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淮真端了脚凳坐在那面青天白日旗子下头翻看考试内容。英文与计算都能应付，历史多是些世界史与美国史。美国史淮真虽然了解不多，但也就那么几百年时间，先驱逐印第安人，又打英国人，再后来北方佬打南方佬……总也不清净。但因为短，所以事无巨细，历史的细节划分到每个州上头，需要费上一点时间。

地理也好说，百年时光，地壳也不见得会来个乾坤大挪移，只稍稍有些国名与地域的归属与名字与后世不大相同。

大致了解过后，公立学校的测试淮真倒不大担心了。至于协和学校，四六文章什么的……

就听天由命吧。

她仰头叹了口气，一晃眼，看见另一面墙上挂着的日历本。

日历有些脱色，时间还停留在一九一九年十二月四日。日历空白处，用钢笔写着英文单词，后面用繁体中文标注了单词的释义，有许多词汇都相当初级。

这一页上写着：answer　答复，alcohol　酒精；往前翻半个月，单词则是　apperance　出现，disapperance　消失。

按时间推算，云霞爷爷应该是一八七零年左右就来了美国，在铁路上吃白种工头十多年苦头，以低廉的薪资为美国人修筑了贯串美洲的太平洋铁路，仅凭双手与弹药，遇山开山，遇河淌河，一千两百鲜活而沉默的生命死于弹药，坠落悬崖无人问津……至死时，在这新大陆呆了快要五十年，竟在生命最后半月里才有空开始真正接触学习英文。

淮真莫名有些鼻酸，拿起钢笔，又在disapperance后头添了个单词：Golden　spike　金钉。

金色道钉，是太平洋铁路，也是华人，都是扎根在美洲土地的钢铁长城。

第24章　电报山4

第二天开始，淮真六点起来，和云霞推着一只装满干净衣服的板车，按着地址挨个送去。通常来说，七点多些时候能赶上回家吃早餐。云霞去上课的白天时间里都和天爵一块儿守在店里，闲时便翻翻历史地理书，事多起来，有时在前店记记账，有时在院子里和阿福一块儿搓洗衣服。

一开始阿福不让，说姑娘手金贵，搓出老茧来不好看，拗不过淮真执意要帮忙。第二天，阿福从杂货铺给淮真带回一副打渔用的麻手套让她洗衣时戴着，也不贵，洗过晾干就好，这才两全其美。

洗衣赚钱并不需什么成本，也不像别的白人洗衣铺要额外的花销用以支付肥皂的费用：都板街与冚尾善街交界处有四五棵几十年前种下的皂角树，但凡唐人街的华人皆可摘去自用。皂角树年岁和唐人街一般老，如今株株苍翠挺拔，如今竟也像种下它们的华工父辈一样荫蔽后世子孙。

人多时，一天三百余件衣服，往常都经阿福一人之手一件件仔细搓干净，再搭在绳上晾起来。阿福手快，一下午功夫，晚饭后再抓紧点时间，到晚上睡前一准都能洗干净。幸而洗衣铺规模不大，再大就得多雇人手了。衣服一定要洗的够干净，不能坏了口碑；淮真手又生，一下午时间，只能洗上三十余件，天爵也偶尔搭把手搓上十来件。但一来店不能没人看着，二来，天爵搓衣服的手艺也实在令阿福嫌弃，除非实在忙不过来时，通常都不让他进后院。

阿福仍开心得不得了，直说闺女就是比臭小子好。再念念书，那更是好的不得了。

搞清楚这件事，淮真也大概明白为什么天爵工钱这么低了。手这么笨的伙计难找，肯安分守着这十五块钱过日子的伙计也难找。

周一夜里送去的食盒在第二天一早就还了回来。淮真开门时，这空空如也小盒子就已躺在地上。往对面一瞅，那开门的老头却颇为无赖，连看也不带看她一眼，哼着小曲就进去了。

于是当晚上门，淮真特意提早半多小时去。店里客很多，问诊间隙，淮真抱着食盒往门口长椅上一坐，望着外头，不吭一声。惠老头也只在她进来时看她一眼，后头只当是她空气。

上门来的病人当中有位妇人笑着打趣道：“这不是阿福家二闺女么，来惠伯这里作学徒哇？”

淮真也认出这是士作顿街新开面包店的老板娘阿芳，立刻改换笑脸称呼道：“芳姨好，季叔说开春了诊所忙，知道惠大夫辛苦，煲了鱼翅汤叫我给他送来。等到他八点收工，一定得看着他喝了才放心走。”

惠老头吭哧一声，冷着一张脸道：“你现在拿过来，我立刻就能喝给你看。”

后头仍等着两三病人。淮真于是说，“我怕您忙不过来。”