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及抵济阳，贺忽然要买长鸣鸡、积竹杖起来。因为这二物，是济阳的著名土产。其实于贺毫无用处，无奈这位新天子一定要办。还是袭遂再三带骗带劝，总算只买了长鸣鸡一百只，积竹杖二百根，趱程再行。晚宿弘农，贺已沿途望见美貌民女，不胜艳羡。暗使大奴善物色佳丽，送入驿中。大奴善奉了贺命，便将民间妇女，稍有姿首的，强拉登车，用帷遮着，驱至驿舍。

贺如得异宝，顺手揿着便奸，也不问她们愿与不愿。可怜那班村姑乡妇，怎敌得这位遇缺即补皇帝的威力，只好吞声饮泣，任其所为。事为史乐成等所知，便怪昌邑相安乐，为何不加谏阻。岂知安乐是个拍马好手，那敢去扫新主的兴致，仍去转告袭遂，要他来作凶人。袭遂原是硬汉，并不推辞，自然入谏。

贺也自知不合，极口抵赖。袭遂正色道：“大王果无此事，这是大奴善的妄为了，罪有应得，由臣将他处治。”大奴善系官奴头目，故号大奴。当时立在贺侧，即由袭遂亲自动手，把他拉出，付与卫弁正法。并将所有妇女，各给十金，遣回原家。

案既办了，又启行至灞上。距离都城已近，早有大鸿胪等出郊远迎，恭请贺改乘法驾。贺乃换乘龙辇，使寿成御车，袭遂参乘。行近广明东都门，袭遂向贺陈请道：“依礼奔丧入都，望见都门，即要举哀。”贺闻言，托词喉痛，不能哭泣。再前进至城门，袭遂复申前请。贺尚推说城门与郭门相同，且至未央宫东阙，举哀未迟。及入城，到了未央宫前，贺面上只有喜色，并没戚容。袭遂又忙指示道：“那边有棚帐设着，就是大王的坐帐，赶紧下车，向阙府伏，哭泣尽哀。”贺至此推无可推，方始一跳下车，步至帐前，伏在地上，俯首无闻，算在举哀。

礼毕入宫，先以侄礼见过上官皇后。这位侄子，倒比她大着数岁。当下由上官皇后下谕，立贺为皇太子，择吉登基。

贺自入宫至即位，幸有袭遂耳提面命，总算尚无大错。便尊上官皇后为皇太后。又过数日，将昭帝奉葬平陵，庙号孝昭皇帝。贺即登位，拜昌邑相安乐为长乐卫尉。此外随来的一班幸臣，统统授为内臣。一天到晚，仍与内臣游狎；一见美貌宫女，立刻召入侑酒侍寝；又把乐府中的乐器，悉行取出，叮叮咚咚，闹个不休。一夕，贺正与一班内臣喝酒，内中有一个名叫项能恭的悄悄地对贺说道：“现在朝廷大权，全操霍光之手。

皇太后乃是霍光的外孙女儿，年仅十五，业已守寡。陛下若能向她挑逗，此关一通，便可把霍光革职，陛下就好为所欲为了。“贺听了连连摇首道：”此人面有麻斑，只有那位孝昭皇帝，会赏识她，朕却不中。“谁知可巧被袭遂亲耳听见，顿时一把将项能恭揪住，大骂道：”你这丧心病狂的东西，竟会说出这样大逆不道的言语出来！“项能恭还想贺去救他。说时迟，那时快，早被袭遂拔出佩剑，手起刀落，项能恭的尊首，已与肩胛脱离关系。贺见了，也会吓得大喊饶命。袭遂一面插入手中之剑，一面伏地大哭道：”陛下不改劣行，臣等死无葬身之处矣！“贺也惭愧不遑，不过事情一过，仍复荒唐如故。

大将军霍光，本是此次推戴最力的一个人。眼见贺如此荒淫无道，深以为忧，每与大司农田延年熟商善后方法。延年道：“将军身为柱石，既然失检于前，何不补救于后？只要入白太后，另选贤君，也不为晚。”霍光嗫嚅道：“古来曾有此事否？”延年道：“从前伊尹相殷，尝放太甲至桐宫，藉安宗庙，后世称为圣人。今将军能行此事，就是汉朝的伊尹了！”霍光听了，乃擢延年为给事中，并与张安世秘密计议废立大事，其外并无一人得知此谋。又过几日，贺梦见蝇矢满阶，多至五六石，有瓦覆着，醒来又问袭遂，主何吉凶。袭遂道：“陛下尝读过《诗经》，诗云：”营营青蝇，止于樊。恺悌君子，毋信谗言！‘今陛下嬖幸甚多，正似蝇矢丛集，因此有这梦兆。臣愿陛下摈绝昌邑故臣，臣应首先告退！“贺听了，似信不信地道：”从前在昌邑时候，种种梦兆，君谓不佳，朕何以已为天子？大家既是赞成你的为人，朕也不便放你回家！立于朕身边的臣众，他们又不谈及国事，何必去理睬他们呢？“说完之后，就把此事丢开。

次日，太仆张敞，也来进谏。贺以嬉笑出之。言尚未已，光禄大夫夏侯胜因来奏事，奏毕也谏道：“臣见久阴不雨，臣下必有异谋，陛下不可不防。”贺听了大怒，斥为妖言惑众，立命发交有司究办。有司告知霍光，霍光不禁暗暗起疑道：“夏侯胜语似有因，或由张安世泄谋，也未可知。”即把张安世召至，面加诘责。张安