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汪万福正在做一个实验，他从莫高窟的洞窟中搜集粉尘的样本，在显微镜下观察，结果是惊人的——在这些粉尘中，高硬度的石英颗粒占到了83％。这种粉尘具有极锋利的棱角，当它随着气流不断运动的时候，会对壁…和塑像产生极大的破坏。
莫高窟第98窟壁…的修复工作已经…进行了10年，这座建于五代时期的洞窟，拥有壁…总面积693。1平方米，而各类病害总面积达到780平方米，很多壁…同时被几种病害所损毁，而风沙则是病害的主要原因之一。细小的粉尘随风进入洞窟。经…过长期积累，粉尘会产生一种把壁…颜料层向外挤压的力量，导致颜料层甚至整个壁…的大面积脱落。
为了防止粉尘过多进入洞窟，1985—1987年，邵逸夫先生捐赠港币1000万元，为莫高窟安装了玻璃屏风和铝合金窟门。然而，如果洞窟的透气性受到阻°…，窟内的相对湿度会上升。当相对湿度达到60％以上，壁…中的盐分就会溶解，这样会导致壁…的酥碱脱落。保护陷入了两难境地—窟门既要挡沙，又要保持通风。莫高窟的脆弱超乎我们的想象。
在莫高窟中一些起甲特别严重的洞窟中，如原…来的98窟、85窟，有人坐下来聊天的话，对空气的扰动就可以让壁…掉下来。莫高窟的脆弱已经…到了这种程度。
脆弱不仅仅属于莫高窟，荒漠地区特殊的气候环境造就出独特的荒漠生态系统，看似沉静的大漠与戈壁，滋养着无数珍稀物种，也埋藏着稀有的矿藏。这里的脆弱，也超乎人们的想象。
第13节，
昔时碧波，今日沙海
荒漠生态系统是陆地生态系统中非生物环境最为干旱的一个生态系统，这里常年降水不足，蒸发量奇高。水分匮乏成为荒漠生态系统能量流动和物质转换的瓶颈，水资源的短缺，使荒漠生态系统成为陆地生态系统中极为脆弱的一环。
对于世代生活在甘肃民勤东荣村的魏光财来说，碧波荡漾的往昔只停留在祖辈的口口相传之中，从懂事起，缺水，一直是魏光财生活中的主题。
每隔15天，魏光财都要开车去6公里外的地方接取生活饮用水。住在离他家两公里以外的邻居每到这个时候都会来帮忙。从2006年开始，民勤县在全县范围内对饮用水进行统一调配。政府在各家统一修建了水井，每五天集中供水一次。由于自己的村子只有1户人家，无法单独供水，到邻村接取生活用水成为魏光财无奈的选择。╥米╥花╥书╥库╥ ；http：//__
魏光财所在的甘肃民勤县位于河西走廊的东端，它的西面，是中国第三大沙漠，巴丹吉林沙漠；它的东面，是中国第四大沙漠，腾格里沙漠，如今两大沙漠仅隔一条6米宽的公路。沙漠并未扩大，只是原先的大片耕地变成了沙地。
魏光财的妻子张菊花每天都要去离家1公里的机井背水，去那里时，她会路过一个水渠，就在10多年前，这里还曾流水潺潺。机井水深不到10米，但是，打出来的水只能用来喂养牲畜，由于矿化程度太高，人是无法饮用的。魏光财等人从年轻的时候起，一直以来吃水都很困难。一开始他们在水渠里挖土井打饮用水。后来水位下降，到20世纪90年代，土井的水位下降，挖出来的都是苦水，不能饮用了。
在魏光财的记忆中，20世纪六七十年代，是东荣村最美好的时光，那时，民勤每年向国家上缴800万公斤粮食，其中80％都来自魏光财所在的青土湖地区。如今，对于魏光财来说，这一切都已成为他最美好的回忆。
年轻的时候，青土湖地区十分热闹，人也多，魏光财等人养的牲畜数量也很可观，有骆驼、牛、毛驴、羊等。公社化的时候，魏光财所在的生产队在中渠公社10多个大队中条件算最好的。那时候水广，想浇多少就浇多少，能种多少就种多少，人们在这里大面积地种植小麦。
20世纪60年代，为了粮食增产，民勤在全县范围内大力开挖机井，到1976年底，机井达到1万多眼。而大面积的开荒种地，使得民勤本就稀缺的水资源更加捉襟见肘。到2006年时，民勤盆地平均地下水位已经…降到17。5米，超出了部分耐旱植物根系所能到达的最后限值，而可用于灌溉和饮用的水源则深藏在地下300米。大量植物因缺水而枯死。
这片400米宽的沙地是民丰县主要的地表径流尼雅河所流经…的地方。虽然已到4月，但是尼雅河仍旧需要在沙尘中苦苦等待来自昆仑山的冰雪融水。这条季节性河流每年有大约200天的