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神色如常，心中也暗自计议．

等众人用饭毕，在戏还没开演前，我拉着湘云的手走到贾母面前，笑道：＂今儿我和湘云有个不情之请，还请外祖母成全．＂贾母因问道什么事．我笑回说：＂明儿是宝姐姐十五岁生日，我和湘云妹妹商量了，想借着老太太的戏班子戏台子为宝姐姐祝一回寿呢．＂贾母笑道：＂你们有这心，可不是好的！我高兴着呢，岂有不允之理？正好云丫头这回多住些日子，好生给你宝姐姐过生日．＂又叫过凤姐等人商议具体事宜，让大家都随了份子，明日一起为宝钗过生日，王夫人和薛姨妈几次疑惑的眼神扫过来我都帮作不知，只是回以微笑．

看完了戏回到房中，我拿出从苏州带回的一方墨，笑道：＂这墨看着普通没什么出奇，可是等它用水研开了，就会有一种淡淡的香气，是兰花香．这是我在苏州的时候闲着没事，让人专门做的，今儿送你两方，一方你包起来明儿送给宝姐姐当是你送她的寿礼，一方你留着自用．你可别多心，要是多心，我们就白好了．＂

湘云道：＂姐姐这份心，我要是再多心，就成什么人了？我领情就是了．＂

第二日一早，我就约了宝玉，带着湘云去了梨香院给宝钗祝寿去．那日宝钗穿了一件颜色衣服，脸上施了些脂粉，果然是明艳照人．别人还可，薛姨妈已经是高兴得无可无不可，只是拉着我们的手道谢．我笑道：＂姨妈这就是见外了，虽然我们不是亲姐妹，可是在心里，比亲姐妹还要亲呢．湘云你说是不是？＂

湘云连声称是，又道：＂我在我家时，有时委屈了或者病了累了，一想到你们，也就不觉得什么了呢！＂

我又笑着对宝钗说：＂宝姐姐，你不知道，云丫头的婶婶也是个精细人，这大年下的云丫头来，她还饶是让她带了活计来呢，我想着，你房里的莺儿是个手巧的，还有我房里的紫鹃，宝玉房中的晴雯都是好的，不如就劳烦她们几个给云丫头做些，你说如何？＂

宝钗的脸上闪过一丝惊异，连忙笑道：＂林妹妹说的很是，原是应该这样的．＂又拉起湘云的手道：＂你好生歇几日罢，我们一起好好聚一会子．＂又转头吩咐茑儿道：＂你约了晴雯去林妹妹房里找紫鹃和翠缕，看看有什么能做的．．．．．．精心些，湘云的婶子可是精细着呢！＂那茑儿答应着去了．

一时，我们几个到了贾母房中，正听见贾母正和王夫人凤姐李纨等人夸宝钗呢：＂宝丫头我看着好，虽然年纪小，可是那一种行事稳重和平大方，就是大人也还不及她呢！＂那王夫人高兴地满面红光，凤姐儿却只是抿着嘴儿笑．我一边走一边笑说：＂老太太偏着宝姐姐，只是夸她！我们倒不是好的了，别人我不知道，我是不依的．＂一时探春姐妹也来了，探春笑道：＂我也依呢，等我明儿生日，也得让祖母好生夸夸．＂薛姨妈笑道：＂老太太说着玩呢，可是你宝姐姐哪能和你们比呢？＂我走到薛姨妈跟前，说：＂姨妈既看着我是好的，那就认了我女儿好了，还要宝姐姐做什么？＂喜得贾母道：＂你们听听林丫头这张嘴，从不饶人的．亏得还是大小姐呢，快跟上凤哥儿这个破落货儿了！＂

如此热闹了一番，戏开演了．贾母一定要宝钗先点，宝钗推不过，就点了贾母最爱看的＜＜西游记＞＞，然后众人又点了一回，都是挑着贾母爱看的热闹的点了几出．宝玉过来纳闷道：＂今儿你们偏点这些戏！什么意思的，我从来都怕这些热闹．＂我说：＂好生看戏吧，你知道什么？＂宝钗在一旁笑道：＂宝兄弟，这戏里热闹不热闹先不说，里面有一支＜＜点绛唇＞＞你可知道？填的极妙．＂宝玉立时凑过去，央着宝钗为他念一念．宝钗曼声吟道：＂漫撒英雄泪，相离处士家．谢慈悲剃度在莲台下．没缘法转眼分离乍．赤条条来去无牵挂．哪里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！＂宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已．又赞宝钗无书不知．我笑道：＂安静看戏吧，还没唱＜＜山门＞＞，你倒＜＜妆疯＞＞了．＂说的湘云也笑了．

至散时，贾母因深爱那个唱小旦和小丑的，就命人叫进来．叫人赏钱赏果子．凤姐儿却笑道：＂这个孩子扮上活象一个人，你们再也看不出的．＂宝玉看了看那小旦又看了看我，神色十分忐忑却不言声．湘云嘴快，道：＂倒象是林姐姐的模样儿呢．＂众人听了都笑了起来，说果然不错．宝玉在那里猛使脸色，湘云一时醒过神来，也些后悔嘴快，涨红了脸也不言声了．宝钗笑得真正灿烂．与她旁边的薛王二人相映成辉．贾母的笑容却是有些冷了，转头看了凤姐一眼，凤姐立时不笑了．我笑着走上前去，拉起那小旦的手，细