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迟凛来到茂源客栈，榆儿、栗原并不在。

“那位公子已说下了，若有人来访时，只说晚间再来。”掌柜的出来向迟凛道。

“也好。”迟凛道。

出了茂源客栈，迟凛又再来到孟福满居处。

仍是大门紧锁，院中凌乱如前。

想了想，便往城南走去。

转过济世大药堂，来至一处，墙外便已见院子里一棵大槐树枝繁叶茂，伸出墙来。

却亦是院门紧锁，不见一人，便立于门外等候。

候得多时，方见一个花白头发，满身污渍的老乞婆手执拐杖，探着路走来。

走至门前，侧耳听了一回，摸摸索索掏出钥匙来打开院门。

“老婆婆。”迟凛称道。

“有事进来说吧。”老乞婆道。

自推门进了院中。

迟凛便也跟了进去。

老乞婆穿过简陋的小院，推开老旧的木门，进得屋来，回身问道：“你是谁？”

“晚辈迟凛。”迟凛道。

“何事？”老乞婆道。

“胡四喜可是您老的儿子吗？”迟凛道。

“不错。”老乞婆道。

“不知他如何与萧三公子相识？”迟凛道。

“你是萧家小儿的朋友？”老乞婆道。

“是。”迟凛道。

“哼，果然不错！一个接一个，不过，你们休想老婆子松口！”老乞婆哼道。

“一个接一个？还有谁来过这里吗？”迟凛道。

“一位公子、三个姑娘小子、一个老头，如今又是你，没完没了。”老乞婆道，“他萧家欠我胡家的一条命，老乞婆定要他吐出来。”

“三个姑娘小子”，这只怕是榆儿他们，那位公子、老头却不知是何人。

迟凛心下想到，向老乞婆问道：“不知那位公子和老人是谁？”

“不知道。”老乞婆道，“凭他是谁，以为几锭臭银子就能买了我老乞婆，那可差了主意了！”

“您说他欠了你胡家一条命，这是怎么回事？”迟凛转而问道。

“好！”老乞婆将拐杖狠狠拄了拄地道，“今日便索性说个清楚，好叫你们死了这条心！”

“老婆婆，您这是……”迟凛道。

“哼，他既无脸说，老身偏要揭揭他这层假仁假义的皮。”老乞婆恨恨地道。

迟凛忙立起耳朵听来。

“我胡家人丁单薄，只剩下四喜一个孩子，老乞婆不望他荣华富贵、光宗耀祖，只望他平平安安，成家立业，人丁兴旺。”老乞婆开口言道，“四喜生性善良，对我这个瞎老婆子更是孝顺。也是我命运不济，拖累了他……”

老乞婆说至此处，顿住话头，神情哀伤。

“出了什么事？”迟凛问道。

“去年冬天，我忽然患上一场重病，将家中仅有的一些散碎银两全都耗尽了，却还是没有任何好转，这病一天比一天严重。”

老乞婆说着，长叹一声道：“穷人家生了这样的病，只能熬日子，等死罢了。老乞婆我也活够了，早死晚死都一样。”

“老婆婆，您现在不是好好的吗？”迟凛奇道。

“若不是我这条贱命，我的四喜孩儿怎么会受他银两？”老乞婆说着，双目落泪。

“受谁的银两？”迟凛凛色道。

“除了他，还有谁？！”老乞婆道，“我这儿子，只怕我老婆子病死，收了他二百两银子，治了我的病，却丢了自己的命！他只道遇到了贵人，得他相助，不告与我实情。我老太婆活了这把年纪，又怎会糊涂到相信这种平白的好心！”

老乞婆擦了擦眼泪，又道：“如今官府衙门已经抓住了真凶，我的儿子可以活命了！”

“老婆婆，您如何知道那人便是萧三公子？莫不是弄错了吧？”迟凛道。

“他的声音，我日夜皆不曾忘，怎会有错！”老乞婆恨恨地道。

“您见过他？”迟凛奇道。

“我病重之时，曾有一位公子来过，也是老天有眼，让他遗失了玉佩在此。”老乞婆道。

“那位公子是谁？”迟凛道。

“自然是他了！”老乞婆道。

“他可有亲口说过他是萧三公