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诵读声毕,内有先生与弟子问答之声,其声微轻,便不可辨了。
稍时散学,弟子们三三两两走出,都是些粗布短衣的村间孩童。
独有一人长衫锦绣、身高五尺余。
再看他眉目清秀之中倒透着几分英气,直鼻红唇,面如凝脂,在一众村童之间甚为显眼。
众人之后又走出一个青色长衫、修眉细唇、面和颜清之人。
一众弟子皆与他作别。
宁葭见了此人,有些愣怔,倒像是曾在何处见过似的。
那人见了圆觉、袁丘,便径直向他们走来。
“大师、袁大叔。”那人口中称道。
“孔先生。”圆觉、袁丘起身相迎道。
宁葭在旁闻此称呼,陡然想起一人来。
便是那日与天天在街市之中惊马危急之时自己脚踏之人!
孔先生亦望见宁葭在旁,向她拱手道:“这位小兄弟如何称呼?”
“她是个女子。”袁丘笑道。
宁葭如今容颜尽毁,他已全不识得,宁葭便也只作不曾见过,向他端端正正施了一礼,道:“孔先生。”
孔先生见她此拜,倒盯着她上下望了几眼,道:“不必客气,在下孔怀虚,不知姑娘祖姓为何?”
“祖姓迟。”宁葭道。
孔怀虚向她微笑拱手道:“迟姑娘。”
宁葭便向他还以一礼。
“屋里请吧。”孔怀虚道。
说罢先转身进屋。
圆觉、袁丘、宁葭便也随之进入屋内。
先至一间学堂,里面整齐地摆放着十几张书桌。
先生的桌上还放着几本书。
孔怀虚领着众人来至一间书房,房中架上皆是各类史礼兵乐等典籍。
四人落座,孔怀虚道:“二位远途辛苦,可还顺利吗?”
“阿弥陀佛。”圆觉先道得一声佛号,接着道:“荆荣大师的骨灰已送回汶州灵佛寺。”
“荆荣大师总算可以了却遗愿了。” 孔怀虚道,“听闻朝廷征兵之害愈加了得了,沿途可有所见吗?”
听了此话,袁丘抢先愤然道:“那个鸟皇帝,不知是哪里来的野人,他打仗这么厉害,还穷征什么兵,我们还差点给那些贼官兵捉了去。”
“怎么回事?”孔怀虚忙道。
袁丘便大着嗓门将那日之事说了一回,末了道:“连女人也不放过,你说过分不过分?”
指着宁葭道:“亏得小棠遇到了我袁丘,不然,这会儿还不知是个什么下场呢。”
“怎地连女子也要征兵吗?”孔怀虚闻言奇道。
“其实、是有点误会。”宁葭顿道。
便将那日情形略说了一说。
“原来如此。”三人闻言点头道。
“倒是我们二人连累了你了?”袁丘拍了拍脑袋向宁葭道。
“多蒙二位不弃,一路照顾,小棠感激在心。”宁葭道。
“到底是朝廷穷兵之过,”孔怀虚微微蹙眉道,“浣月之祸,只怕自此而起啊。”
“阿弥陀佛。”圆觉道得一声佛号,沉吟不语。
“新皇即位,残杀胞弟血亲,文武大臣、士人百姓非议纷起,宣州、化州、吉州等地拥城自立、树了反旗,却挡不住乔氏大军,不仅守将被杀身死,连百姓也被罪迁徙,背井离乡。”孔怀虚道。
宁葭闻言,翻起失亲之痛,神色惨淡。
“这新皇究竟是什么来历?听说他打御风只领了八万军却战无不胜,且手段极其残暴,满城的人没几个能活下来的。”袁丘道。
“便是皇上的嫡亲兄长,从前的太子殷穆虞。”孔怀虚道。
“从前的太子?不是已经死了吗?”袁丘奇道。
“此间之事,一言难尽。”孔怀虚道,“此人一出,浣月再无宁日。”
“阿弥陀佛。”圆觉在旁道。
“大师可有拿到荆荣大师所言之物吗?”孔怀虚向圆觉道。
圆觉点点头,自袖中取出一个黄色包袱,置于桌上打开来,内置三本书页发黄的书籍。
看其面上之字,并非浣月之文,宁葭便不识得。
孔怀虚拿起最上一本,道:“这就是《妙法莲华经》吗?”
“正是。”圆觉道,“此为《如来神力品》,余两册为《药王菩萨本事品》、《法师功德品》。此经能救一切众生者,如清凉池能满一切诸渴乏者,