘、赣、粤、桂等省。

为了防备帝国主义可能武装干涉，中央军委于5月28日发出指示：“我们应当预筹对策，以期有备无患。”指示中进一步指出：“对策的主要方面是，我各野战军，按照预定计划前进，歼灭国民党残余力量，使帝国主义在中国大陆上完全丧失他们的走狗。第二方面是力求经济上的自足自给，准备着海上被封锁时，我们仍然有办法。在这方面团结民族资产阶级及知识分子，站在我们方面极为重要。第三方面是在华北、华东部署充分兵力，以防美国海军协同国民党海陆军，向我后方的袭击扰乱。”

为了不给国民党残余军队以喘息机会，渡江战役后，人民解放军各野战军，根据中央军委的进军方针与预定部署，即分别向东南、中南、西南、西北进军，日夜兼程，以摧枯拉朽的磅礴气势，开始了“自有中国历史以来未曾有过的大进军”①，继续实施战略追击。

二、林彪挥师驰中南

按照党中央、中央军委的部署，第四野战军在第二野战军的配合下，继续向中南进军，追歼国民党华中军政长官公署白崇禧集团和华南军政长官公署余汉谋部。为迅速歼灭中南之敌，军委决定集中第四野战军主力第12、第13、第14、第15兵团和第二野战军第4、第5兵团共6个兵团50多万人，由第四野战军司令员林彪、第二政委邓子恢统一指挥，组织东、西、中3路大军向国民党“湘粤联合防线”展开突击，形成对白崇禧集团的远距离包围。进军中南的3路大军克服各种困难，按计划进占战役集结位置，作战装备就绪后，各兵团向中南国民党军队发起强大的攻势。

向中南进军的部队遵照军委的决定，于1949年9、10月间举行了衡宝战役。这次战役自1949年9月13日开始，至10月16日胜利结束，历时33天，歼灭白崇禧集团4个精锐师和宋希濂集团一部共万余人。解放了湘南、湘西广大地区，为进军广西全歼白崇禧部和进军大西南创造了有利条件。在中、西路军发起衡宝战役的同时，东路军自赣南挥戈南下，发起了广东战役。这次战役从10月2日开始至11月4日结束，历时34天，共歼灭国民党军万余人，其中生俘万余人，包括将级军官17人，给余汉谋集团以歼灭性打击，解放了广东大陆，为解放广西和海南岛创造了条件。进军中南的部队在衡宝、广东战役结束后，在华南地方武装的配合下，于1949年11月6日至12月14日，举行了广西战役。历时39天的广西战役获重大战绩，共歼敌万人，其中俘虏16万余人（包括将级军官78人）。广西战役歼灭白崇禧集团及余汉谋集团余部，解放了广西省全境及广东雷州半岛。