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“天都快黑了，你们两个女孩子，我跟你们一起去。”袁丘道。

“那就多谢了，我们快走吧。”桃叶道。

三人便直往望云镇而去。

一路上亦并未见六顺。

到得镇上四处寻一回，却发现自家的担子倒在街道上，布巾散落在地，里面空无一物。

见此情景，三人不由得心中一惊。

旁边有一个夜摊，一个五十余岁的霜发男子正在给客人煮馄饨。

“老人家，请问你有没有看见挑这个担子的小男孩儿？”桃叶上前问道。

“你说那个卖包子的小子？”男子道。

“是，就是他，你可知道他去哪儿了吗？”桃叶急忙道。

“他呀，唉，”男子道，“他可惹了祸了。”

“惹祸？”桃叶闻言更是心惊，“他到底怎么了？”

“他跟处明堂的乡差打起来了，哎哟，这孩子个头虽然小，可凶着呢，拿了刀子就往人家身上捅，差点儿出了人命了。”男子道。

他此话一出，桃叶只觉一股凉气自脚底直窜到头顶，宁葭与袁丘亦是大吃一惊。

“听说是因为什么利银，打得包子馒头掉了一地，都叫别人捡了去了。”男子道。

“利银不是才给过吗？”桃叶咬牙道，“他们怎么能这样？”

“不是催缴利银，好像是因为以前给的利银，这孩子也是，给了的银钱哪能要得回去呢，非不依不饶地问人家讨，现在可好了，可有得苦头吃了。”男子说着，叹了一声。

“讨利银？”桃叶可算听明白这话了，转身急急往处明堂奔去。

宁葭连忙跟上她，袁丘挑着刚收起的担子也急忙跟上二人。

夜色深浓，处明堂已灯火齐灭、大门紧闭。

三人只好在门外等候，也不知六顺此时身在何方，又是何等处境，忧心如焚。

桃叶在门外焦急地走来走去，自责道：“都怪我，该早些跟他说清楚，好让他不许惹事。”

“这怎么能怪你呢。”宁葭道。

“当然怪我。”桃叶忽然吼道，“要是我多替娘做一点事，她就不会生这么重的病，就不会这么早就死了。”

“桃叶……”宁葭不想她突然吼出这么一句，愣怔道。

“要是我是个男孩子，就可以替爹去打仗，他也不会死在战场上回不来了！”桃叶又吼道，眼泪顺着她稚嫩却镌刻着风霜的脸庞滚落下来。

“桃叶……”宁葭呆望着她。

桃叶忽然蹲在地上大声哭了起来。

宁葭望着她好一会儿，走上前去抱住了哭泣不止的她。

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天亮时，处明堂的门终于缓缓打开。

一夜未眠等候在门外的桃叶立刻冲了上去，推开门道：“我弟弟在哪儿？”

开门的是一个三十来岁蓄着黝黑胡子的男子，冷不丁地见跑出个急吼吼的小姑娘打断了自己才打了一半的哈欠，不悦地道：“你弟弟是谁？”

“关六顺，他在哪儿？”桃叶道。

“关六顺？”男子道，“就是那个拿刀子乱来的小子？”

“这、肯定有误会，您能先让我见见他吗？”桃叶道。

“见他？他不在这儿。”男子道。

“不在这儿？”桃叶惊道。

宁葭亦是吃惊，袁丘皱了皱眉头。

“他一刀扎下去，周方差点儿丢了性命，昨儿就送去衙门了。”男子道。

“衙门？”桃叶听得这两个字，立身不稳，险些晕了过去。

“桃叶！”宁葭连忙扶住她。

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三人赶到衙门，袁丘给了看守茶水钱，才终于在牢中见到了躺在草堆上、满脸青肿的六顺。

“六顺。”桃叶方唤得一声，眼泪又止不住流了下来。

“姐姐，你来了。”六顺向她挤出一丝笑道，艰难地爬起身走了过来。

他走得极慢，仿佛每挪一步都经受着极大的痛楚。

他的脸上却仍保留着笑意。

“我没事，你