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安藤伊贺守从已经喝醉而牵着侍女的手，正准备离开房间的龙兴后面追了过来，对着旁边的女子斥骂道：

“你们这些淫妇！我和殿下有话要说，还不回避？”

龙兴这时才吓了一跳地抬起头看着伊贺守，而伊贺守则似乎要贯彻自己意志般地坚持说道：

“殿下！最近家中增加了许多病人，你知道吗？”

“什么？增加病人？”

“正是！今晚加治田的佐藤纪伊、鹈沼的大泽治郎左都说生病而没有来，你知道他们生什么病吗？”

“生病是无法避免的事，我怎么会知道病名呢？”

“我告诉你吧！病名就叫做‘装病’！”

“什么？‘装病’？”

“正是！对于殿下所做的事，大家实在觉得无法苟同，因此根本不愿出城。他们认为如果你一直这样下去，又如何能守护美浓一国呢？自从殿下继位之后，所增加的只有身边的侍女，我们的储蓄逐渐减少，领地也日益缩小，而信长也正移往小牧城，虎视眈眈地向稻叶山前进！就在这个时候，你又破了往例！你看看今晚的宴会！赏月原本就是要好好地静下心来欣赏明月，这才叫赏月之宴啊！但是现在上上下下却醉乱一片，所有人都沉醉在那群女子的歌舞之中，这样下去如何是好呢？再这么下去的话，我看装病会更加流行了。万一敌人入侵时，所有的重臣都装病不出，那事态可就严重了。到时你又如何对得起你的父祖呢？我要说的就是这些，希望你能三思！”

大泽治郎左卫门所投下离间君臣的这一石，似乎很快地发挥作用了。

“好！我明白了！原谅我吧！伊贺！”

龙兴咬着嘴唇向他道歉，但事情似乎并不这么简单，第三个波浪终于又来了。

龙兴将日根野备中叫来，郑重地要他带领伊贺守到寝所去，并且暗示他绝对不可放了伊贺守。于是野备中就将房间出口封闭起来，这无异是监禁了伊贺守。

“你的意思我明白！伊贺先生！你就在这儿好好想想吧！”

就在当天夜晚，这件事即传遍了城里城外。

安藤伊贺守忠言强谏。

龙兴愤怒地施以报复。

这么一来，再也没有人敢向他谏言了。龙兴在发出监禁令之后，自己也觉得愈来愈不对劲，同时他的生活也愈来愈加糜烂了。

（难道美浓真的就快结束了吗？）

当这种不安在家中一天天扩大时，涟漪又扩散了。

那是在翌年，也就是永禄七年（一五###年）正月十一日的晚上。

菩提山来的人

那天龙兴在酒宴之后，即在千叠台的中曲轮里睡着了。

稻叶山城正如前面所述，是由山底至山顶盘山而建的，因此一旦决定闭城，外敌也不能轻易攻破。也因为如此，因而从中曲轮到深曲轮之间特别留下一段相当长的距离。已经喝醉的龙兴，或许已经无力再上去了。

龙兴刚休息不久，突然有人在山底的门那边大声敲着，对被吵醒的守门人说：

“请你开门让我过去！我是不破郡磐手城的城主竹中半兵卫重治派来的人，特地为他的弟弟久作公子送药来！这是性命攸关的大事，请你立即开门让我过去！”

磐手菩提山的城主竹中半兵卫重治，是个二十一岁的俊美青年，也是被监禁在城里的安藤伊贺守的女婿。

当龙兴和日根野备中监禁伊贺之后，也特别派兵至磐手城警戒他的女婿。

万一磐手城有任何不安分的行动，就会立即被###。但是令人意外的是，竹中半兵卫居然很快开了城门迎接龙兴所派去的人马。

“你们对我岳父所做的事，我没有任何异议！”

这么说着的同时，他还派出弟弟久作充当人质。

话说这久作，早在两三天前就在稻叶山城为下痢所苦，从现代医学的角度来看，或许是赤痢这种病吧！当然也可能是因为吃了正月里的那场酒宴而一直未好的缘故。

“这种病其他药都治不好，只有用我们菩提山城特制的药才有效。因为我们有时也会因为腹泻而烦恼，正好做哥哥的那儿储备了这种药，所以请你行行好，让我们过去吧！”

守门人看看他们，然后说道：

“我去通报一声！请你们稍等一下！”

不久，便从城里来了一位足轻头及两名竹中家的人，说：

“谢谢你！辛苦了！”

他们所说的话仅止于此，并