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探马悄望一眼尚孝王，道：“鞑使声称，尚孝王……无足轻重，不堪为质，城中除却陛下，如今最亲最贵的，是潇湘公吴誉。”

“老国公——”两人从身后搀住吴誉，轻道，“您当心些，您可是——至亲至贵。”

宣城之危，还等着您来解救呢。

“当真——”吴誉的嘴唇微微发抖，“当真是要，老臣？”

“鞑靼使又言，中原是礼仪之邦，百行孝为先，念在国公年纪老迈，如果不便北去，可有儿子替代。”

“吴大人！”

这一回换做吴伯埙站不稳。立即便有人将他扶住，连话都如出一辙：“您小心。您可是，至亲至贵。”

即便此时情势再危机，众人也看出，鞑靼根本就是在戏弄他们。以往，他们要地要钱要人要牲，都是一锤定音、直截了当，不容讨价还价，也不会设这么些弯弯绕绕。这到底是鞑靼的意思，还是——

群臣仍然安静，可却不约而同偷偷摸摸地看向尚孝王。虽然明知他看不到，却都觉得他身周笼着一层慑人之气。

尚孝王仍旧是一言不发、一动不动。

“还有呢？”承平帝问道。

探马回道：“没有了。”

吴伯埙全身僵直地被拖出去，吴誉浑身瘫软地堆在椅子里。

日月交替，难耐的一夜终于过去，天亮了，日晷一点一点移动。可探马带来的消息却是重复不断的：“鞑军仍未退去。”

吴誉忽然站起：“他们怎能言而无信！”

“那是因为，你不止一个儿子。”

尚孝王的声音乍并不大，可所有人的心头都一震。

面对尚孝王，吴誉的气焰立即熄了一半：“你……你什么意思？”

“你不是满口忠勇孝悌么，怎么却问起本王？”

过往的三十年，吴家父子写过、说过太多的谏言，慷慨激昂地宣扬尚孝王为子为弟为臣，所有的牺牲都是理所应当、所有的委屈都是无上光荣。不可为一人而累一国，似乎他就是一块没血没肉的碑坊，经历风霜雨雪、接受顶礼膜拜。

如今，吴誉却是一个字也说不出来了。

承平帝心虚地道：“可……吴誉的幼子现在陕西……”

“让他来。”尚孝王道，“不过，最好快一些，臣估计，鞑军并没有太多的耐性。”

“不必了！”吴誉忽然哈哈大笑，“祝尧禅，三十年前，我女儿有勇有谋，关键之时扯着陛