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好几口气才接着到：“不要插话，听我说。我的底在局子里已是不干净的了，恐怕还有很长一段时间都会在监视中活着。你的名声那么好，犯不着为了我染上污点。还有，我上有老下有小，不是以前说嫁人就能嫁人的时候了，我更多地是要考虑兴邦和父亲，还有四姨太，这样一大家子人现在搁谁家都很难负担。现在的我终于明白，不可能因为一件事或是一个人，就能彻底拯救我于这个黑暗窘困的生活。最后，最重要的，我一直都当你是好朋友，并无男女之情，也不愿意让你为难。所以，我们就做朋友吧，不要打破这样的关系。”

苏建华垂头丧气地走出来，抬眼就看见立在门口的怀礼。怀礼面无表情，望了望在房内低语的父女俩，伸手请到：“苏校长到前厅坐坐再走吧。”

苏建华脑子里跟挨了晴天霹雳似的，一团浆糊，此时只想找个地方坐着好好琢磨琢磨戴染的意思，于是傻傻地随着他往前厅走去。

怀礼招待他坐下，又亲自为他泡了一杯茶。刚才戴染的声音虽轻，但他在门口还是听了个七七八八。这位苏校长想必是好不容易才等到机会说那些话，可没想到第一次表白就被拒绝。染儿为人十分坚定又有主见，她今日把话都说明了就意味着再也没机会了。怀礼对他又同情又恨地牙痒痒。

他们第一次见面就直觉性地对对方有敌意，而且现在大哥去世的消息他不过才知道了几天就敢上门求婚，这让人感觉很不愉快。但是，他们又有点同病相怜：爱上同一个女人，也同样求而不得。

苏建华一直沉浸在自己的思绪中，怀礼也只是默默地在一旁作陪。自始至终他都没有什么特别要和这个男人说的话。对坐着，也不过是一人一杯凉透了的茶，相对无言罢了。

第四十二章

自从戴染从局子里出来后孟老爷就没见过她，他已经病的迷迷糊糊完全失去了意识，偶尔睁开眼也只是叫着怀德的名字。可能是父子连心，在怀德出事的时候，当爹的也撑不住了。

怀礼看着连粥都喂不进去的爹爹，心想，或许他就这么走了也是上天的仁慈，这样他就不会承受失去爱子的痛苦，也不会再受迫害。

心事重重的怀礼走进戴染房间时，看见她靠坐在床上一动不动地凝视着自己的手心。怀礼上前在床边的凳子上坐下，问道：“在想什么呢？”

戴染慢慢将手伸到他面前，声音淡地有些飘渺：“人的命真是此一时彼一时。大富大贵之时和命运多舛时连掌纹都不同了。”

怀礼一看，一条淡粉色的疤痕横切在她的掌中，三根掌纹皆被一劈为二。

“老人们常说，有横纹必有横祸，果然是准的。”她的话没有任何情绪，只是在陈述实情而已。

怀礼的手指滑过那条伤痕，那是那日被墙砖划破的伤口，暗红色的旧痂已经脱掉了，但粉色的新肉在她白色的手心中仍然很明显。他沉默地起身到梳妆台前拿过几样东西，复又坐下，端起她的手。

不到一会儿，怀礼松开她的手看向她，眸子里带着释然。

戴染看着手掌终于露出了一丝浅淡的笑容。那里被他涂上了雪花膏又上过一层粉，看起来十分不自然，却有效地遮住了伤疤。有些伤既已无可逆转，那就只有无奈接受，因为，大家仍然要努力地活下去。

药房已经被彻底充公了，一家人生活举步维艰。戴染试过请奶妈回家，但奶妈哭着说自己不愿意离开小少爷。在这样艰难的岁月里，这样一位忠仆让戴染安慰不少，拉起她的手允诺道：“以后我们再不分主仆，视若一家人一起活下去。”

然而，更艰难的日子很快就来了。

孟老爷果然如医生所说，未撑到一月便撒手人寰。虽然家道已没落，但孟家亲戚也不少，光是张罗灵堂以及招待各方亲友的事就让一家老小忙了个人仰马翻。

孟老爷的葬礼是绝对悲切的，每个人的眼泪都是发自真诚，因为每个人在这些日子里都受了不少折磨，连曾经呼风唤雨的一家之主都倒下了，谁也不知道下一个扛不住的是谁。

门里门外的哭声还未断，戴家四姨娘却在这时候突然得了重疾。那个骇人听闻名叫癌症的重疾显现得来势汹汹，四姨娘咳着血晕倒在灵堂上，全家这才知道她已经不舒服了好一段时间了。

医生上门看诊，四姨娘才说出实话。早在戴染刚出去工作的时候她就察觉身体不舒服了，但是只是觉得胸肺处常常被什么硬物顶着，偶尔疼一下，加上当时家里忙着照顾两个生病的老爷，所以她也没声张。后来渐渐地嗓子也开始哑了，全家人只当