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忙收了声，怕要漏出，东子含着他的口，将呜咽声吞在喉中。唇分，苻秋喘息不及，东子嘴唇扫过他轻红浅醉的脸，顿在他鼻尖，手底娴熟，便觉苻秋鼻翼一收，冷一抽气。

东子见他眼中噙泪，拿嘴去亲，亲得苻秋未滚下来的泪珠脱眶而出，便一吮。

苻秋呜一声，翻过身去，扯着床边幔子。手被握了住，抓回压住。

琴声铮铮，有排山倒海之势。

苻秋一只手在帘外只一掠，幔子重合上，一片嫣红柳绿。

隔纱帘望过去，犹如堕身梦中。

床上小桌翻倒声，手足挣扎声，压抑喘息声，俱被琴声吞没。

苻秋满眼含泪，发了狠咬东子耳朵，低声威胁——

“你要了朕的命……你也……”

东子抬起头，一脸老实相，身一动，苻秋喉中闷声，眼鼓着，泪挂在眼角要掉不掉。东子温柔吻他，一面低声道：“皇上这么大年纪人了，还老哭。”他嘴角微翘，将被掖在腰间，扶着苻秋，令他得以喘息。

轻拢慢捻抹复挑，琴音错落，泪珠乱溅。

屋外更鼓漏过，莲花更漏于廊下匆促漏过时光，值夜的小太监让过抱琴出来的云含，手里拂尘一扫，换了只手臂。

“云主子出来了。”

云含笑道：“嗯，皇上已就寝了。”

小太监忙在前头开道，送云含回屋。

次日下午，即将出征的先锋姜松府上，好一派锣鼓喧天，贺将军失散多年的儿子被人给找着了，姜松大笔一挥，十万银票封成封子，赏给帮他找到儿子的——袁歆沛。

“儿子，吃鸡！”

十六人一围的圆桌上坐着他七岁大的宝贝儿子，儿子瞪着双黑溜溜的眼，扫了一转，指个花娘面前的羹汤。

那花娘一起手，腕子上珠串镯子叮咚作响，蔻丹映着葱指，端着个翡翠荷叶杯，杯里盛着给姜松儿子的笋丁火腿汤。

那日下午，东子未能说服姜松请战，拐进京城一条小巷，寻常人家，粗茶淡饭，正是用饭时候。

那一户替姜松养儿子已足两年，两年四十两银子结清，东子牵着姜松的崽，于黑黝黝长街行来，灯在巷口，灯光被大风卷得明暗闪烁。

“叔叔，我想吃武大郎烧饼。”

东子蹲身，自那孩子嘴角抹去涎水，将他抱着，给他买了两个烧饼，送去姜松府上。

“算老弟错怪，这一碗，敬你。”

午后，女人们散去午睡，一桌残羹冷炙，唯独酒，刚热过。

姜松饧着眼，脸颊黑中带红，先干为敬。

东子一扬手，袍袖遮着，也是一饮而尽。

“咱们弟兄两个才叫有缘，上战场送死，都赶一趟！来，老弟再敬袁三爷一杯！”姜松又是一海碗。

姜松醉得不省人事，一条腿搭在凳上，一手于半空中虚虚画圈，眼闭着，唠叨个不停：“说不得还得为皇帝卖命，便到了今儿这份上，荣华富贵，你说我没有？权力地位，我也有！还是得替主子卖命。”姜松嗳了口气，一个酒嗝儿，虚着眼望东子，“少不得为这一家卖命，先帝上辈子定是个捕蛇郎，不然怎么就那么懂捏哪儿呢？！”

东子没应声，默然一碗，自斟自酌。

“老弟只有一个疑问。”姜松一根食指于眼前晃来晃去，猛坐起身，一手搭在东子肩上，将他脖勾过来，二人近得鼻息交错，他问：“现如今，到底你是效命于先帝，还是效命于今上？”

东子看他一眼，眨了眨眼。

窗外廊檐底下，虚晃过一盏人影，于夜色中悄无声息，离开姜松府邸。

承元殿外。

一侍卫于当值的公公小梆子耳畔低语数声，小梆子此人，乃是东子的干儿子之一。便是最常去他独院寻他送吃的那位。梆子笑时也笑，不笑时也似在笑，此时屏退侍卫，自进去皇帝跟前跪下磕头。

苻秋正眼不看他，仍自批折子。

“如何？”

“那将军喝醉了，便问他了他哥一个问题。”

“什么问题？”

“问他哥究竟效命于先帝，还是小皇帝。”

苻秋眉毛一动，歪着身，冷冷看他，“他哥怎么作答？”

“他哥蘸酒在桌上写了一个先后的先字。”

苻秋脸色一沉，挥手一个茶盏飞掷而出，四分五裂的茶杯发出一声哀叫，梆子逶迤在地的绿袍角氤氲了一片湿润。

“滚出去。”苻秋沉声道。