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了口气，自己也不是什麽好人~又有什麽资格去怪别人呢？！原先对蔡哥的几分怨怼，倒统统化作了对自己的愤懑、郁郁难解。

此後小高再送饭送药来，陈九都老老实实地吃了。两天後，土根的苦徭期限到了，陈九的病虽然有了些起色，却还不能下榻。他想起三个月前去见土根的那一次，骗他说是自己问父老乡亲们凑到了银两来还债。自己现下在富户家中做长工来偿还，行走不方便不能常去探望他，让他也不要惦记自己，等三个月满了，再去采石场接他出来。而现在自己躺在床上都起不了身，又有什麽脸面去求蔡哥让他去见土根哥呢？！

陈九心里有了羁绊，自然不似之前那般浑浑噩噩，精神头儿好不少，时常还听小高说些坊间传闻什麽的。近来最闹腾的消息，莫过於范里正将独生女托付给老丈人王员外，自己出家当和尚去了。新任的里正叫楚汶，本就是此处的熟客，对田爷要把南风刮进镇东的打算自是赞不绝口，今後还省得自己每次来回赶路了~

陈九听小高说起过一次，就不准他再提了，耳不闻、心不烦，心里记挂著土根哥一个就已经够沈甸的了。话说范望最後虽然还是没有应了他们的事，但田帮的最终目的还是达到了。田爷一高兴，正式让蔡恒做了帮内的第二把交椅；蔡恒得了好处也没忘了陈九，好吃好喝好药材都没给落下，这般休养了个十天八天的，也就基本能够下地了。

一日，陈九截住了来北苑巡视的蔡恒，提出要去见土根。蔡恒白了他一眼，说道：“聂土根已经不在采石场了，你上哪里去见他？”

“土根哥。。。土根哥没有等我？那他有没有捎了什麽话给我啊？”陈九暗暗懊悔，没有事先约个碰头的地方，总不能让土根知道自己在田帮里，自然也就不希望他找上这边来。蔡恒嗤笑一声道：“等？在哪里等？哪个人出了那鬼地方不是拔腿就跑的？！早溜的没影儿了~”

陈九听了一时不知所措、没了主意。土根哥走了？！怎麽就丢下他一个人走了？。。。“那。。。那他可能是回村子里去了。。。蔡哥，蔡哥，我求求你，让我回去一次好不好？求你了~”他紧紧抓住蔡恒的衣袖，像是抓著根救命稻草一般，作势又要跪下去。

蔡恒使了个巧劲挣脱了出去，并不理睬随他去跪，双手抱於胸前冷笑道：“想回去？那最是简单不过了！~田爷说话算话，欠银扣除一百两，等剩下的二百两还清了，你爱上哪儿上哪儿去，没人会拦著。小高就留你那儿吧，再过几天，你也该开始接客了，别还不上银子还倒吃白食！”说完就转身走了。

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田帮的象姑皮肉营生虽然做的大，但终究比不上官娼来的光明正大。长屋里中下等的小倌，被客人从窗外相中了，晚间就由“引路人”提著灯笼带著去客人预定的地方会面，结束後再接回去。北苑的红牌们，则由专门的画师画像成册，让客人们翻看挑选。选定後递上请柬，再派出四人抬的红顶软轿前往赴约。

但无论高低贵贱，所有的交易都在外面进行，就算被发现抓住了，也一概与田帮没有丝毫的瓜葛。有人口买卖这种合法生意做掩护，再加上看似有形还似无形的运行机制，这才是田帮敢在老虎头上拔毛的制胜法门。

本月头上，北苑又新增了一位接牌子的小倌，见过画像的人都觉得一般，可专门指名这位新人的请柬却还相当不少，只因有传闻说，这人和前里正范望曾经春风一度。到底是什麽样的人儿能让痴念亡妻的范里正都怦然心动？是人，都难免有好奇心，画像看上去一般，名号“九韵”倒是不俗，说不定真人的确别有妙处呢？

这名叫“九韵”的当红小倌正是陈九，这日从宋府郊外的别院回来，他累得在轿子上就睡著了。几乎所有的客人都会问起那天晚上的事情，更有好事者还要他将那晚的过程再重复一遍。这些无疑是将他心中故意忽视的伤口，一遍又一遍地重新撕裂，逼得他无处可逃、痛得不得不去正视。

陈九也曾提过不想再接那样的客人，可当他得知这些达官显贵给的银钱，以及一般长屋的客人给的打赏後，就没再说个“不”字。如果顺利的话，也许半年就可以把银子都还上了，到时候，就可以回村子去了。。。演戏演上个十遍八遍的也就熟透了，现在陈九反要担心客人们失了新鲜劲儿，递来的牌子不如以前多了。

所以，当宋府三公子宋允提出要和自己府里的小厮一同耍玩时，他没有拒绝默应了，回去後，还被小高给数落了一通。“对付客人，又不是老老实实被压就行了！师傅教了那麽多，你怎麽就学不会呢？！”小高一边帮他