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还不错，只比他儿子姜信和小三岁，如果到时侯能收作儿媳妇那就更是便宜。

随后，国芬在姜家做事手勤脚快，从不多言多语。姜信和的母亲见了也想就汤下面，收下国芬这个媳妇。

话虽然没有说透，吴枣秀却完全明白姜家人的用心，国芬大了以后，也有所觉察。

在姜家，一家之长的姜圣初整天骂骂咧咧，吴枣秀对他心存厌恶，国芬也不喜欢，却不敢言语，惟有姜信和则是敢于反抗父亲棍棒的人物，有时，他还在父亲面前替国芬辩护几句，遮掩一些过失，或者帮她出些力气，完成一些力所不及的家务。因此，尽管吴枣秀背地里警告国芬不得理睬姜信和，国芬却仍不免与姜信和有些接触。

［解说］其实，吴国芬对付姜信和是颇有心计的。两个多月前，他们还有过一场撕扯！

那一天，国芬去后院喂猪，姜信和争着去给她提潲桶。国芬低着头搅拌猪食，姜信和从后面看着她。

突然，姜信和拦腰抱起国芬，两人滚到了旁边的草堆里。

国芬吓了一跳，待她明白过来，便死命反抗。用膝盖顶着姜信和，小声警告：再不放手就叫人了！姜信和只得站了起来。国芬满脸通红，急忙回屋里去了。

姜信和第一次干这种事，不知会发生什么后果，吓得不敢回家。但吴国芬没有声张，相反，又回后院去喂了猪，把草堆还了原，像没事一样。

这件事业更催动了国芬的少女情怀，但她的心上已经有了张炳卿，她不是个随便的人，生性并不软弱，她知道该如何去捍卫爱情的纯洁。

倒是姜信和发生了错觉。几天以后，他又故伎重演。

大清早，国芬在灶下生火做饭，姜圣初远地卖布未归，吴枣秀与姜银花赶早去河里漂洗蓝布。

姜信和挑水回来，见厨房里没有其他人，便绕到国芬背后，猛地扑了过去。

这一次，国芬早有准备，她一侧身，用握在手上的一根木柴使劲戳过去，姜信和痛着撒手走开了。

姜信和只得也当了一回哑巴，私下里领受了这个教训。事后，吴国芬明白地告诉姜信和：“你如果再敢欺侮人，我也不惜毁了你！我死也不会干这种偷偷摸摸的事！”

当时，姜信和咬牙切齿地望着吴国芬，一字不回，转过身去不理睬她，但只过了两天，姜信和的恨意便消失了，他又主动地与吴国芬搭上了话，因为，吴国芬不是只说了句不肯干这种偷偷摸摸的事嘛！

［返回］所有这些情况，吴枣秀一直不知道，她只见到国芬并没像她一样也横眉冷眼地对待姜家人，还当国芬与姜信和串通一气，才吵闹着要去上夜校。

［插叙，场景２］不计前嫌

国芬在姜家寡言少语，对姜信和谈不上有什么好恶。只是生活在一个十分狭小的圈子里，不免有些异性相引的自然心态。

上夜校的事，国芬除了担心姑妈反对之外，她还顾虑着姜圣初，因为毕竟吃着姜家。于是，她在背地里试探着跟姜信和说：“我听人说，有人办了个什么夜校，看你平时爱画爱写的，你怎么不去上学呢？”

“怎么没去？我是第一个报名的，早开始上课了，老师是保长的老婆，她讲课可新鲜呢！”姜信和对吴国芬说：“你问这件事，是不是也想去上夜校？”

“怎么没见你声张过一字半句？”国芬没有说自己想不想上夜校，“难道你是瞒着你爹去上夜校的？”

“瞒他什么，是他受不得那份钦敬！读书不是件坏事，凭什么得问他？”姜信和又说，“你是听谁说这事的？你肯定也想去上夜校了！”

“我今天早上去河边洗菜听人说起这事，”国芬掩盖了她想借此与张炳卿接触的那份心思，“你先读些日子，如果真是好，我便去。”

吃晚饭的时候，国芬又当着姜圣初的面问姜信和：”你们夜校上课早么？如果得赶早，我替你去挑水好了。”

“上什么夜校？”姜圣初问。

“不早，”姜信和不理睬父亲的问话，“挑水的事误不了，不用你替代。”

姜圣初愣了一下，却不再发话，闷声不响地走开了。

［心语］这下子，吴国芬的心里有了底：既然儿子上夜校你姜圣初还管不了，我不姓姜，那就更不用顾忌你了！

果然，姜信和对吴国芬上夜校的事不光热心，还十分地仗义。

那天，姜圣初听说国芬也要去学校报名上夜校，他当即气呼呼地嚷着：“我家还养得起一个公主少奶奶么！一天一餐干饭两顿