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“他们可以用激光器对付咱。”

“他们根本不会用，再说，那是违禁。”

“那是发言人说的。你相信他？”

“相信。”

议长把武器收拾起来，路易如释重负，长舒一口气，他原先以为这克孜会把整个城市夷为平地。

议长说道：“这种违禁是怎么演化来的呢？因为能量武器的战争？”

“或许是因为有那么个暴徒，手持环形世界最先进的激光炮到处骚扰的缘故吧。糟糕，现在可没谁能问情况了。”

鼻子又淌血了。

直到此刻，路易才忽地想起他可怜的鼻子。于是乎，鼻子针刺般疼了起来。他把飞轮移交给议长，开始拾掇伤口。

身下，那群乌合之众聚集在淄那科雷克城的城郊，如同遭了霜打，一个个蔫不唧的。

第十三章　星空草

“他们本应当跪着才对。”路易后悔不迭，“正是这让我糊涂了。翻译器老是嘟囔‘建筑师’——它本应说成‘上帝’。”

“上帝？”

“那些怪物把环形世界的工程师当作神，我早就该注意到他们的恭敬。奶奶的，只有那个牧师讲话！他们全都像是在听祈祷。全怪我，老是反应不对头。”

“一种宗教——很奇怪。但是你不该笑。”泰莉通过对讲机一本正经地说道，“教堂里谁都不许笑，甚至游客也不准。”

正午的太阳被影子广场遮住，像是一颗退色的白银。环形世界蓝色的长块闪闪烁烁，越发明亮起来。他们一伙就在其中飞行。

“当时似乎很好玩，”路易念念不忘，“现在仍觉得有趣。他们早忘记住在环形带上了。他们认为那是拱门。”

飞轮的消音阀发出一阵急促的声音，似乎是风暴，接着又戛然而止。原来他们已经超越了音速。

淄那科雷克城在身后变得越来越小，恐怕再也无法向这几位魔鬼复仇了——极有可能再也见不到面了。

“但它的确看上去像是拱形门。”泰莉不服气。

“是，我本不该笑的。无论如何咱们挺幸运。谁不会犯错？”路易仍然很有兴头，“咱们以后不管什么时候、不管做什么，都尽可能往空中跑。这样，谁也逮不住咱。”

“有些错误咱们必须背着。”议长突然深沉得很。

“你这话倒挺有趣。”路易有意无意地搔搔鼻子。鼻子早就全好了，可仍像块木头样没有感觉。看来麻醉劲还没消失。

他稍一沉吟，言语坚定：“乃苏？”

“在这儿，路易。”

“就在下边那会儿，我突然冒出个念头。你老是声称你发疯是因为你显露了勇气，对不？”

“你真会讲策略，路易，而且你真会说话——”

“严肃点，你和你的同类都一直在做同一种错误的假设。耍木偶人本能上倾向于见险就溜，对不？”

“是的，路易。”

“错了。你们本能上倾向不去面对危险的事，目的是好腾出后腿来采取行动。那蹄子是致命的武器，乃苏。”

乃苏后腿一拧，突然甩出，真是一气呵成。路易清楚这家伙脑袋向后扭，目的在于瞄准目标，准确无误地踢中别人心脏。

“我不能跑，”他说道，“要不我早就溜了。干那事很危险。”

“但是你连想都没想。”路易沉思道，“这是本能。你自动地背对敌人，转身的同时踢击。有理智的耍木偶人不是跑，而是斗，你并不疯。”

“你错了，路易，多数耍木偶人见险就溜。”

“但是——”

“大多数还是很清醒的，路易。”

这群居的动物！路易不再跟他争。他抬眼望着太阳，看那银盘一点点消失。

有些错误我们必须背着——

议长说这话时，他肯定在思考什么。想什么呢？

天穹顶围着一圈黑色方块，其中一块遮住了太阳。蓝色的环形世界横跨其上，如同一道巨形拱门，矗立在星光灿烂的苍穹中！

这幕情景像是年少不更事的儿童，随随便便用筑城器堆起的玩物。

自离开淄那科雷克城后，乃苏一直操纵着飞轮。后来，他又转交给了百兽议长。就这样一夜未停。此刻，头顶上，中间那个方块的黑边竟然逐渐发亮，显然黎明在即。

这期间，路易倒琢磨了个点子，勾勒出环形世界的大体轮廓。

首先得用墨卡托投影法做出一张地球的地