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便拉住大皇子的衣襟，用嘴巴在兰桢的脸颊盖上个印戳。

“海若多甫……”亲吻以後，兰梅在皇兄的耳边突然来这麽一句。

兰桢顿时怔住了，脑子完全不能进行思考，甚至连自己是怎样离开御舫，又是什麽时候回到晋王府的，都没有印象。

西狄又来犯事，天朝出兵迎击，然而杀敌一千自损八百。战罢双方坐在谈判桌上，狄国使者要求天朝增加每年彩绢茶叶，以及白银的运送量。用词从送改为纳，显示出两国之间地位上下有别。不仅如此，使者要求天朝派出质子前往狄国。在双方唇枪舌剑，无数回合的交锋以後，西狄和天朝君主仍然保持以兄弟相称，天朝每年送狄国的彩绢茶叶有所增加，白银数量维持不变。不过关於质子这个问题，天朝使者没能争取成功，最迟中秋节以後务必派出质子前往。

一向不问政事的晋王，知道父皇属意兰梅作为质子，连忙进宫劝说。那个孩子今年只有六岁，让他一个人去到陌生的地方，过著被软禁的日子，身边没有一个照顾的人，实在是太残忍了。

然而，皇命不可违。

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即将出发前往西狄的队伍中，晋王兰桢特地前来，为作为质子的幼弟送行。

“皇兄，梅儿要走了。我很舍不得皇兄你。”六岁的皇子苦著脸，哀怨地说道。

兰桢低垂著眼睛，弯腰搂著可怜的孩子，无奈地说道：“皇兄也很不舍梅儿，可是我真的很没有用，没能说服父皇改变主意。”

兰梅没忍住又哭了出来，晋王忙著拿出手帕给小孩子擦著小脸，可泪水像是断了线的珠子，不停地从好看的眼睛里冒出来，一个劲地往下掉。

“不要哭，都怪皇兄不好，不然梅儿就不用去西狄遭罪了。”

“呜呜……不是这样的，皇兄最疼爱梅儿了。”小兰梅在兰桢身上乱蹭。

站在一旁的天朝参赞，知道出声劝告晋王：“王爷，时候不早了，出使的队伍也到了该出发的时候了。所以……”

兰桢闻言，只得站直起来，将小孩儿抱回车上。

“皇兄，梅儿要跟你说再见了。”兰梅咬了咬下唇，依依不舍地说道。

晋王嗯了一声，定定地看著幼弟，又点了点头。兰桢就站在原地，望著出使的队伍越走越远，越走越远，最後在视觉上变成了地平线上的一小个点。

巴蜀的地方大员向皇帝上奏，此地赖以生存的大江──蜀河，今年潮水高涨，沿河流域不少城县都受到了不同程度的灾害影响。其实过去几年已经发生过类似的事件，不过这一年水灾的情况特别严重，地方上的官吏都没有办法了，只得向中央求援。皇帝阅览完这封奏折，跟几位大臣商议数番，最後决定派出工部里擅长治水的官员前往巴蜀一看究竟，然後由他们来定下治水救灾的决策。

大学士跪在地上做著笔录，然後小心翼翼地向皇帝提醒道：“陛下是否已经有了监督官员的人选呢？”

皇帝被提醒以後，沈吟半刻，最後下定了主意：“就燕王吧。”

然而，消息一从军机处传开，传到後宫之中，颜贵妃便急了。一逮到皇帝临幸瑞福宫，颜红月马上请求兰俊收回成命。

“爱妃，松儿今年已经十七了，也是该锻炼锻炼的时候了，这次让他南下监督治水，不正是一个好机会吗？”老皇帝捋了捋胡子，笑著劝慰道。

但金步摇的主人偏偏不依，美豔的贵妃牵上圣上的手，苦著一张俏脸蛋，张著桃红小嘴解释道：“天下之下无人不知，蜀地路途险恶，古人有云，蜀道之难，难於上青天。让松儿参政锻炼的话，今後的机会多得很，皇上怎麽忍心让臣妾唯一的皇儿，去那种危险的地方呢？要是松儿在巴蜀有个什麽山高水低的，那臣妾下半生怎麽办？”

皇帝叹了叹气，是啊，自己也六十有六了，但红玉现在才三十一，自己确实在松儿的问题上欠缺考虑了。

“爱妃说得对，确实是朕的不是，幸好你提醒及时，才没酿成大错。”

颜贵妃哼了一声，幽怨地接过兰俊的话，意有所指：“要是松儿到了川地，即便逃得过天灾，怕也逃不过人祸。”

“啧啧，月儿你说的是什麽话，皇後是这样的人吗？”

“臣妾可没指著谁说哦，这只是皇上说的而已。”贵妃娘娘故作事不关己，继续煽风点火：“不过，若不是多得皇後娘娘一举，松儿也是有个皇姐的。”

皇帝噤声，这六宫可比朝政难对付多了。一边是陪伴自己熬过十年艰难岁月