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，再握紧，如此往复。

过了大约半盏茶的时间，他终于直起身来，向校场走去。呼吸均匀，步伐平稳，除了颈间依旧未曾完全消去的淤青之外，看上去似乎和往日一般无二；只是那双墨黑眸子之中闪烁的光芒，却比先前任何时候都来得决绝。

五月在草原上是祭拜天地祖先鬼神的时节，而今年，分裂许久的众部落终于重归王庭之下，祭祀便显得尤为重要。一统各族的年轻首领萨尔哈于典礼上承继空缺十余年的大单于之位，号呼衍单于。随后又将左右贤王，左右谷蠡王，左右大将等官职一一封赏给自己的功臣与各部首领，俨然是要恢复当年匈奴全盛时期的架势。

当年丘林单于为北燕大将军陆文远所杀，他的儿子们在四散奔逃之中还不忘争夺单于之位，左右贤王又在一旁虎视眈眈，匈奴人已如同一盘散沙，无法凝聚。如今这种局面终于结束，面对这位年轻有为的呼衍单于，普通牧民们自然是抱有热烈而淳朴的崇拜感情。何况他也是丘林单于的众多儿子之一，坐上这个位置也是理所当然。

然而，令匈奴贵族、尤其是那些迫于压力归顺的部落首领耿耿于怀的是，这位大单于的出身其实并不如表面看上去那么光鲜高贵。他虽是丘林单于的儿子不假，但身体里的另一半血液

却来自于他们的世仇北燕；不过是被劫掠过来的卑贱侍妾所出，如今却要踩在他们头上作威作福发号施令，实在是让人心头不快。

况且，这位大单于最亲近崇敬的，也是一个中原人。

急促的马蹄声响由远及近，在单于金帐前停住。自马上跳下的左谷蠡王苏勒脚步匆匆正要步入金帐，却被守在入口两旁的刀士拦住，顿时不满地皱起眉头：“我有要事告诉大单于，为何不让我进去？”

左边的刀士生硬道：“大单于和赵先生在里面谈话，任何人不许进入。”

苏勒脸上的肌肉抽搐了起来，似乎是要发火，最终却只是咬牙切齿地盯着那下垂的帘幕看了片刻，恨恨一转身，便要离去。

帐内传来模糊不清的喊话声，右边的刀士半身探入帐内请示了一下，这才又转出来道：“大单于请左谷蠡王进去。”

苏勒重重哼了一声，掀帘而入。

“苏勒，你若是没有个充分的理由，别怪我罚你去牧场洗马。”王帐直到祭典几日前才布置完毕，苏勒还没来得及打量其中的华贵陈设，便听到一个懒洋洋的声音自前方传来，连忙低头行礼：“大单于。”

用毛皮包裹着的宽大座椅温暖柔软，赤足的年轻男人盘着腿歪坐在上面。他看上去年纪不过二十六七，身材是族人之中少有的高大，肩宽腿长。因为身上带着一半中原的血统，面部轮廓比寻常匈奴人稍柔和一些，然而较之中原人线条更加鲜明的眉眼却表明他依旧属于草原。新任大单于一手支着下颌，嘴角微挑，半眯着眼睛看向进来的下属，口中道：“又不是外人，先生站起来做什么，还不快请坐。”却是向这帐中第三人说的。

那人穿着一身与草原风格迥异的藏青色长袍，更不如匈奴人一样披散着扎成数个辫子的头发，而是用纱冠高高束起。视其面貌已近知天命之年，身材简直可以称得上是枯瘦，一张脸板着，眼底带着几分阴鸷。听见大单于的话，他轻咳一声，不冷不热地道：“大单于，礼不可废。”

苏勒余光瞟向那人，眼中划过一抹厌恶，低声嘟囔道：“婆婆妈妈。”

他对这个名叫赵谦的中原人从来就没有任何好感，哪怕大单于将他当做先生供着。

萨尔哈的目光微闪，却似是什么也没听到一般，笑着问道：“说吧，我的左谷蠡王，到底是什么事儿？”

“图鲁传回了消息，北

燕的左丞相还算守信用，一路上都没遇到什么麻烦。”苏勒自怀中取出一封信件，递了上去，“信是两个月前写的，现在他们应该已经到达上洛了。”

“哦？”萨尔哈的声音中明显表露出了几丝兴味，探身接过信件拆开。草草浏览了一遍，便又递给身旁站着的男人，“先生怎么看？”

赵谦细细读览了一番，这才抬起头来，声音平板：“李文盛此人老奸巨猾，分明是欲借刀杀人，不可尽信。”

苏勒最烦他这一套文绉绉的，听着就头疼。萨尔哈倒是习以为常，摆摆手道：“他想借刀，那就让他去借。”他无所谓地笑笑，语气轻描淡写；“反正……不是我手下的刀，折了也无妨。”

苏勒默然。被选中前去北燕的八人之中只有带队的图鲁是萨尔哈亲信，剩余七人则来自其他部落。