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“是的。”

“在这些推土机前面？”

“是的。”

“代替邓特先生？”

“是的。”

“在泥浆里。”

“是的，正如你所说，泥浆。”

普洛塞先生一旦意识到他最终还是输家，就仿佛从肩上卸下了千钧重担：毕竟这才更符合他所认识的世界。他叹了口气。

“你要真能把邓特先生带到酒吧去，想要什么回报呢？”

“什么都不要，”福特说，“是的，什么都不要。”

普洛塞先生紧张地朝前挪了儿步，又停下来。

“你保证？”他问。

“我保证。”福特说，然后转向阿瑟。

“走，”他对阿瑟说，“起来吧，让这个家伙躺下来代替你。”

阿瑟站起身，感觉仿佛是在梦里。

福特又朝普洛塞招了招手，于是他一脸沮丧，笨拙地坐到了泥浆里。这个时候，普洛塞感觉他的整个人生就像是一场梦，有时还不能确定这梦是谁的，以及他们能否从中获得快乐。泥浆裹住了他的下半身和手臂，还渗进了鞋子。

福特严厉地看着他。

“你们不会趁邓特先生离开的这会儿去打扰他的房子，是吧？”他说。

“这样的念头，”普洛塞先生抱怨说，“根本还没有冒出来过呢，”他继续道，往后坐了坐，“反正在我脑子里是没有可能的。”

这时，他看见推土机司机一伙的代表正走过来，于是索性头往后一倒，闭上了眼睛。他想组织一下辩论语言，以证明自己不是突然间神经出了毛病。不过这一点看上去不大可能——他的头脑里仿佛充满了噪音、马、烟雾以及血腥的气味。每当他感到自己很悲惨或者是成了牺牲品，就会出现这种情形，连他自己也解释不了。在某个我们一无所知的空间里，伟大的可汗愤怒地咆哮着，但普洛塞先生却只是微微地颤抖和呜咽。他开始感觉到眼帘后面快有泪水流出了。官僚政治一团糟，愤怒的人躺在泥浆里，身份不明的陌生人带来解释不清楚的屈辱，还有不知道从哪儿冒出来的一队骑兵在脑子里嘲笑着自己——天啊，这是什么鬼日子。

什么鬼日子。福特·普里弗克特知道，阿瑟的房子现在被推倒了没有，这个问题的价值甚至不值一对澳洲野狗的腰子。

阿瑟依旧很担心。

“我们能相信他吗？”他问。

“就我自己来说，我相信他，直到地球的毁灭。”福特说。

“噢，是吗，”阿瑟说，“我们离地球毁灭有多远？”

“大概12分钟的路程。”福特说，“走吧，我需要喝一杯。”

第二章

以下是《银河系百科全书》中对酒的解释。它说，酒是一种无色、易挥发的液体，由糖发酵而来，同时，它还提到了酒还具有能够使基于碳元素构成的生命形式变醉的功效。

《银河系漫游指南》中也提到了酒。它说，存在的最好的饮料就是“泛银河系含漱爆破药”了。

它说，喝下一杯泛银河系含漱爆破药，那感觉就像是被一大块包裹着柠檬的金砖拍碎了头。

《指南》还会告诉你，哪些行星上能调配出最好的泛银河系含漱爆破药，买上一份将要花掉你多少钱，以及都有哪些帮助你饮后恢复健康的志愿组织存在。

《指南》甚至会教你如何自己调配出一份泛银河系含漱爆破药来。

《银河系漫游指南》卖得可比《银河系百科全书》要好得多。

“给我来6品脱的啤酒。”福特·普里弗克特对“马和马夫”的服务员说，“请快一点儿，地球快完蛋了。”

不过这个服务员可不该受到这样的调侃，他是一个威严的老人。他把自己的玻璃杯举到鼻子上方，冲福特·普里弗克特眨着眼睛。福特没有理他，望着窗外，于是他又转而冲着阿瑟眨眼，阿瑟无助地耸了耸肩膀，什么也没说。

服务员吸了口气。“给，先生，6品脱。”他说。

福特把一张5镑的钞票拍在吧台上，说：“不用找了。”

“什么，5镑都不找零？那真谢谢了，先生。”

“你还剩10分钟去花掉它。”

于是服务员做出了一个很简单的决定，暂时避开一小会儿。

“福特，”阿瑟说，“你能告诉我这他妈到底是怎么回事吗？”

“干了，”福特说，“你可有3品脱的份儿。”