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她想，现在大概两点了吧。

从今天开始，她将要步上新的生涯。她往庭院一隅望去，突然叫了一声。

因为在菊花园那个方向，出现一位异样的少年，他大步朝自己走过来。

少年头发朝上束着，他的刀捆绑着红白色网线；身穿小袖衣服，半截袖子仿佛被剪掉似的。腰间有火石袋、青竹水筒和三四包不知什么东西捆在一起，前后左右地围在他的腰间。他的额头上满是豆大的汗珠，脸部似乎沾满了泥巴，裤管更是卷到膝盖之上。当他步步接近时，公主不禁睁大了眼睛，手摸着怀中的剑。

“喂！你会剑术吗？”

“你……你是谁？到底是什么人？”

少年并不回答，径自来到她的房间，然后将他的刀掏出抛在一边，就躺了下来。

“好累！我爬了小松山的升龙松，大概有四十尺高吧！”

浓姬双眼圆睁地望着他。

（他……就是信长吧！）

“我在松树顶端袭击老鹰，我的眼珠子险些就被它啄走了，因为它正在筑窝呢！”

“你到底是谁呀？”

“喂！你是不是稻叶山来的新娘呢？”

“我问你到底是谁？”

信长坐起身来，双手在身上拍了一拍。

“在下是这座城的城主，织田三郎信长！”

公主站着看了看刚留下的泥巴脚印。

“我听说你是美浓的才女，但看你连自己的丈夫是谁都不知道，还说你是才女，我实在有点怀疑。”

“……”

“如何？我便是信长，信长便是我。”

“我是阿浓。”公主坐了下来。

“哦，来吧！帮我换衣服吧！我满身大汗，而且鹰粪和松针全都掉进了我的背里，痒死了，快帮我擦背。”说完，他突然往里间走去，瞬间便脱下了衣服。

他每天都如此活动筋骨，所以显得特别结实。光着上身的他出现在公主面前，使她感到手足无措。

“快呀！快点擦！”

“好！好！”

这时候的公主，已经恢复了理智。心想：人们称他是阿呆，我看根本不是这么回事，他是在试探我。了解到这一点后，她想：我绝对不能输给他。她开始用干布擦他的背。

十八岁的公主，第一次看到男人赤裸着上半身，她有些头晕目眩。

（我绝对不能输给他！）然而，她的眼中仍流露出困惑的神情。

“后面好了，现在来帮我擦前面！”信长突然转向浓姬。

“啊！”浓姬一时间不知该如何是好。

“哈哈……”

信长大笑，笑声传到天井。

“令尊认为我信长是个呆瓜，却还要把你嫁给我，哈哈哈……”由于笑声太大，把各务野等侍女吓了一跳，她们纷纷前来察看。各务野等看到公主坐在赤裸着上身的公子面前，只好在入口处站着不动。

新郎新娘（2）

“你们要做什么？”信长厉声斥责道，“把我的衣服拿来吧！”

“是！是！”

其中一位侍女对信长奇怪的行径习以为常，所以立刻把信长要换的衣物拿了过来。浓姬接过来替信长穿上。然而，她却不明白自己为何要替他穿上。

穿好后，信长面向浓姬，掐着她丰腴的脸颊说：

“好女人，你的器量不错。”

“呀……”

“哈哈哈！我说你器量好，干吗脸红呢？阿浓！接下来是我们两人之间的作战，看谁先倒，要一直战，直到有一方先倒为止，哈哈哈！”

他的笑声猛烈，突然右手指伸进鼻孔，左手抓起一把刀，旋风般离去了。

是的，简直就像一阵风。

有才女之称的浓姬，实在猜不透信长内心的想法。她像失了魂似的忘了坐下身子，仍以跪姿望着人影消失的方向。

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继位之争

初冬，寒风凛冽。织田信秀听着工匠用手锤敲打铁钉的声音，然后，他朝声音的方向望去。

今年，他四十一岁，明年四十二岁，正逢厄年（即特别容易遭受到灾难的年份。在日本，男性的厄年有：二十五岁、四十二岁、六十一岁）。年内必须请末森城的和尚来念经解厄。

他强壮的体格与炯炯有神的眼睛，完全遗传给了信长。

坐在信秀后面的，是信长