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谢原双手负后，从沙地上缓缓往上之时，身后忽然起了追赶的脚步声，见其中正是方才险些沦为刀下之鬼的鲁生和东宝二人。东宝跪下谢过救命之恩后，那鲁生却在众人鄙视目光之下伏地不起，痛哭流涕道：“谢大人，多谢你救了小人。小人自知无耻，干出了那等事情。只小人婆娘刚又有孕，小人自己便罢，死了也就一条贱命，却不想我的孩儿长大也与我一样。我做梦也想着能脱离此等贱业，连做梦都想啊……”

围观珠民面上的鄙视神情渐渐消失，哀叹声四起。

谢原眉头紧锁，分开人群，往白龙城方向去。待要骑上马时，见常宁笑嘻嘻靠近，便停了下来。

常宁道：“今日多亏大人，要不然那二人就没命了！大人英明！”

谢原一笑，道：“人都散了，你还不去隘口巡检，跟我说这些做什么？是不是有事？”

常宁被他一语道破，脸微微一热，忸怩了下，才放低了声音，道：“谢大人……你家表妹，我先前问过春芳，说你家表妹并无亲事在身，可是真的？”

常宁见谢原一语不发，只是用一种极其惊诧的表情看向自己，脸更是发热，眼前浮出三娘对着自己笑时露出的一对梨涡，心头发热，鼓起勇气又道：“我……我也未定亲。我和她年岁相当，她对我也时常笑。我……我想叫我娘上门求亲。谢大人你看是否可行？会不会是高攀了？”

谢原这才回过神儿，摆了摆手，道：“无妨，无妨。我回去后，先代你问过表妹意思。”说罢翻身上马。

常宁见他头也未回地便去了。且觉他听到自己问话时，起先的惊诧过后，便不大热络的样子。只知道这个上司平日就是这般模样。所以也未多想。终于说出埋藏心底多日的话，此刻只是大大地松了口气，心情极好，恨不得当场翻几个跟头才好。

☆、第　15　章

当晚谢原回家，正好赶上吃晚饭的点。他步入饭堂时，见母亲一人坐桌边，一只手端着碗，整个人纹丝不动，仍旧保持细嚼慢咽的样子，似乎并未听到自己进来的脚步声，心里不禁再次生出些愧疚之感——从前，他若能赶上一顿晚饭，她必定喜笑颜开，甚至会亲自去给他打饭，把碗压得实实。但是自从那日后，她便一反常态了，即便对着自己时，也不大会有往日的好声气——其实作为儿子，他又怎不明白，自己这个老母，与其说她现在还在生气，倒不如说她是在为自己担心。而这也恰是让自己更加愧疚的原因。

谢原想逗引母亲说话。见温兰正好不在，等走得近了些，虽明知她看不见，却也像小时那样，故意把肚子拍得蓬蓬响，对着马氏道：“跑了一天，可把儿子给饿死了。娘，都给我做了什么好吃的？”说着又把头凑到了她近旁。

春芳回家还没回，这几天的厨房事，便由温兰负责。虽做得不是很习惯，好在马氏眼睛看不见，对付着也能混过去，只不过动作慢了些而已。做了几天，渐渐终于有些顺手。方才弄好了饭菜，让马氏坐这里等，她去厨房里端最后一碗汤出来。不想到饭堂门口时，见谢原拍肚探头，且还是头一回，听到这个表哥竟用一种近乎撒娇的口气说话，实在与他一脸大胡搭不起来，不禁惊诧地停了脚步。

谢原听到身后动静，回头看见温兰竟立在身后，神情诧异，一双眼睁得滚圆地望着自己，想必自己刚才举动都已落入她眼，顿时有些窘，忙站直身子。

马氏自然也听出了儿子讨好撒娇的口气，不知道多少年没这样了，便似面前又出现了小时候那个顽皮好动的儿子，心一软，啪一声放下碗筷，没好气道：“你在外混个够便是，还回来吃什么饭。”

谢原见母亲终于开口，呵呵一笑，顺势拉开凳子坐了下去。

温兰急忙将汤摆桌上，道：“表哥，我给你打碗饭去。”说罢急匆匆又避了出去。

谢原见温兰又出去了，便伸手出去握住马氏那双因了常年劳作变得粗糙的手，低声道：“娘，儿子知道不孝。只你放心，我保证会好好的。等稳了些，我就娶妻生子，让娘你抱上孙子。”

马氏觉到了来自于儿子厚大温热掌心的那种力量，终于叹了口气，道：“你自小就不用我多操心，如今大了，做事想来总有你的分寸。你自个儿心中有数就好，我只要你平平安安。”

谢原用力再次握了下母亲的手，低声道：“儿子晓得。”这才放开，拿起筷夹了口菜，滋味寡淡，知道是那个表妹做的，咽了下去。

吃饭的时候，温兰自然不说话。谢原见气氛有点闷，顺口便将白日海边发生的事略微提了