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见他吃惊地看着天空，脸上露出开心的笑容。

然后，他与刑部守卫、刑部辰马，以及岛上的有头脸人物一一握手寒暄，态度既不自夸也不骄傲；在他严谨、庄重的表情中，隐隐透出一抹腼腆的神色。

越智龙平的表现立刻赢得在场所有人士的好感，欢呼的声音不时响遍整个码头。

他一面举起手回应夹道的欢呼应，一面看了看附近的人群。

突然间，他看见夹杂在人群之中的金田一耕助，于是立刻走到金田一耕助的身边问道：

“金田一先生，怎么样？住在岛上还习惯吧？”

“感觉实在太好了，我每天都过得非常快乐。对了，越智先生，我为你引见一位朋友，他就是我最近跟你提过的矶川警官。”

越智龙平吃惊地看着矶川警官，随即又露出笑容说：

“欢迎、欢迎，真是久仰大名。嗯……金田一先生、警官，一起到我家坐坐好吗？”

越智龙平指着码头边的两辆汽车说。

金田一耕助犹豫了一会儿，回道：

“我想府上今天应该会非常忙碌，恐怕不大方便，还是改天再聊好了。”

“这样啊……那么明天傍晚我来接你，到时候欢迎警官也一同来聚聚。”

“好的，谢谢你。”

金田一耕助和矶川警官同时向越智龙平点头致意。

就这样，越智龙平离开他们两人身边，走向私人座车。

这时，他猛然从围在车子前面的一群年轻人当中发现了松藏的身影，于是举起右手跟松藏打招呼。

松藏虽然头垂得低低的，不过看得出来他心里非常高兴。

其他男人们都穿着崭新的祭典用背心，头上绑着头巾，给人非常有精神的感觉。

越智龙平一走到座车时，松本克子立刻为他打开车门，等到越智龙平上车后，她也坐进驾驶座，双手握紧方向盘。

眼看着车子即将开动，现场却发生一件相当奇怪的事情。

之前一直站在不远处凝望着越智龙平的三津木五郎，突然神情激动地冲到车旁向越智龙平说了一些话；而越智龙平则隔着车窗一脸诧异地看着三津木五郎。

荒木定吉见状，连忙跑上前去拉住三津木五郎，这场“意外”才算告一段落。

同一时间，在西海岸浅水域的位置浮着一艘岛上仅剩的机动船，那是吉太郎正在撤网捕鱼。

很显然的，越智龙平回到刑部岛这件事一点也无法吸引他的注意力，只见他一副事不关己的模样，继续捞捕那些不能食用的鱼。

第11章　失踪的神乐太夫

往事重提

这一带的神乐叫做备中神乐，冈山县有许多表演备中神乐的乐团，这次被邀请到刑部岛表演的，就是位于后月郡井原市的乐团，社长是年纪已经七十四岁的四郎兵卫。

除了四郎兵卫以外，这个乐团的成员还有六十几岁的平作、五十几岁的德右卫门、嘉六和三十几岁的弥之助，以及诚、勇等人，这些人全都来自同一个部落，全都姓妹尾；其中二十五岁的诚和二十三岁的勇是兄弟，他们是四郎兵卫的孙子。

虽然他们是神乐大夫，却不是以表演神乐为正业。

平时，他们和一般农民一样在乡里村落间耕作；到了秋季举行祭典的时候，才换上正式的和服到各地表演神乐。

因此每年的秋季祭典正是他们最忙碌的时刻，往往必须四处赶场，才能应付过来。

幸好现在有卡车代步，到各地表演神乐已经比以前轻松多了：

以前神乐大夫们必须靠人力推着载满衣服、道具的推车，从这个村落移到下一个村落；如今，他们只要将所有行李运上卡车或联络船就行了。

尽管如此，要当个神乐大夫仍需要拥有相当的体力，因为四处赶场实在很辛苦，体力不好的人根本无法胜任这份工作。

所以今天到“锚屋”下榻的神乐大夫，个个都身强体健，年纪较轻的阿诚和阿勇两兄弟当然不用说，其余像平作、德右卫门让、喜六弥之助，看起来也都非常健壮，就连年纪最大的四郎兵卫，身子也十分硬郎，乍见之下实在很难想象他已经是七十几岁的人了。

这些神乐大夫到达“锚屋”时，已经是七月五日上午十点钟左右，“锚屋”的老板——刑部大膳亲自带着他们到金田一耕助和矶川警官所住的十叠大房间来。

四郎兵卫一眼瞥见床边有一只陈旧的旅行袋，而且隔壁的八叠大房间里