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祁帝手中捧着一顶香叶冠，一双眸子被香火缭绕着看不出内里的情愫。

自从峨妃落了孩子这些日子以来，祁帝又频频出入丹药房，遇上了什么事，百官都直接找谢侯商谈，他渐渐成了一尊在王座上的摆设，这次却是连着用朱笔勾勾画画的时间都省去了。

有时，祁帝高高端坐在龙椅之上，看着堂下手持白笏，抑扬顿挫地禀奏着国事的官员们，会情不自禁地哈哈大笑起来，他有些分不清什么是戏什么又是真实，这些走马观花般的早朝不过是那个男人一手安排的戏罢了，这般做作的戏看得认真与否又有谁会来在意？偏偏那些百官又特意爱计较，言官们时常上奏说陛下身为一国之君，如何能在早朝上失了仪态，又或者是九五至尊，当是心怀天下，不可一味地沉溺于求神问道之上，更甚者，还有人还会对自己过多宠爱峨妃颇有微词，祁帝现如今耳中听到的都是这些说他如何失仪的言论，而那些真正关于黎民百姓的，却都进了谢侯的耳中，他是一分都无从知晓的。

“是么？谢侯如此勤勉，实乃我紫虬国之幸啊。”祁帝嘴角露出一丝嘲讽的笑意，他不过是被钉在王座上的傀儡罢了，谁人不知真正把持朝堂的是谢侯，而执掌后宫的是谢太后。

桂公公畏畏缩缩地看了一眼神色不明的祁帝，擦了擦额头冒出的汗珠。

过了约莫一株香之后，谢侯才姗姗而来，他一进门，只是象征性地朝着祁帝施了礼，便撩起衣袍，一把坐在了椅子上，接过宫女递来的茶水，撩起盖子，吹了一番，不慌不忙地开口：“不知陛下命臣来，所谓何事？”

祁帝看着他这目中无人的神态，也不计较，呷了一口茶：“这些日子来，真是辛苦谢侯了，日夜都在一言堂中操劳着国事，孤听这些太监们说，谢侯可是连家都没有功夫回呢。”

谢侯笑了笑：“前些日子羌黎族来犯，扰得百姓不得安生，能为陛下分忧，是臣分内应做的事。”

“孤特意做了一顶香叶冠，祈求上神能够保佑谢侯。”他朝着桂公公试了一个眼色，后者连忙捧着一顶冠帽走到了谢侯的面前，恭恭敬敬地双手呈上。

谢侯却是连看都懒得看：“陛下，你贵为紫虬国的国君，应当要有天子的威严，怎么能够信这些子虚乌有的事，与其将心思花在这些求仙上，不如多批阅些折子，看看黎民百姓过的是否好，这样，臣每日便无需这般辛苦了。”

祁帝听了他这番话，气得身子发抖，想起了那些厚厚的折子直接往谢侯那边递，往自己这块呈上来的尽是些骂自己的奏折，不是劝他多在皇后宫中歇息就是说烧香拜佛不过是弱者的做法，他也想彻夜秉烛批阅奏折，可是所有的一切都被眼前这个人给摧毁了，现如今却是摆出道貌岸然的样子，训诫着自己，祁帝只觉得连日以来积压在心头的怒气在这一刻尽数释放，他一把摔了手中的茶盏：“谢侯，这里不再需要你，赶快给孤滚出宫去！”

谢侯冷哼了一声，脸眼皮子都不曾抬起：“陛下有命，臣不得不从，只是以后，陛下想要让臣来议事，都是不可能了。”

谢侯甩了袖子，便抬起脚往门外走。

祁帝一掌扫下了案几上的物什，乌黑色的墨汁沾染了一地。他狠狠地将手捶打在桌面上，仿佛那捶下去的并不是他的手，而是谢侯的心脏。

“陛下，身子紧要。”桂公公的心脏“扑通扑通”不住地跳动着，这个谢侯，实在是太张狂了，竟然敢这般对着陛下说话，他抹了抹额角泌出的汗珠子，心中一片不平，他自小伴着祁帝长大，小时候陛下不得先帝的宠爱，为了这桩事，陛下不知道暗地里哭泣了多少回，再长大一些，每日便胆战心惊地活着，生怕哪一天会被凤水問取而代之，什么都拼了命般想要做到最好，却是到最后，怎么都没有用，就算凤水問是一个白痴，先帝还是对他照宠不误，渐渐的，陛下便灰了心，做什么事都是漫不经心的，现如今，总算是当上祁帝了，却是没有想到还要看着谢侯的脸色，桂公公想着，都替祁帝委屈。

苏墨卿静静地隐在一根柱子之后，不动声色地看着这一幕，他深深地看了一眼盛怒中的祁帝，转身便走了。

第二天上早朝的时候，只是寥寥到了几个人，其他的官员都告病请了假，祁帝看着座下空荡荡的一片，手指紧紧地攥着明黄色的龙袍，昨日所受的屈辱一一在他眼前再次呈现，就像是一把刀子不住地捅入他的心脏，他从来没有如此刻这般感到委屈，就算是当日他捧着一盘栗子糕想要送给先帝吃，却是在御花园中看见了凤水問骑在先帝的脖子上，脸上是一片灿烂，也比不过