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“不用，”我说，“我们一定要去这个地方，而且要尽快赶到。”

他摇了摇头，最后还是发动了车子。

“夜里我们在那里会安全吗？”我问凯西。

“当然，妈，”她嘲讽说，“我们在拍电视哪。百毒不侵。”

车子驶过越来越破败的街道。这里有大片违章建筑，坟墓之间散布着临时搭建的住处。我们经过成排的简陋房屋，屋外晾晒着五颜六色的衣服。

“你看，”凯西说着，指向左边一间房子，它分成两个房间，只用一块狭窄的铁板当做屋顶，“他们客厅里有一块墓碑。”我看过去，没错，那屋子里立着一块大理石碑，石碑两边放着几把椅子。我可以看到另一间房里有一家人在睡觉：一男一女和两个小孩。房里还有一台电视。谁会想象他们这里还有电？

“好怪！”我说，口气像凯西，“你能想象家里埋着死人吗？”

“妈！”她的回应让我以为我又惹她不高兴了，“文化不同，不见得奇怪嘛。”

“嘿，是你指给我看的。”她把视线转开，但我看到她露出笑容。

一看之下我发现，大部分房屋环坟而建，景象十分诡异。不过这里也有奇特的美景：除了简陋的房屋、晒洗的衣服，以及在垃圾中翻找食物的野猫之外，也有金银丝装饰的华丽坟墓、高耸入云的大清真寺。一瞬间，我希望我有摄像机，然后我看到布兰登和路易，才想到回家后可以打开电视，把这趟旅程从头再看。

6　罗拉（4）

这时有一辆出租车与我们擦身而过，加快速度往前开。“是卡尔和杰夫。”凯西说。

“能开快一点吗？”我对司机说，一阵肾上腺素的波动涌过我全身。现在才开始感觉到比赛，虽然不同队伍通常会隔好几小时才分抵终点。除非你到那里，否则你根本不知道自己是第一名还是最后一名。如果其他人全都到了，那么我们当然最好是打败卡尔和杰夫。

司机加速往前，可接着就是一个枪响似的声音，他猛力踩住煞车。我俯下身子，同时伸手把凯西的头往她大腿上压。至少我的母性本能还算完整。

“妈，”凯西坐直身子说，“我想是爆胎。”

司机用阿拉伯语咒骂着———我猜至少是这个意思———然后下车。我打开车门，把头伸出去，看见后胎塌下来，似乎和轮圈分了家。

“该死！”我说，“凯西，下车，剩下的路我们得用腿了。”

我们跳下车，把随身行李拉出来。背上背包时我嘟囔不休，它装着来自六个国家的战利品，沉重无比。我拿出一些钱———我不太确定是多少钱，不过司机收下了，点点头———我问司机：“到大清真寺多远？”

“不远。”他边说边蹲在地上，轻轻摸着轮胎，仿佛它是个凶暴的动物，需要说服它再往前走一点。然后他站起来，指向附近一些建筑的前方：“看到塔了吗？”我点头。他接着说：“那里就是大清真寺。往那里走，然后转弯。”

“谢谢。”我说，迈开沉重的脚步。说真的，手里拿着滑雪杆，提着鸟笼，要跑并不容易。可怜的弥尔顿被撞来撞去，羽毛都飞出去了。“该死，”它抗议道，“该死！”

我和凯西跑着———布兰登跟着我们的步子，路易紧随其后———一直到转过弯。“在那里。”凯西大喊，用一只手按住头上的飞行帽。眼前大清真寺高耸，在夜空下被照得光灿耀眼，灯光师显然已经到达。这是一幢宏伟壮观的建筑，顶端是精雕细琢的圆顶和尖塔。跑近时，我看到芭芭拉站在外面，一群参赛者已经在她后方排成半圆，我本来想数数看有谁在那里，但又没法边跑边算。我们冲刺最后五十码之后，终于站到芭芭拉面前。

“罗拉和凯西，恭喜，”她说，“你们没有被淘汰。”

我们发出一声欢呼。我把双手捧着的东西放下，好给凯西一个拥抱，她却没有回抱我，但是这又怎样呢？总之我们过了关，可以再奋斗一天。

我们加入芭芭拉身后的队伍———卡尔和杰夫、莱利和查特、蓓西和杰森。贾斯丁和艾比几分钟后抵达。制作人之一的杰瑞米得到消息，说另外两个队伍远远落在我们后面，大家便都坐下来等。这也是比赛规定，要求先到的人集合起来，一起等候最后一个队伍抵达，尽管我们都说不喜欢这样，说宁愿去睡觉，但其实这是比赛期间最舒服的一段时光。竞争暂时结束，我们又可以分享彼此的小插曲：蓓西和杰森差一点就赶不上从阿斯旺起飞的班机；莱利和查特的关键词错了（他们给了“涂鸦”